IU-forskare bygger en virtuell miljö för att hjälpa människor att återhämta sig från missbruksstörningar

IU-forskare bygger en virtuell miljö för att hjälpa människor att återhämta sig från missbruksstörningar

Forskare från Indiana University kombinerar psykologiska principer med innovativ virtuell verklighetsteknologi för att utveckla en ny uppslukande terapi för personer med missbruksstörningar. De fick nyligen över 4,9 miljoner dollar från National Institutes of Health och grundade ett IU-anslutet startup-företag för att testa och vidareutveckla tekniken.

Under ledning av Brandon Oberlin, biträdande professor i psykiatri vid IU School of Medicine, har IU-forskare byggt upp en virtuell miljö med "framtida självavatarer" för att hjälpa människor att återhämta sig från missbruksstörningar. Dessa avatarer är i naturlig storlek, helt animerade och nästan fotorealistiska. Människor kan samtala i en alternativ framtid med sina avatarer, som talar med samma röst och använder personlig information.

VR-teknologi är kliniskt effektiv och används i allt större utsträckning vid behandling av en mängd olika psykiska tillstånd som fobier, posttraumatiskt stressyndrom och postoperativ smärta. Det används dock ännu inte i stor utsträckning vid intervention eller återhämtning från missbruksstörningar. Genom att utnyttja VR:s förmåga att ge en uppslukande upplevelse som presenterar annars omöjliga scenarier, skapade vi ett sätt för människor att interagera med olika versioner av sitt framtida jag i samband med droganvändning och återhämtning.”

Brandon Oberlin, biträdande professor i psykiatri, IU School of Medicine

Efter fyra år av utveckling och testning i samarbete med behandlingscenter i Indianapolis publicerades pilotstudien av Oberlin och hans kollegor den 15 september i Discover Mental Health. Deras resultat tyder på att virtuell verklighetssimulering av imaginära verkligheter kan hjälpa till att återhämta sig från missbruksstörningar genom att minska risken för återfall och öka deltagarnas framtida självuppkoppling.

"Den här upplevelsen tillåter människor i återhämtning att få en personlig virtuell upplevelse i en alternativ framtid som är resultatet av de val de gör," sa Oberlin. "Vi tror att detta kan vara en revolutionerande intervention för tidig återhämtning från missbruksstörningar, med kanske till och med bredare tillämpningar för mental hälsa."

Tekniken är särskilt lämplig för personer i tidig återhämtning – en avgörande tidpunkt när de löper hög risk för återfall – eftersom de uppslukande upplevelserna kan hjälpa dem att välja långsiktiga belöningar framför omedelbar tillfredsställelse genom att fördjupa förbindelserna med sitt framtida jag. sa han.

Under de senaste fem månaderna har Oberlins team fått mer än 4,9 miljoner dollar från National Institute of Drug Abuse (NIDA) och National Institute of Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA), federala vetenskapliga forskningsinstitut vid National Institutes of Health (NIH). , inklusive ett forskningsanslag på 319 542 USD för Small Business Technology Transfer Fas I-forskning för att främja deras arbete.

Anslagen kommer att stödja kliniska prövningar som syftar till att testa effektiviteten i återfallsförebyggande, hjärnaktivering och andra viktiga delar relaterade till behandlingen av substansanvändningsstörningar, sade Oberlin. Till exempel kommer en studie att leverera virtuell verklighetsupplevelser på distans via trådlösa headset som deltagarna kan använda hemma, eftersom fjärrleverans av mentala hälsointerventioner tillgodoser ett akut behov för människor som inte kan eller vill delta i en personlig klinisk miljö.

"Det yttersta målet med vårt arbete är att utnyttja den senaste VR-tekniken för att leverera terapeutiska upplevelser för att stödja tidig återhämtning - en mycket farlig tid som kännetecknas av en hög risk för återfall," sa Oberlin. "Förra året markerade ytterligare ett dystert årligt rekord för dödsfall i överdos av droger i USA, med över 100 000 beräknade dödsfall. Nya innovationer inom behandling och återhämtning behövs omgående, och vi hoppas att IU:s innovativa forskningsinsatser kommer att svara på denna uppmaning."

Med stöd från IU Innovation and Commercialization Office ansökte Oberlin om internationellt patentskydd för tekniken tidigare i år.

Han var också med och grundade en ny IU-ansluten startup som heter Relate XR, LLC tillsammans med Andrew Nelson, en IU-alumn och VD för Indianapolis-baserad virtual reality-startup Half Full Nelson, för att främja utvecklingen av tekniken och dess kommersiella potential.

"Brandons teknologi är ett unikt tillvägagångssätt för att behandla psykiska sjukdomar som missbruksstörningar, som länge har varit en utmaning för individuellt välbefinnande och samhällelig hälsa", säger Simran Trana, biträdande vicepresident för IU Innovation and Commercialization Office. "Vi ser fram emot att arbeta med hans team för att utveckla och distribuera den här tekniken genom Relate XR, utnyttja translationell finansiering för innovationsforskning för småföretag och öka ytterligare investeringar."

Ytterligare författare till pilotstudien inkluderar Nelson och Yitong Iris Shen, en IUPUI doktorand i Oberlins labb. Det ursprungliga projektet finansierades av IU School of Medicine Department of Psychiatry och Indiana Clinical and Translational Sciences Institute.

Källa:

Indiana University

Hänvisning:

Shen, YI, et al. (2022) Effekter av virtuell verklighetsinterventioner på framtida självkontinuitet och fördröjd belöningspreferens vid återhämtning av missbruksstörningar: Resultat från en pilotstudie. Upptäck mental hälsa. doi.org/10.1007/s44192-022-00022-1.

.