Hudcancer är en risk oavsett hudton. Men det kan missas hos personer med mörk hy.

Hudcancer är en risk oavsett hudton. Men det kan missas hos personer med mörk hy.

Brykyta Shelton stod vid kassakön hos en stor återförsäljare, obehagligt medveten om att en kvinna framför henne stirrade på hennes sandalklädda fötter.

Shelton hade tagit medicin i månader för vad hennes läkare beskrev som tånagelsvamp, men ena nageln såg fortfarande äcklig ut.

Efter att Shelton slutfört sitt köp drog kvinnan henne åt sidan och sa att även om hon inte var läkare trodde hon att Shelton hade att göra med något allvarligare än svamp.

"Hon säger: 'Jag vet att jag bara är en slumpmässig främling, men snälla, låt någon annan kolla upp det'", säger Shelton, som bor i Marylands förorter till Washington, D.C.

Shelton, nu 42, tog rådet.

Inledande labbarbete gav ingen tydlig diagnos, men hennes nya läkare sa att han var säker på att hon hade akrat lentiginöst melanom, en form av hudcancer. Ytterligare tester visade att han hade rätt. Även om det är sällsynt, är det den vanligaste subtypen av melanom hos svarta människor, som Shelton. Det är sjukdomen som Reggaestjärnan Bob Marley dödades vid 36 års ålder och är vanligast på hud som utsätts mer sällan för solen, såsom händer, fotsulor och under naglarna. Forskare förstår inte vad som orsakar akral lentiginöst melanom och de vet inte hur man kan förhindra det. Det är ofta missat eller feldiagnostiserat under hudundersökningar.

Hudcancer i allmänhet förbises eller feldiagnostiseras ofta hos svarta patienter.

Historiskt sett har svarta och mörkhyade personer uteslutits från insatser för att bekämpa hudcancer. Länge försummat av solskyddsmedelstillverkare och ett medicinskt samfund som släpar efter i mångfald och kulturell kompetens – som erkänner en patients arv, övertygelser och värderingar – många har varit oinformerade om solens säkerhet eller hur man undersöker sin hud för tecken på skada eller cancer.

Visst är hudcancerfrekvensen lägre hos personer med mörkare hud. Melanom är mer än 20 gånger så mycket vanligt bland vita såväl som afroamerikaner, med en total livsrisk på 1 av 38 för vita jämfört med 1 av 1 000 för svarta. Melanin ger ett visst skydd mot solskador, så personer med mer av det - de med mörkare hy - är bättre skyddade än de med ljusare hy.

Men totalt sett är svarta patienter mer benägna att diagnostiseras med olika former av hudcancer i mer avancerade stadier och har högre dödlighet, sa hon Dr Janiene Luke med Färgsamhällets hud en ideell organisation som utbildar läkare och allmänheten om hudhälsa.

Femårsöverlevnaden för melanom för icke-spansktalande svarta är 66 %, jämfört med 90 % för icke-spansktalande vita en rapport från Centers for Disease Control and Prevention. Och 1 av 3 svarta män eller kvinnor som diagnostiserats med melanom i USA dör av sjukdomen, jämfört med minst 1 av 7 för icke-spansktalande vita. säger American Cancer Society.

Med tanke på de kända skillnaderna i resultat, Dr. Valerie Harvey, ordförande för Skin of Color Society, sade att två forskningsområden behövs: att studera utbildningsinsatser för att se huruvida medvetenhet kan leda till tidigare diagnos och förbättrad överlevnad; och fastställande av riskfaktorer hos patienter med mörk hud, särskilt faktorer som leder till uppkomsten av melanom på platser som är mindre utsatta för solen.

Att förbättra kulturell kompetens och mångfald inom dermatologi är bara ett steg mot att förbättra diagnoser och resultat. Enligt det senaste data, mindre än 3% av hudläkare i hela landet är svarta. Ortopedi är den enda medicinska specialiteten med lägre andel.

Dermatologi har traditionellt varit en av de mest konkurrenskraftiga specialiteterna inom medicin, sa Dr. Michelle Heinrich en klinisk utbildare i dermatologi Weill-Cornell medicin. Förutom rigorösa akademiska krav beror antagningen till dermatologiprogram också på anslutning till mentorer och omfattande nätverk, vilket kan bli dyrt. Och det, sa Henry, har traditionellt skapat hinder för svarta läkarstudenter som vill studera dermatologi.

"Det finns så många hinder som gör det svårt för många färgade studenter att göra de saker de behöver göra på ett så överexklusivt och litet utrymme", sa hon.

De senaste initiativen för att hjälpa studenter att övervinna dessa hinder börjar fungera, sa Dr. Susan Taylor, vice ordförande för mångfald, rättvisa och inkludering vid avdelningen för dermatologi vid University of Pennsylvania och grundare av Skin of Color Society. Initiativ från American Academy of Dermatology Detta inkluderar holistiska granskningar av uppehållsansökningar, mentorskap och program för att öka intresset för gymnasieelever och förbereda dem för college och läkarutbildning.

