Sondaggio: più della metà delle persone di età superiore ai 50 anni costituisce un'importante fonte di assistenza sanitaria per i parenti più anziani

Sondaggio: più della metà delle persone di età superiore ai 50 anni costituisce un'importante fonte di assistenza sanitaria per i parenti più anziani

Secondo un nuovo sondaggio dell’Università del Michigan, più della metà degli over 50 afferma di aver aiutato almeno una persona over 65 a prendersi cura della propria salute, dell’igiene personale, della casa o delle finanze negli ultimi due anni.

E più del 70% di questo gruppo ha fornito tale aiuto a qualcuno con cui non convive, che si tratti di un genitore, di un altro parente o di un vicino.

Secondo i nuovi dati del National Poll on Healthy Aging, questo tipo di cure e altri aiuti, quasi interamente non retribuiti, non colpiscono solo gli anziani che li ricevono. Ha un impatto anche sulle persone over 50 che aiutano.

Quasi tutti dicono di trarre qualcosa di positivo dall'esperienza. Ma molti dicono che è più difficile del previsto, soprattutto per chi aiuta un anziano che ha molti bisogni o qualcuno con lieve deterioramento cognitivo, Alzheimer o un altro tipo di demenza, ha rilevato l'indagine.

L'indagine si basa sull'Istituto per le politiche e l'innovazione sanitaria dell'UM e è supportata da AARP e Michigan Medicine, il centro medico accademico dell'UM.

I nuovi risultati saranno presentati questa settimana dal vicedirettore dell'indagine Erica Solway, Ph.D., al meeting della Gerontological Society of America. Novembre è anche il mese nazionale degli assistenti familiari.

Le sfide legate all'aiutare qualcuno che conosci quando invecchia non dovrebbero essere sottovalutate, ma nemmeno le potenziali ricompense. Questi dati mostrano l'importanza di sostenere coloro che servono gli anziani della nostra nazione. Non solo il 54% delle persone sopra i 50 anni lo ha fatto negli ultimi due anni durante la pandemia, ma circa due terzi di questo gruppo lo stanno facendo attivamente adesso”.

Courtney Polenick, Ph.D., assistente professore di psichiatria e ricercatore infermieristico presso la Michigan Medicine

L’indagine ha chiesto a persone di età compresa tra 50 e 80 anni se negli ultimi due anni avessero aiutato almeno una persona di età superiore ai 65 anni in una serie di compiti che andavano dalla spesa alla pulizia della casa, al bagno, al vestirsi, alle visite dal medico, alla gestione dei farmaci, all’aiuto con l’assicurazione sanitaria e le attività finanziarie, fino alle riparazioni e modifiche della casa.

"Lo vedo regolarmente nella mia pratica di assistenza primaria e conosco il valore che i coniugi, i figli adulti e gli amici intimi possono avere sulla salute e il benessere degli anziani", afferma il direttore del sondaggio Jeffrey Kullgren, MD, MPH, MS. professore associato di medicina interna presso la Michigan Medicine e ricercatore presso il VA Ann Arbor Healthcare System. “Ma non esiste quasi alcun meccanismo formale che consenta alla nostra società di riconoscerli o compensarli per ciò che fanno”.

Supporto con bisogni sanitari

Spesso, il tipo di sostegno da parte di familiari e amici dura per anni e una persona può ritrovarsi ad aiutare più anziani, mostra l'indagine. Circa un terzo delle persone sopra i 50 anni che hanno fornito questo tipo di aiuto affermano di farlo da cinque anni o più. E il 41% ha aiutato più di un anziano.

Il tipo di aiuto copre una vasta gamma di compiti. Un terzo degli over 50 ha aiutato qualcuno over 65 con compiti sanitari, tra cui recarsi a visite mediche o comunicare per suo conto con gli operatori sanitari della persona. Circa il 15% delle persone sopra i 50 anni ha aiutato qualcuno sopra i 65 anni a gestire i propri farmaci e la stessa percentuale ha aiutato qualcuno sopra i 65 anni a gestire la propria assicurazione sanitaria.

Altre ricerche hanno dimostrato che tale aiuto può aumentare la possibilità che un anziano gestisca efficacemente una malattia cronica o riceva cure preventive.

