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Con informes de mujeres que se sienten suicidas y otras que se sienten tan abrumadas por sus síntomas menopáusicos que ponen en peligro sus relaciones y su capacidad para trabajar, los efectos colaterales de la escasez de TRH son significativos desde cualquier punto de vista.
Pero las posibilidades de una solución rápida parecen escasas. El secretario de Salud, Sajid Javid, anunció el fin de semana que nombraría un zar de la terapia de reemplazo hormonal para tratar de abordar el problema, diciendo que "convocaría urgentemente una reunión con los proveedores para ver cómo podemos trabajar juntos para mejorar la atención a largo y corto plazo".
Pero con el aumento del número de prescripciones de TRH (se han duplicado en cinco años y ahora son 500.000 al mes sólo en Inglaterra) algunos fabricantes están luchando por alcanzar este objetivo.
Con informes de mujeres que se sienten suicidas y otras que se sienten tan abrumadas por los síntomas de la menopausia que ponen en peligro sus relaciones y su capacidad para trabajar, los efectos colaterales de la escasez de TRH son significativos desde cualquier punto de vista.
Gran parte del aumento de la demanda se atribuye al “efecto Davina”. Tras el documental de Channel 4 del pasado mes de mayo, Davina McCall: Sex, Myths And The Menopause, en el que la presentadora de televisión reveló que utiliza un parche y un gel de TRH, los médicos de cabecera informaron estar "inundados" con nuevas solicitudes de recetas.
Se unió a otros para celebrar fuera del Parlamento tras el anuncio del pasado mes de octubre de que a partir de abril de 2023 las mujeres solo tendrán que pagar una tarifa única por prescripción (£18,70) de TRH cada año, en lugar de pagar varias recetas a lo largo del año.
La TRH, en forma de estrógeno solo o en combinación con progesterona, se administra para restaurar los niveles decrecientes de estas hormonas y para ayudar con algunos de los aproximadamente 30 síntomas que pueden ocurrir cuando las mujeres se acercan y atraviesan la menopausia. Estos pueden incluir insomnio, sofocos, dolor en las articulaciones, palpitaciones del corazón y problemas de memoria.
La escasez actual afecta a algunas formulaciones de la llamada TRH de estrógeno solo “idéntica al cuerpo” (que la mayoría de las mujeres toman en combinación con formulaciones separadas de progesterona). Estos contienen estrógeno derivado del ñame u otras fuentes vegetales, en lugar de versiones sintéticas de las hormonas creadas en un laboratorio.
El estrógeno en formulaciones idénticas al cuerpo se conoce como 17-beta-estradiol. Algunas mujeres prefieren estas formulaciones más “naturales” porque las hormonas son idénticas a las de su cuerpo.
El secretario de Salud, Sajid Javid, anunció el fin de semana que nombraría un zar de la terapia de reemplazo hormonal para tratar de abordar el problema, diciendo que "convocaría urgentemente una reunión con proveedores para ver cómo podemos trabajar juntos para mejorar la atención a largo y corto plazo".
Las formulaciones de estos productos (en forma de gel, crema o spray) también se consideran más seguras que las tabletas. Esto se debe a que la hormona ingresa directamente al torrente sanguíneo en lugar de pasar a través de los intestinos y el hígado, donde puede tener un efecto sistémico y aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos.
La escasez se convirtió en un problema por primera vez en el Reino Unido a finales de 2018, y afectó principalmente a los parches combinados y de estrógeno solo de Evorel. Esto se debió en parte al aumento de la demanda global, ya que el fabricante vendió el mismo volumen en los primeros seis meses de 2019 que en todo 2018. Dado que Evorel representaba el 40 por ciento del mercado del Reino Unido en ese momento, esto se convirtió en un problema.
Actualmente no se ha informado de escasez de Evorel, pero ahora es Estrogel, un popular gel de estrógeno (idéntico al cuerpo), el que se ve afectado. El fabricante del producto, Besins Healthcare (Reino Unido) HRT, afirma que está "haciendo todo lo posible para gestionar, aumentar y acelerar los suministros".
Otros productos de TRH también escasearon. Uno era otro gel, Sandrena, aunque el fabricante dijo que confiaba en satisfacer la demanda a finales de abril.
Mientras tanto, las mujeres están haciendo todo lo posible para tratar de obtener sus productos habituales de TRH: algunas se encuentran con extraños en los estacionamientos para intercambiar suministros y otras pagan a través de Internet para obtener TRH en el mercado negro.
Pero existen alternativas al estrogel y Sandrena, como dijo a Good Health Haitham Hamoda, director clínico del servicio de menopausia del King's College Hospital de Londres y presidente de la Sociedad Británica de Menopausia.
El estrogel podría sustituirse por un parche idéntico al corporal, como Evorel o Estradot, o un spray, Lenzetto, "que proporcionan una cantidad equivalente de estrógeno con efectos similares al administrarlo a través de la piel". O se pueden tomar diariamente comprimidos, Progynova y Elleste Solo.
Algunas mujeres temen, con razón, que los síntomas de la menopausia puedan reaparecer si cambian la medicación.
Hamoda dice que "puede que sea necesario un poco de prueba y error" para encontrar el producto de TRH adecuado para cada mujer.
Otro problema es que algunos médicos pueden no estar familiarizados con todos los demás preparados disponibles, afirma Hamoda.
Aquí (arriba a la derecha) buscamos alternativas a la actual escasez de TRH idéntica al cuerpo que solo contiene estrógeno. Puede encontrar una lista completa en el sitio web de la Sociedad Británica de Menopausia y “mostrársela a su médico de cabecera”, sugiere Hamoda.