Medicinska appföretag VisualDX arbetar för att minska ojämlikheter inom medicin genom Projektets påverkan genom att skapa en katalog med bilder som speglar olika sjukdomar i olika hudtoner. Hudcancer kan se annorlunda ut på ljusare hud än på mörkare hud, och eftersom läkare kanske bara har utbildats på avbildningar av ljus hud, ökar sannolikheten för feldiagnostik hos personer med mörkare hud.

Det har även hänt något inom solskyddsbranschen.

Jorge Martinez-Bonilla Senior vice president och partner på ett marknadsundersökningsföretag i Chicago C+R-forskning sade misslyckandet inom det medicinska samfundet att tillhandahålla adekvat hudvård för personer med mörk hud återspeglar bristen på tillgång till solskyddsmedel för att möta behoven hos patienter, särskilt för svarta människor.

"Detta har lett till att svarta entreprenörer har pressats från den ena dagen till den andra för att utveckla sina egna lösningar och sina egna produkter," sa Martínez-Bonilla. "Inte bara för bristande tillgänglighet, utan för att de känner till sina behov bäst."

Katonya Breaux är en av dessa företagare. Hon var inte förtjust när hon i 30- och 40-årsåldern märkte att hon utvecklade födelsemärken i ansiktet och på halsen, liknande de hon hade sett hos äldre familjemedlemmar när hon växte upp. Hon antog att det bara var en del av åldrandet. Men hennes hudläkare sa att det var solskada.

"Jag blev bokstavligen chockad. Jag tänkte "Men jag är svart", sa hon och tillade att hon inte hade någon erfarenhet av solskydd när hon växte upp. "Det var så främmande för mig. Jag trodde att vi bara inte behövde det."

Efter att ha kämpat för att hitta en solkräm som inte lämnade en rest eller kändes som att den brände hennes hud, arbetade hon med en kemist som hjälpte henne att skapa en mineralbaserad färgad solkräm. Först avsåg hon det bara för personligt bruk, men så småningom lanserade hon Sun kosmetika. Det Los Angeles-baserade företaget utbildar om hudvård och säljer produkter för mörkhyade konsumenter.

Shontay Lundy Jag kämpade också för att hitta en solkräm som "inte lämnade min hud blå, lila eller någon annan färgad nyans." Tills hon sa: "Jag insåg att det inte existerar."

Så 2016 utvecklade hon produkter som inte lämnade några rester och tog dem till slut ut på marknaden Solskyddsmedel för svarta tjejer.

Utbildning är avgörande för att främja hennes verksamhet, sa Lundy. "Vårt uppdrag är att utrusta människor i alla åldrar och hudfärger med rätt solskyddsprodukter så att de kan ta sin hudhälsa på allvar och skydda sig mot solskador."

Shelton, vars tillfälliga möte i en butiks kassa ledde till hennes cancerdiagnos, sa att hon har blivit en evangelist för självtest av hud och solskyddsmedel och är nu känd vid sin lokala pool som "solskyddsdamen". Den typ av hudcancer hon hade kanske inte berodde på solexponering, men den ökade hennes medvetenhet om hudskador och andra typer av hudcancer.

Hon har varit cancerfri sedan läkaren framgångsrikt tog bort tumören på hennes tå och hon genomgick cellgifter och strålning. Men upplevelsen var traumatisk.

"Det är livsförändrande", sa hon.

Ändå, sa hon, har hon återupptagit ett aktivt och tillfredsställande liv. Hon sa att hon för alltid kommer att vara tacksam mot främlingen som drog henne åt sidan den dagen, liksom läkaren som inte trodde på de första laborationerna som kom tillbaka och istället valde att lita på hans instinkter att börja behandlingen omedelbart.

Hudcancerförebyggande tips för alla hudtoner

• Undvik direkt sol, särskilt mellan 10.00 och 16.00. Håll spädbarn helt borta från solen.

• Använd ett brett spektrum solskyddsmedel med en SPF på 30 eller högre varje dag. Applicera igen varannan timme eller efter simning eller aktivitet/svettning.

• Lämna inte solskyddskräm i bilen eftersom temperaturförändringar kan göra att den går sönder och förlorar sin effektivitet.

• Bär kläder som täcker armar och ben.

• Bär en bredbrättad hatt för att skydda ansikte, öron och hals.

• Använd UV-blockerande solglasögon.

• Undvik solarier inomhus.

• Undersök huden från topp till tå varje månad. Leta efter mörka fläckar eller fläckar eller utväxter som växer, blöder eller förändras; sår som läker långsamt eller läker och återkommer; hudfläckar som känns sträva och torra; och mörka linjer under eller runt finger- eller tånaglar. Inspektera noggrant nagelbäddar, handflator, sulor, huvud, underben, ljumskar och andra områden som får lite sol. Kontakta en läkare om du är orolig.

• Se en styrelsecertifierad hudläkare minst en gång om året för en helkroppsundersökning.

Källor: Skin Cancer Foundation, American Academy of Dermatology, Dr Janiene Luke, Dr Michelle Henry, Katonya Breaux

.