DNA livre de células circulando no sangue pode indicar sinais precoces de demência e fragilidade

DNA livre de células circulando no sangue pode indicar sinais precoces de demência e fragilidade

Num estudo prospectivo de longo prazo com mais de 600 participantes idosos, investigadores da Johns Hopkins Medicine afirmam ter evidências de que níveis mais elevados de ADN livre de células circulando no sangue podem sinalizar um risco aumentado de inflamação crónica, que está associada a sinais precoces de fragilidade e demência.

As descobertas, publicadas em 11 de outubro no Journal of Alzheimer's Disease, podem avançar na busca por exames de sangue relativamente simples que detectem o risco da doença de Alzheimer e outras formas de declínio cognitivo.

O DNA genômico circulante livre de células (ccf-gDNA) é um produto há muito conhecido da morte celular natural no corpo. Quando as células morrem por apoptose (morte celular programada), as células encolhem, quebram a sua membrana plasmática e, eventualmente, rompem-se, libertando o seu conteúdo, incluindo fragmentos de ADN, no corpo. Esses fragmentos entram na corrente sanguínea como DNA externo.

Esses fragmentos de gDNA ccf podem desencadear respostas inflamatórias crônicas de longo prazo, que já foram associadas à destruição prematura e ao envelhecimento de tecidos e órgãos, incluindo o cérebro. O corpo vê esses fragmentos de gDNA ccf como algo que precisa ser removido, e é por isso que o sistema imunológico do corpo funciona mais rápido do que deveria. Tal sobrecarga do sistema imunológico pode ser um fator na detecção do início da demência.”

Peter Abadir, MD, Professor Associado de Medicina Geriátrica e Gerontologia, Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins

Para o novo estudo, os pesquisadores examinaram o sangue de 631 pessoas com idade média de 79 anos que não apresentavam deficiências cognitivas no início do estudo. Os participantes receberam testes físicos e cognitivos anuais no momento de cada coleta de sangue. Os investigadores descobriram que níveis mais elevados de ccf-gDNA no sangue estavam associados a um maior declínio cognitivo e ao agravamento da fragilidade durante o período de estudo de oito anos.

De acordo com a Associação de Alzheimer, a doença de Alzheimer afeta cerca de 6,5 milhões de pessoas nos Estados Unidos e não existem curas conhecidas ou terapias eficazes. No entanto, o potencial de um exame de sangue para identificar as pessoas em maior risco ou em fases iniciais pode levar a serviços de apoio e outras intervenções para planear, compensar ou retardar o agravamento dos sintomas.

"A nossa população global está a envelhecer rapidamente. Fizemos tantos avanços que ajudaram a prolongar a nossa esperança de vida, por isso o objectivo agora é viver vidas mais saudáveis ​​à medida que envelhecemos", diz a Dra. Lolita Nidadavolu, professora assistente de geriatria e gerontologia na Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins. "A demência e a fragilidade estão a tornar-se cada vez mais comuns. Muitas pessoas conhecem alguém afectado por estas condições. Com uma única colheita de sangue, poderemos identificar pessoas que podem beneficiar de intervenções precoces."

No futuro, os pesquisadores esperam aprender mais sobre a origem celular dos fragmentos de gDNA do ccf. Se os investigadores conseguirem determinar que uma grande quantidade destes fragmentos provém de um tipo específico de células, a esperança é que possam avançar na procura de medicamentos que tenham como alvo os processos de envelhecimento e demência.

Outros cientistas que contribuíram para esta pesquisa incluem Danielle Feger, Yuqiong Wu, Alden Gross, Jeremy Walston e Esther Oh da Johns Hopkins e David Bennett e Francine Grodstein da Rush University.

Fonte:

Medicina Johns Hopkins

Referência:

Nidadavolu, L.S., et al. (2022) O DNA genômico livre de células circulante está associado ao aumento do risco de demência e alteração na função cognitiva e física. Jornal da Doença de Alzheimer. doi.org/10.3233/JAD-220301.

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