I pazienti con ictus e delirio possono essere più inclini a sviluppare difficoltà cognitive e psichiatriche

I pazienti con ictus e delirio possono essere più inclini a sviluppare difficoltà cognitive e psichiatriche

I pazienti colpiti da ictus che manifestano delirio durante un ictus possono essere più suscettibili allo sviluppo di difficoltà cognitive e psichiatriche.

Ogni anno in Norvegia circa 9.000 persone vengono ricoverate in ospedale per un ictus. Alcuni di coloro che hanno avuto un ictus sperimentano anche un temporaneo stato di confusione acuta. Questa condizione è chiamata delirio ed è spesso associata a malattie e procedure mediche.

Ora abbiamo scoperto che i pazienti che sperimentano questo temporaneo stato di confusione durante un ictus a volte sperimentano maggiori sfide cognitive ed emotive in seguito.

In Norvegia, circa il 10% dei pazienti colpiti da ictus soffre di delirio. Il delirium è caratterizzato dal fatto che il paziente appare improvvisamente disorientato e disattento, senza che ciò sia dovuto a pregressa demenza o a malattie cerebrali note. Il paziente può essere facilmente distratto, avere difficoltà a mantenere un filo conversazionale e i suoi pensieri e le sue dichiarazioni possono essere sconnessi. La condizione diminuisce nel tempo, ma il numero di ore o giorni in cui il paziente è confuso può variare.

Anche se lo stato confusionale è temporaneo, è importante valutare se può portare a problemi a lungo termine per i pazienti colpiti da ictus.

Sono stati utilizzati più test

Questo è esattamente ciò che i ricercatori del Vascular Diseases Research Group (VaD) dell'Università norvegese di scienza e tecnologia (NTNU) volevano indagare.

I ricercatori erano interessati a sapere se i pazienti che avevano sviluppato delirio durante un ictus avevano ottenuto risultati peggiori in termini di parametri cognitivi e psichiatrici negli anni successivi. Il gruppo è guidato da Ramune Grambaite, professore associato di neuropsicologia clinica e direttore clinico dell'ambulatorio neuropsicologico presso il Dipartimento di Psicologia della NTNU. Vilde Nerdal condivide la prima paternità con Elise Gjestad, una studentessa di dottorato in psicologia presso l'Istituto di Psicologia della NTNU. Il lavoro è stato svolto sotto la supervisione del Professore Associato Grambaite.

I ricercatori hanno sviluppato uno studio con diversi ricercatori dedicati sugli effetti a lungo termine del delirio nei pazienti con ictus. Questo è un campo poco compreso sia a livello nazionale che internazionale.

I pazienti con delirio hanno lottato di più

Le analisi hanno dimostrato che i pazienti colpiti da ictus che hanno manifestato delirio durante l’ictus avevano in realtà una maggiore probabilità di sviluppare difficoltà cognitive e psichiatriche negli anni successivi.

I pazienti con delirio hanno ottenuto risultati peggiori nei test cognitivi a 3 mesi, 18 mesi e 36 mesi. Soffrivano di un deterioramento cognitivo maggiore rispetto ai pazienti con ictus che non avevano avuto delirio.

Inoltre, è stato scoperto che il delirio aumenta la probabilità di ansia e altri sintomi emotivi negli anni successivi all’ictus.

Dopo tre anni, i pazienti con delirio e ictus avevano un'ansia maggiore rispetto ai pazienti che non avevano sperimentato questo stato di confusione durante l'ictus. I questionari che valutavano le difficoltà emotive hanno anche mostrato che i pazienti con delirio hanno ottenuto risultati migliori (peggiori) su queste misurazioni.

Diverse possibili ragioni

È difficile identificare una ragione specifica per cui il delirio aumenta la probabilità di sintomi cognitivi e psichiatrici.

Può darsi che i pazienti che soffrono di delirio abbiano già maggiori vulnerabilità. Tuttavia, i risultati sono stati simili quando abbiamo preso in considerazione fattori come la demenza, le complicanze e altre malattie durante l’ictus. Potremmo non essere in grado di spiegare i sintomi esclusivamente con una precedente demenza o altre vulnerabilità. Un'altra spiegazione potrebbe essere che lo stato di confusione stesso sia spaventoso e interferisca con il processo di riabilitazione.

Sebbene non sia noto quali meccanismi specifici causino i sintomi descritti, è importante prendere sul serio la condizione. Forse lo stato di confusione dovrebbe essere inteso come una sorta di avvertimento che il paziente è esposto a un grande stress medico e psicologico durante l'ictus, e i risultati dei ricercatori mostrano che ciò potrebbe avere conseguenze in futuro. I risultati suggeriscono che questi pazienti con ictus potrebbero richiedere cure specialistiche di follow-up nella fase post-acuta dell’ictus.

Sono necessarie ulteriori ricerche sul delirio

I ricercatori sottolineano che sono necessarie ulteriori ricerche sugli effetti a lungo termine del delirio durante un ictus. Una migliore conoscenza potrebbe consentire un migliore follow-up di questo gruppo di pazienti e ridurre le conseguenze a lungo termine. La ricerca potrebbe anche far luce su come prevenire il delirio nei pazienti. Comprendere il delirio è importante per combattere la demenza e i sintomi psichiatrici dopo un ictus.

Tutti i dati provengono dallo studio completo di Nor-COAST, che ha seguito per tre anni pazienti affetti da ictus di Trondheim, Ålesund, Bergen, Oslo e Bærum. Lo studio ha registrato se i pazienti avevano delirio durante l'ictus e come si sentivano dopo. Lo studio proviene dal Dipartimento di Neuromedicina e Scienze del Movimento della NTNU ed è stato finanziato da Nasjonalforeningen per il programma di ricerca sulla demenza di Folkehelsen.

Fonte:

L'Università norvegese della scienza e della tecnologia (NTNU)

Riferimento:

Nerdal, V., et al. (2022) La relazione tra delirio acuto e sintomi cognitivi e psichiatrici dopo l'ictus: uno studio longitudinale. Neurologia BMC. doi.org/10.1186/s12883-022-02756-5.

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