Per questo motivo, molte cliniche, ospedali e sistemi sanitari consentono ai pazienti adulti di designare un altro adulto per accedere al sistema del portale online dei pazienti per loro conto in modo che possano fissare appuntamenti e visualizzare informazioni come farmaci e risultati dei test. Tuttavia, l'indagine mostra che tra coloro che attualmente assistono una persona di età superiore ai 65 anni con compiti sanitari, solo il 12% comunica con il medico della persona attraverso un portale per i pazienti.

Kullgren e Polenick sottolineano che aumentare questo tipo di accesso “per procura” al portale dei pazienti da parte di coniugi, figli adulti e altri assistenti fidati potrebbe migliorare l’assistenza.

Un aiuto oltre la salute

L’indagine mostra che l’aiuto va oltre l’assistenza sanitaria. Quasi un terzo degli over 50 aveva aiutato qualcuno over 65 nelle faccende domestiche, una percentuale simile (31%) aveva aiutato a fare la spesa o a cucinare, e una percentuale leggermente inferiore (22%) aveva aiutato qualcuno over 65 a gestire le proprie finanze.

Sul lato più personale della vita, il 16% delle persone sopra i 50 anni ha aiutato qualcuno sopra i 65 anni a vestirsi, fare il bagno o svolgere altri compiti personali, anche se non hanno la stessa formazione che gli assistenti sanitari a domicilio ricevono per compiti a volte complessi.

"Prendersi cura di un anziano è un'esperienza complessa che ha un impatto su 48 milioni di operatori sanitari negli Stati Uniti da un punto di vista emotivo, sanitario e finanziario", ha affermato Indira Venkat, vicepresidente senior di AARP Research. "Se attualmente non sei un caregiver, lo sarai o avrai bisogno di un caregiver ad un certo punto della tua vita. È importante considerare le esigenze specifiche dei caregiver e garantire che abbiano il supporto per prendersi cura di se stessi e dei propri cari."

Positivo e negativo

Quasi tutti (96%) gli aiutanti e gli accompagnatori sopra i 50 anni affermano che ci sono aspetti positivi nell'offrire questo tipo di aiuto, tra cui sentirsi apprezzati (52%), avere uno scopo (45%) e avvicinarsi alla famiglia o agli amici (35%). La maggioranza ha affermato che li ha resi più consapevoli delle proprie future esigenze di salute e di cura personale, e circa un terzo ha affermato che li ha resi più concentrati sulla propria salute o li ha motivati ​​a creare un testamento, un fondo fiduciario o un testamento biologico.

Ma due terzi (65%) hanno segnalato anche delle sfide. Ad esempio, molti hanno affermato che aiutare porta all’esaurimento fisico o emotivo (34%), mette a dura prova l’equilibrio tra lavoro e vita privata (31%) o manca il sostegno di familiari o amici (19%). Quasi un quarto (22%) afferma di non avere tempo per prendersi cura di sé.

Quasi la metà (47%) di coloro che hanno aiutato qualcuno con cinque o più tipi di compiti hanno affermato di ritenere che fosse un po’ o molto più difficile di quanto si aspettassero. Questo rispetto a solo il 12% di coloro che hanno aiutato solo con uno o due tipi di attività.

Anche i problemi di memoria e cognitivi tra le persone aiutate si aggiungono alla sfida. Nel complesso, il 45% di coloro che aiutano una persona con deficit cognitivo lieve e il 58% di coloro che aiutano qualcuno con l'Alzheimer o un altro tipo di demenza affermano che è più difficile del previsto. Questo rispetto al 15% di coloro che aiutano qualcuno senza una di queste condizioni.

AARP fornisce agli operatori sanitari strumenti, informazioni e supporto. Il sito web dell'AARP Family Caregiving all'indirizzo www.aarp.org/caregiving fornisce un modo semplice per entrare a far parte di una comunità online di altri operatori sanitari, conoscere i servizi locali, ottenere informazioni utili e connettersi con altri che comprendono le sfide dell'assistenza.

Il rapporto dell’indagine si basa sui risultati di un sondaggio rappresentativo a livello nazionale condotto dal NORC presso l’Università di Chicago per IHPI e condotto online e telefonicamente nel luglio 2022 tra 2.163 adulti di età compresa tra 50 e 80 anni. Il campione è stato quindi ponderato per riflettere la popolazione degli Stati Uniti.

Fonte:

Medicina del Michigan – Università del Michigan

.