Σε αυτό το κέντρο ανάρρωσης, η αστυνομία καλύπτει το κόστος ψυχικής υγείας που σχετίζεται με την εργασία

Σε αυτό το κέντρο ανάρρωσης, η αστυνομία καλύπτει το κόστος ψυχικής υγείας που σχετίζεται με την εργασία

Ο Ken Beyer δεν θυμάται μια μέρα τους τελευταίους μήνες που το τηλέφωνό του να μην βούιζε από κλήσεις, μηνύματα κειμένου και email από αστυνομικό τμήμα, γραφείο σερίφη ή πυροσβεστικό σταθμό που ζητούσαν βοήθεια για έναν συνάδελφο. Πριν από την ονομαστική κλήση, ένας περιπολικός απειλεί να αυτοκτονήσει με το υπηρεσιακό του όπλο. Ένας βετεράνος πυροσβέστης πνίγεται στη βότκα μέχρι να καταρρεύσει. Ένας βουλευτής κάνει υπερβολική δόση φαιντανύλης στο περιπολικό του.

«Είναι το χειρότερο πράγμα που έχω δει στην καριέρα μου», δήλωσε ο Beyer, συνιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της Καταφύγιο της χάρης Enhanced Recovery Center, ένα ιδιωτικό κέντρο αποθεραπείας και θεραπείας ψυχικής υγείας και χρήσης ουσιών για άτομα που ανταποκρίνονται πρώτοι στο λιμάνι της Χάβρης ντε Γκρέις, στο Μέριλαντ. Το Harbor of Grace, που ιδρύθηκε το 2015, είναι ένα από τα έξι μόνο θεραπευτικά κέντρα στις Ηνωμένες Πολιτείες που έχουν εγκριθεί από το Αδελφικό Τάγμα της Αστυνομίας ο μεγαλύτερος οργανισμός αξιωματικών επιβολής του νόμου στον κόσμο.

Η δημόσια ασφάλεια είναι ένα επάγγελμα που μαστίζεται από υψηλά ποσοστά ψυχικής υγείας και προβλημάτων εθισμού. Δεδομένης της αδυσώπητης πίεσης στους πρώτους ανταποκριτές, ο Beyer είπε ότι τα κέντρα θεραπείας δεν είναι σε θέση να ανταποκριθούν στη ζήτηση.

Εξειδικευμένες εγκαταστάσεις ανάκαμψης όπως το Harbour of Grace επικεντρώνονται στη θεραπεία αστυνομικών, πυροσβεστών, παραϊατρικών και αποστολέων – ατόμων που εκτίθενται τακτικά στη βία και τον θάνατο στην εργασία. Μόνο τα τελευταία δύο χρόνια, είπε ο Beyer, ο αριθμός των αστυνομικών που έγιναν δεκτοί στις εγκαταστάσεις του για θεραπεία έχει υπερτριπλασιαστεί. «Και έχουμε πάντα μέχρι και 20 αστυνομικούς να περιμένουν στην ουρά», είπε. Άλλα κέντρα θεραπείας πρώτης ανταπόκρισης ανέφεραν παρόμοιες αυξήσεις στον αριθμό των ασθενών.

Ο θυμός ενάντια στις πρακτικές της αστυνομίας και της αστυνομίας αυξήθηκε μετά τη δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ από έναν αξιωματικό της Μινεάπολης το 2020, και αυτό δημιούργησε πρόσθετη πίεση στην ψυχική υγεία των αστυνομικών, τον Δρ. Μπράιαν Λέρνερ, ψυχίατρο και ιατρικό διευθυντή του Χάρμπορ οφ Γκρέις. «Οι αξιωματικοί αισθάνονται υποτιμημένοι από το κοινό και συχνά αισθάνονται ότι δεν υποστηρίζονται από τις υπηρεσίες τους», είπε.

Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο «βλέπουμε σημαντικά ποσοστά εξουθένωσης μεταξύ των αστυνομικών», είπε Τζένιφερ Προχάσκα κλινικός ψυχολόγος στο Κάνσας Σίτι του Κάνσας που εστιάζει στην υποστήριξη του προσωπικού επιβολής του νόμου.

Η κακή ψυχική υγεία πολλών αξιωματικών, μαζί με το χαμηλό ηθικό, έχει συμβάλει στη διαρροή εγκεφάλων σε ολόκληρη τη χώρα Τα τμήματα ήταν υποστελεχωμένα και οι υπόλοιποι υπάλληλοι ήταν καταπονημένοι και εξαντλημένοι. Η Ατλάντα, το Σιάτλ, το Φοίνιξ και το Ντάλας πλήττονται ιδιαίτερα από την έλλειψη αξιωματικών. «Βάζει τεράστια πίεση στο σύστημα», είπε ο Prohaska. «Είναι μια τέλεια καταιγίδα».

