Hjerneslagpasienter med delirium kan være mer utsatt for å utvikle kognitive og psykiatriske vansker

Hjerneslagpasienter med delirium kan være mer utsatt for å utvikle kognitive og psykiatriske vansker

Hjerneslagpasienter som opplever delirium under et slag kan være mer utsatt for å utvikle kognitive og psykiatriske vansker.

Hvert år i Norge blir rundt 9000 personer innlagt på sykehus med hjerneslag. Noen av de som får hjerneslag opplever også en forbigående tilstand av akutt forvirring. Denne tilstanden kalles delirium og er ofte forbundet med sykdom og medisinske prosedyrer.

Nå har vi funnet ut at pasienter som opplever denne midlertidige tilstanden av forvirring under et slag noen ganger opplever større kognitive og emosjonelle utfordringer i etterkant.

I Norge opplever rundt ti prosent av slagpasientene delirium. Delirium kjennetegnes ved at pasienten plutselig virker desorientert og uoppmerksom, uten at dette skyldes tidligere demens eller kjente hjernesykdommer. Pasienten kan lett bli distrahert, ha problemer med å opprettholde en samtaletråd, og hans eller hennes tanker og utsagn kan være usammenhengende. Tilstanden avtar over tid, men antall timer eller dager pasienten er forvirret kan variere.

Selv om forvirringstilstanden er forbigående, er det viktig å vurdere om den kan føre til langvarige problemer for slagpasienter.

Flere tester brukt

Det var nettopp det forskere fra Vascular Diseases Research Group (VaD) ved Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU) ønsket å undersøke.

Forskere var interessert i om pasienter som utviklet delirium under et slag presterte dårligere på kognitive og psykiatriske tiltak i årene etterpå. Gruppen ledes av Ramune Grambaite, førsteamanuensis i klinisk nevropsykologi og klinisk leder for nevropsykologisk poliklinikk ved Psykologisk institutt ved NTNU. Vilde Nerdal deler førsteforfatterskap med Elise Gjestad, doktorgradsstudent i psykologi ved Psykologisk Institutt ved NTNU. Arbeidet ble utført under veiledning av førsteamanuensis Grambaite.

Forskerne utviklet en studie med flere dedikerte forskere om langtidseffektene av delirium hos slagpasienter. Dette er et felt som er dårlig forstått både nasjonalt og internasjonalt.

Pasienter med delirium slet mer

Analysene viste at slagpasienter som opplevde delirium under hjerneslaget faktisk hadde større sjanse for å utvikle kognitive og psykiatriske vansker de påfølgende årene.

Pasientene med delirium presterte dårligere på kognitive tester etter 3 måneder, 18 måneder og 36 måneder. De led av større kognitiv svikt sammenlignet med slagpasienter som ikke hadde opplevd delirium.

I tillegg har delirium vist seg å øke sannsynligheten for angst og andre følelsesmessige symptomer i årene etter hjerneslag.

Etter tre år hadde slagpasientene med delirium større angst enn pasientene som ikke hadde opplevd denne tilstanden av forvirring under hjerneslaget. Spørreskjemaer som vurderte følelsesmessige vansker viste også at pasienter med delirium presterte bedre (dårligere) på disse tiltakene.

Flere mulige årsaker

Det er vanskelig å identifisere en spesifikk årsak til at delirium øker sannsynligheten for kognitive og psykiatriske symptomer.

Det kan være at pasienter som opplever delirium har større sårbarheter til å begynne med. Resultatene var imidlertid like når vi tok hensyn til faktorer som demens, komplikasjoner og andre sykdommer under hjerneslaget. Vi kan kanskje ikke forklare symptomene utelukkende ved tidligere demens eller andre sårbarheter. En annen forklaring kan være at selve forvirringstilstanden er skremmende og forstyrrer rehabiliteringsprosessen.

Selv om det ikke er kjent hvilke spesifikke mekanismer som forårsaker de beskrevne symptomene, er det viktig å ta tilstanden på alvor. Kanskje skal forvirringstilstanden forstås som en slags advarsel om at pasienten utsettes for store medisinske og psykiske påkjenninger under hjerneslaget, og forskernes resultater viser at dette kan få konsekvenser i fremtiden. Resultatene tyder på at disse slagpasientene kan trenge spesialisert oppfølgingsbehandling i den post-akutte fasen av hjerneslag.

Mer forskning på delirium er nødvendig

Forskerne understreker at det er behov for mer forskning på langtidseffektene av delirium under hjerneslag. Bedre kunnskap vil kunne muliggjøre bedre oppfølging av denne pasientgruppen og redusere langsiktige konsekvenser. Forskningen kan også kaste lys over hvordan man kan forebygge delirium hos pasienter. Å forstå delirium er viktig for å bekjempe demens og psykiatriske symptomer etter et slag.

Alle data kommer fra Nor-COASTs omfattende studie, som fulgte slagpasienter fra Trondheim, Ålesund, Bergen, Oslo og Bærum i tre år. Studien registrerte om pasientene hadde delirium under slaget og hvordan de hadde det etterpå. Studien kommer fra Institutt for nevromedisin og bevegelsesvitenskap ved NTNU og er finansiert av Nasjonalforeningen for Folkehelsens demensforskningsprogram.

Kilde:

Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet (NTNU)

Referanse:

Nerdal, V., et al. (2022) Forholdet mellom akutt delirium og kognitive og psykiatriske symptomer etter hjerneslag: en longitudinell studie. BMC nevrologi. doi.org/10.1186/s12883-022-02756-5.

.