Huidkanker is een risico, ongeacht de huidskleur. Maar het kan gemist worden bij mensen met een donkere huid.

Huidkanker is een risico, ongeacht de huidskleur. Maar het kan gemist worden bij mensen met een donkere huid.

Brykyta Shelton stond aan de kassa van een grote winkelketen en was zich er ongemakkelijk van bewust dat een vrouw voor haar naar haar sandalen staarde.

Shelton slikte al maanden medicijnen voor wat haar arts omschreef als teennagelschimmel, maar één nagel zag er nog steeds vies uit.

Nadat Shelton haar aankoop had afgerond, nam de vrouw haar apart en zei dat ze, ook al was ze geen dokter, dacht dat Shelton met iets ernstigers te maken had dan paddenstoelen.

"Ze zegt: 'Ik weet dat ik maar een willekeurige vreemdeling ben, maar laat iemand anders er alsjeblieft naar kijken'", zegt Shelton, die in de buitenwijken van Washington, D.C. in Maryland woont.

Shelton, nu 42, volgde het advies op.

Het eerste laboratoriumonderzoek leverde geen duidelijke diagnose op, maar haar nieuwe arts zei dat hij er zeker van was dat ze acrallentigineus melanoom had, een vorm van huidkanker. Verdere tests gaven hem gelijk. Hoewel zeldzaam, is het het meest voorkomende subtype van melanoom bij zwarte mensen, zoals Shelton. Het is de ziekte die Reggae-ster Bob Marley vermoord op de leeftijd van 36 jaar en wordt meestal aangetroffen op de huid die minder vaak wordt blootgesteld aan de zon, zoals de handen, voetzolen en onder de nagels. Onderzoekers begrijpen niet wat de oorzaak is van acral lentigineus melanoom en ze weten niet hoe ze dit kunnen voorkomen. Het wordt vaak gemist of verkeerd gediagnosticeerd tijdens huidonderzoeken.

Huidkanker in het algemeen wordt bij zwarte patiënten vaak over het hoofd gezien of verkeerd gediagnosticeerd.

Historisch gezien zijn zwarte mensen en mensen met een donkere huidskleur uitgesloten van de inspanningen om huidkanker te bestrijden. Lang verwaarloosd door fabrikanten van zonnebrandmiddelen en een medische gemeenschap die achterloopt op het gebied van diversiteit en culturele competentie – waarbij de erfenis, overtuigingen en waarden van een patiënt worden erkend – zijn velen niet geïnformeerd over de veiligheid van de zon of hoe ze hun huid moeten onderzoeken op tekenen van schade of kanker.

Zeker, het aantal gevallen van huidkanker is lager bij mensen met een donkere huid. Melanoom is meer dan 20 keer zoveel komt veel voor bij zowel blanken als Afro-Amerikanen, met een algemeen levensrisico van 1 op 38 voor blanken, vergeleken met 1 op 1.000 voor zwarten. Melanine biedt enige bescherming tegen schade door de zon, dus mensen met meer ervan (mensen met een donkere huid) zijn beter beschermd dan mensen met een lichtere huid.

Maar over het algemeen hebben zwarte patiënten een grotere kans om in een verder gevorderd stadium de diagnose verschillende vormen van huidkanker te krijgen en hebben ze hogere sterftecijfers, zei ze. Dr. Janiene Luke met de Huid van gekleurde samenleving een non-profitorganisatie die artsen en het publiek voorlicht over de gezondheid van de huid.

Het vijfjaarsoverlevingspercentage voor melanoom voor niet-Spaanse zwarten is 66%, vergeleken met 90% voor niet-Spaanse blanken een rapport van de Centers for Disease Control and Prevention. En 1 op de 3 zwarte mannen of vrouwen bij wie melanoom is vastgesteld in de VS sterft aan de ziekte, vergeleken met minstens 1 op de 7 voor niet-Spaanse blanken. zegt de American Cancer Society.