Ακόμη και πριν από τους πρόσφατους στρεσογόνους παράγοντες Ποσοστά εξουθένωσης Και κατάθλιψη ήταν από τους πρώτους που ανταποκρίθηκαν. Η συχνότητα της διαταραχής μετατραυματικού στρες είναι πέντε φορές υψηλότερο μεταξύ των αστυνομικών από ό,τι στον άμαχο πληθυσμό. Μερικοί Εκτιμήστε τις σπουδές ότι έως και το 30% των αστυνομικών έχουν πρόβλημα χρήσης ουσιών. Εθισμός στο αλκοόλ βρίσκεται στην κορυφή της λίστας.

Μόνο πέρυσι, 138 αστυνομικοί αυτοκτόνησαν — περισσότεροι από τον αριθμό των νεκρών — 129 — στην υπηρεσία, σύμφωνα με το FBI. ΕΝΑ τρέχουσα έκθεση από το Ίδρυμα της οικογένειας Ruderman επισημαίνει ότι οι αυτοκτονίες από την αστυνομία συχνά υπολογίζονται λόγω στιγματισμού.

Το Harbour of Grace διαθέτει μια μικρή πανεπιστημιούπολη με οκτώ μονώροφα κτίρια από τούβλα με φωτεινές μπλε και κίτρινες πινελιές, που μοιάζουν περισσότερο με παραθαλάσσιο πανδοχείο παρά με κλινικό περιβάλλον. Το κέντρο μπορεί να περιθάλψει 47 ασθενείς ταυτόχρονα. Διαθέτει επτά κρεβάτια οξείας φροντίδας, κυρίως για αποτοξίνωση.

Προσφέρει βοήθεια για μια ποικιλία καταστάσεων ψυχικής υγείας, όπως ο εθισμός, οι διαταραχές ύπνου, το άγχος, η κατάθλιψη, ο αυτοκτονικός ιδεασμός και το PTSD.

Μέχρι σήμερα, περισσότερες από 500 υπηρεσίες επιβολής του νόμου – ομοσπονδιακές, πολιτειακές και τοπικές – έχουν στείλει προσωπικό στο Λιμάνι της Γκρέις. Το κέντρο διαθέτει 45 κλινικό προσωπικό πλήρους απασχόλησης, συμπεριλαμβανομένου ενός ιατρού επειγόντων περιστατικών και αρκετών ψυχιάτρων, νοσηλευτών και συμβούλων. Πολλοί έχουν εργαστεί στο παρελθόν ως πρώτοι ανταποκριτές - από γιατρούς του στρατού μέχρι πυροσβέστες και αστυνομικούς.

Ένα πρόσφατο πρωί στο Λιμάνι της Γκρέις, ο ήλιος έκαιγε καυτός πάνω από τον κόλπο Τσέζαπικ. Μια ομάδα ασθενών, κυρίως άντρες και λίγες γυναίκες γύρω στα τριάντα, μαζεύτηκε στη μικρή βεράντα. Κάποιοι κάθονταν μόνοι τους, άλλοι στέκονταν σε μικρές ομάδες και κουβέντιαζαν.

«Έχουμε όλους τους τύπους, από κάθε υπόβαθρο και σε όλα τα στάδια κατάρρευσης», είπε ο Beyer, 66 ετών, πρώην πυροσβέστης και παραϊατρικός που ξεπέρασε ένα πρόβλημα με το αλκοόλ πριν από αρκετές δεκαετίες. «Όλοι οι ασθενείς μας και το μεγαλύτερο μέρος του προσωπικού μας γνωρίζουν πώς είναι να κρατάς ένα νεκρό ή ετοιμοθάνατο παιδί», είπε.

Λοχίας. Ο Ryan Close κρατούσε πολλά νεκρά παιδιά. Ο 37χρονος αστυνομικός εργάζεται ως επόπτης περιπολίας σε μια μικρή υπηρεσία επιβολής του νόμου στη Νέα Αγγλία, την οποία αρνήθηκε να αναγνωρίσει για να προστατεύσει τις ταυτότητες των συναδέλφων του. Είναι αστυνομικός για 15 χρόνια και έχει εργαστεί σε πολλά τμήματα. Όταν ξεκίνησε, είπε, οι αξιωματικοί δεν έλαβαν καμία ψυχολογική εκπαίδευση ούτε είχαν πρόσβαση σε εξειδικευμένα προγράμματα υποστήριξης από ομοτίμους.

