Investigadores de IU están construyendo un entorno virtual para ayudar a las personas a recuperarse de los trastornos por uso de sustancias

Investigadores de IU están construyendo un entorno virtual para ayudar a las personas a recuperarse de los trastornos por uso de sustancias

Investigadores de la Universidad de Indiana están combinando principios psicológicos con tecnología innovadora de realidad virtual para desarrollar una nueva terapia de inmersión para personas con trastornos por uso de sustancias. Recientemente recibieron más de 4,9 millones de dólares de los Institutos Nacionales de Salud y fundaron una nueva empresa afiliada a IU para probar y desarrollar aún más la tecnología.

Dirigidos por Brandon Oberlin, profesor asistente de psiquiatría en la Facultad de Medicina de IU, los investigadores de IU han creado un entorno virtual con "futuros autoavatares" para ayudar a las personas a recuperarse de los trastornos por uso de sustancias. Estos avatares son de tamaño natural, completamente animados y casi fotorrealistas. Las personas pueden conversar en futuros alternativos con sus avatares, quienes hablan con la misma voz y utilizando información personal.

La tecnología de realidad virtual es clínicamente eficaz y se utiliza cada vez más en el tratamiento de una variedad de afecciones de salud mental, como fobias, trastorno de estrés postraumático y dolor posquirúrgico. Sin embargo, todavía no se utiliza ampliamente en la intervención o recuperación de trastornos por uso de sustancias. Aprovechando la capacidad de la realidad virtual para brindar una experiencia inmersiva que presenta escenarios que de otro modo serían imposibles, creamos una forma para que las personas interactúen con diferentes versiones de su yo futuro en el contexto del uso y la recuperación de sustancias”.

Brandon Oberlin, profesor asistente de psiquiatría, Facultad de Medicina de IU

Después de cuatro años de desarrollo y pruebas en colaboración con centros de tratamiento en Indianápolis, el estudio piloto de Oberlin y sus colegas se publicó el 15 de septiembre en Discover Mental Health. Sus resultados sugieren que la simulación de realidades imaginarias en realidad virtual puede ayudar a la recuperación de los trastornos por uso de sustancias al reducir el riesgo de recaída y aumentar la futura autoconexión de los participantes.

"Esta experiencia permite a las personas en recuperación tener una experiencia virtual personalizada en un futuro alternativo resultante de las decisiones que toman", dijo Oberlin. "Creemos que esto podría ser una intervención revolucionaria para la recuperación temprana de los trastornos por uso de sustancias, quizás con aplicaciones de salud mental incluso más amplias".

La tecnología es particularmente adecuada para personas en recuperación temprana -un momento crucial en el que corren un alto riesgo de recaída- ya que las experiencias inmersivas pueden ayudarles a elegir recompensas a largo plazo en lugar de gratificación instantánea al profundizar las conexiones con su yo futuro. dijo.

En los últimos cinco meses, el equipo de Oberlin recibió más de 4,9 millones de dólares del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) y el Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y Alcoholismo (NIAAA), institutos federales de investigación científica de los Institutos Nacionales de Salud (NIH). , incluida una subvención de investigación de Fase I de Transferencia de Tecnología para Pequeñas Empresas de $319,542 para avanzar en su trabajo.

Las subvenciones apoyarán ensayos clínicos destinados a probar la eficacia en la prevención de recaídas, la activación cerebral y otros elementos importantes relacionados con el tratamiento de los trastornos por uso de sustancias, dijo Oberlin. Por ejemplo, un estudio brindará experiencias de realidad virtual de forma remota a través de auriculares inalámbricos que los participantes pueden usar en casa, ya que la prestación remota de intervenciones de salud mental aborda una necesidad urgente para las personas que no pueden o no quieren participar en un entorno clínico en persona.

"El objetivo final de nuestro trabajo es aprovechar la tecnología de realidad virtual de vanguardia para brindar experiencias terapéuticas que respalden la recuperación temprana, un momento muy peligroso marcado por un alto riesgo de recaída", dijo Oberlin. "El año pasado marcó otro sombrío récord anual de muertes por sobredosis de drogas en los Estados Unidos, con más de 100.000 muertes estimadas. Se necesitan con urgencia nuevas innovaciones en el tratamiento y la recuperación, y esperamos que los innovadores esfuerzos de investigación de IU respondan a este llamado".

Con el apoyo de la Oficina de Innovación y Comercialización de IU, Oberlin solicitó protección internacional de patente para la tecnología a principios de este año.

También cofundó una nueva startup afiliada a IU llamada Relate XR, LLC con Andrew Nelson, ex alumno de IU y director ejecutivo de la startup de realidad virtual Half Full Nelson, con sede en Indianápolis, para avanzar en el desarrollo de la tecnología y su potencial comercial.

"La tecnología de Brandon es un enfoque único para el tratamiento de enfermedades mentales como los trastornos por uso de sustancias, que durante mucho tiempo han sido un desafío para el bienestar individual y la salud social", dijo Simran Trana, vicepresidente asociado de la Oficina de Innovación y Comercialización de IU. "Esperamos trabajar con su equipo para desarrollar e implementar esta tecnología a través de Relate XR, aprovechando fondos traslacionales para la investigación de innovación de pequeñas empresas y generando inversiones adicionales".

Los autores adicionales del estudio piloto incluyen a Nelson y Yitong Iris Shen, un estudiante graduado de IUPUI en el laboratorio de Oberlin. El proyecto original fue financiado por el Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de IU y el Instituto de Ciencias Clínicas y Traslacionales de Indiana.

Fuente:

Universidad de Indiana

Referencia:

Shen, YI, et al. (2022) Efectos de las intervenciones de realidad virtual sobre la autocontinuidad futura y la preferencia de recompensa retrasada en la recuperación del trastorno por uso de sustancias: resultados de un estudio piloto. Descubre la salud mental. doi.org/10.1007/s44192-022-00022-1.

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