Gezien de bekende verschillen in resultaten, besloot Dr. Valerie Harvey, voorzitter van de Skin of Color Society, zei dat er twee onderzoeksgebieden nodig zijn: het bestuderen van educatieve initiatieven om te zien of bewustzijn zou kunnen leiden tot een eerdere diagnose en verbeterde overleving; en het bepalen van risicofactoren bij patiënten met een donkere huid, met name factoren die leiden tot het optreden van melanoom op plaatsen die minder aan de zon worden blootgesteld.

Het verbeteren van de culturele competentie en diversiteit binnen de dermatologie is slechts één stap in de richting van het verbeteren van de diagnose en de resultaten. Volgens dat laatste gegevens is minder dan 3% van de dermatologen in het hele land zwart. Orthopedie is het enige medische specialisme met een lager aandeel.

Dermatologie is van oudsher een van de meest competitieve specialismen in de geneeskunde, zegt Dr. Michelle Heinrich een klinische trainer in de dermatologie Weill-Cornell-medicijn. Naast strenge academische eisen is toelating tot dermatologieprogramma's ook afhankelijk van verbinding met mentoren en uitgebreid netwerken, wat duur kan zijn. En dat, zei Henry, heeft traditioneel barrières opgeworpen voor zwarte geneeskundestudenten die dermatologie willen studeren.

“Er zijn zoveel barrières die het voor veel gekleurde studenten moeilijk maken om de dingen te doen die ze moeten doen in zo’n te exclusieve en kleine ruimte”, zei ze.

Recente initiatieven om studenten te helpen deze barrières te overwinnen beginnen te werken, zegt dr. Susan Taylor, Vicevoorzitter van Diversity, Equity and Inclusion bij de afdeling Dermatologie van de Universiteit van Pennsylvania en oprichter van de Skin of Color Society. Initiatieven uit de Amerikaanse Academie voor Dermatologie Dit omvat holistische beoordelingen van verblijfsaanvragen, mentoring en programma's om de interesse van middelbare scholieren te vergroten en hen voor te bereiden op de universiteit en de medische opleiding.

Medische app-bedrijven VisueleDX werkt om de ongelijkheid in de geneeskunde te verminderen Projectimpact door een catalogus van afbeeldingen te maken die verschillende ziekten in verschillende huidtinten weerspiegelen. Huidkanker kan er op een lichtere huid anders uitzien dan op een donkere huid, en omdat artsen mogelijk alleen zijn opgeleid in afbeeldingen van een lichte huid, neemt de kans op een verkeerde diagnose toe bij mensen met een donkere huid.

Ook in de zonbeschermingsbranche is er iets gebeurd.

Jorge Martinez-Bonilla Senior vice-president en partner bij een marktonderzoeksbureau in Chicago C+R-onderzoek zei dat het onvermogen binnen de medische gemeenschap om adequate huidverzorging te bieden aan mensen met een donkere huid een weerspiegeling is van het gebrek aan beschikbaarheid van zonnebrandmiddelen om aan de behoeften van patiënten te voldoen, vooral voor zwarte mensen.

“Dit heeft ertoe geleid dat zwarte ondernemers van de ene op de andere dag ertoe werden aangezet hun eigen oplossingen en eigen producten te ontwikkelen”, aldus Martínez-Bonilla. “Niet alleen vanwege een gebrek aan beschikbaarheid, maar omdat zij hun behoeften het beste kennen.”

Katony Breaux is een van deze ondernemers. Ze was niet blij toen ze, toen ze in de dertig en veertig was, merkte dat ze moedervlekken op haar gezicht en nek kreeg, vergelijkbaar met de moedervlekken die ze tijdens haar jeugd bij oudere familieleden had gezien. Ze ging ervan uit dat het gewoon bij het ouder worden hoorde. Maar haar dermatoloog zei dat het schade door de zon was.

"Ik was letterlijk geschokt. Ik dacht: 'Maar ik ben zwart'", zei ze, eraan toevoegend dat ze geen ervaring had met zonnebrandcrème toen ze opgroeide. "Het was zo vreemd voor mij. Ik dacht dat we het gewoon niet nodig hadden."

Nadat ze moeite had gehad om een ​​zonnebrandcrème te vinden die geen residu achterliet of het gevoel had dat het haar huid verbrandde, werkte ze samen met een scheikundige die haar hielp een getinte zonnebrandcrème op mineraalbasis te maken. Aanvankelijk bedoelde ze het alleen voor persoonlijk gebruik, maar uiteindelijk lanceerde ze het Zoncosmetica. Het in Los Angeles gevestigde bedrijf geeft voorlichting over huidverzorging en verkoopt producten voor consumenten met een donkere huidskleur.

Shontay Lundy Ik had ook moeite om een ​​zonnebrandcrème te vinden die “mijn huid niet blauw, paars of een andere gekleurde tint achterliet.” Totdat ze zei: ‘Ik besefte dat het niet bestaat.’

Daarom ontwikkelde ze in 2016 producten die geen residu achterlieten en bracht ze uiteindelijk op de markt Zonnebrandcrème voor zwarte meisjes.

Onderwijs is essentieel om haar bedrijf te promoten, zei Lundy. “Onze missie is om mensen van alle leeftijden en huidskleuren uit te rusten met de juiste zonbeschermingsproducten, zodat ze de gezondheid van hun huid serieus kunnen nemen en zichzelf kunnen beschermen tegen schade door de zon.”

Shelton, wiens toevallige ontmoeting bij de kassa van een winkel leidde tot haar diagnose van kanker, zei dat ze een evangelist is geworden voor huidzelftests en zonnebrandcrème en nu bij haar plaatselijke zwembad bekend staat als 'de zonnebranddame'. Het type huidkanker dat ze had, was misschien niet te wijten aan blootstelling aan de zon, maar het maakte haar wel bewuster van huidbeschadiging en andere soorten huidkanker.

Ze is kankervrij sinds de dokter met succes de tumor op haar teen heeft verwijderd en ze chemotherapie en bestraling heeft ondergaan. Maar de ervaring was traumatisch.

“Het is levensveranderend”, zei ze.

Toch, zei ze, heeft ze een actief en bevredigend leven hervat. Ze zei dat ze de vreemdeling die haar die dag apart nam voor altijd dankbaar zal zijn, evenals de dokter die de eerste laboratoria die terugkwamen niet geloofde en er in plaats daarvan voor koos om op zijn instinct te vertrouwen om onmiddellijk met de behandeling te beginnen.

Preventietips voor huidkanker voor alle huidtinten

• Vermijd directe zon, vooral tussen 10.00 en 16.00 uur. Houd baby's volledig uit de zon.

• Gebruik elke dag een breedspectrumzonnebrandcrème met een SPF van 30 of hoger. Breng elke twee uur opnieuw aan of na het zwemmen of na activiteit/zweten.

• Laat zonnebrandcrème niet in de auto achter, omdat door temperatuurwisselingen de zonnebrandcrème kapot kan gaan en zijn werking kan verliezen.

• Draag kleding die armen en benen bedekt.

• Draag een hoed met een brede rand om uw gezicht, oren en nek te beschermen.

• Draag een UV-blokkerende zonnebril.

• Vermijd zonnebanken binnenshuis.

• Onderzoek maandelijks de huid van top tot teen. Zoek naar donkere vlekken, plekken of gezwellen die groeien, bloeden of veranderen; wonden die langzaam genezen of genezen en terugkeren; plekken op de huid die ruw en droog aanvoelen; en donkere lijnen onder of rond vingernagels of teennagels. Inspecteer zorgvuldig de nagelbedden, handpalmen, voetzolen, hoofd, onderbenen, liezen en andere gebieden die weinig zon krijgen. Neem contact op met een arts als u zich zorgen maakt.

• Ga minstens één keer per jaar naar een gecertificeerde dermatoloog voor een onderzoek van het hele lichaam.

Bronnen: Skin Cancer Foundation, American Academy of Dermatology, Dr. Janiene Luke, Dr. Michelle Henry, Katonya Breaux

.