Είπε ότι σχεδόν κάθε φορά που εμπλεκόταν σε ένα κρίσιμο περιστατικό -όπως ένας πυροβολισμός ή ένα ατύχημα με καμένα και παραμορφωμένα σώματα- «ο προϊστάμενός μου με διέταζε να πάω στο μπαρ μετά». Ένα συγκεκριμένο περιστατικό παραμένει στη μνήμη του: ένα μικρό αγόρι αυτοπυροβολήθηκε στο κεφάλι με ένα τουφέκι. Το να ξεπλένεις τη φρίκη με αλκοόλ «ήταν η κουλτούρα τότε», είπε.

Αλλά ο Κλόουζ δεν έπινε πολύ εκείνη την εποχή και γελοιοποιήθηκε από τους συναδέλφους του επειδή παρήγγειλε μόνο μικρές μπύρες. Μόνο χρόνια αργότερα, όταν οι αναμνήσεις από τις εμπειρίες του στη δουλειά πλημμύρισαν ξανά και υπέφερε από διαταραχές ύπνου, άρχισε να αυτοθεραπεύεται με αλκοόλ. Ανέπτυξε κοινωνικό άγχος και ο γάμος του υπέφερε.

Το τμήμα του τον παρότρυνε να ζητήσει βοήθεια και τον Απρίλιο του 2021 ήρθε στο Λιμάνι της Γκρέις για 28 ημέρες θεραπείας. Εκεί έμαθε να αφήνει την σκληρή του πρόσοψη και την ανάγκη του να έχει πάντα τον έλεγχο. Είδε ότι και πολλοί άλλοι αστυνομικοί δυσκολεύονταν όταν έφτασαν στο κέντρο. «Έχω δει ενήλικες άντρες να πέφτουν σαν εξάχρονο, επειδή ένα μέλος του προσωπικού δεν τους άφηνε να χρησιμοποιήσουν το κινητό τους».

Πολλοί ανταποκριτές αναπτύσσουν ισχυρούς αμυντικούς μηχανισμούς και είναι «ανασφαλείς, αναξιόπιστοι, ελέγχουν», είπε ο Beyer. Συχνά περιμένουν πάρα πολύ καιρό πριν ζητήσουν βοήθεια, πρόσθεσε.

Οι αστυνομικοί τείνουν να είναι «πολύ μυστικοπαθείς και απρόθυμοι να είναι ευάλωτοι», είπε ο Lerner. Σημειώνει όμως ότι οι περισσότεροι που ανταποκρίνονται πρώτοι γίνονται ασθενείς υπόδειγμα μετά τα πρώτα τους βήματα. «Σε αυτό το σημείο, είναι όλοι μέσα», είπε. «Δεν κάνουν τα πράγματα κατά το ήμισυ».

Στο Harbor of Grace, το στυλ επικοινωνίας αντανακλά τον τόνο σε ένα αστυνομικό τμήμα ή ένα πυροσβεστικό γραφείο, είπε ο Beyer. «Δεν χάνουμε χρόνο σε πράγματα που νιώθουμε καλά», είπε. "Είμαστε ωμά. Αν χρειαστεί, θα καλέσουμε κόσμο."

Ο ψυχολόγος Prohaska είπε ότι είναι σημαντικό να υπάρχουν εξειδικευμένα κέντρα συμπεριφορικής θεραπείας για τους πρώτους ανταποκρινόμενους. Ωστόσο, είπε ότι πρέπει επίσης να γίνουν καλύτερες επενδύσεις εκ των προτέρων — σε πρακτικές πρωτοβουλίες που διδάσκουν την ανθεκτικότητα στους εργαζόμενους στη δημόσια ασφάλεια, όπως αυτή που ανέπτυξε για το αστυνομικό τμήμα της πόλης του Κάνσας.

Η σταθερή εκπαίδευση ψυχικής υγείας πρέπει να είναι μέρος του προγράμματος σπουδών της ακαδημίας και να ενσωματωθεί στην αστυνομική κουλτούρα, είπε. «Όπως διδάσκουμε στους αξιωματικούς την ασφάλεια, πρέπει να τους διδάξουμε και την ανθεκτικότητα», πρόσθεσε. "Ένα δίωρο μάθημα PowerPoint δεν αρκεί."

Ο Beyer αναμένει ότι η κατάσταση θα χειροτερέψει πριν βελτιωθεί. Τα τελευταία δύο χρόνια, έχει δει περισσότερους αστυνομικούς να παραιτούνται κατά τη διάρκεια της θεραπείας τους. Οι περισσότεροι από αυτούς επέστρεψαν στη δουλειά εκ των προτέρων. «Μόλις αποκτήσουν σαφήνεια, πολλοί λένε: «Θέλω να παραμείνω υγιής και ο τρόπος για να παραμείνω υγιής είναι να φύγω από την αστυνομική δουλειά», είπε.

Ο Ryan Close αποφάσισε να επιστρέψει για να εργαστεί στην επιβολή του νόμου. Έχει γίνει υποστηρικτής της υποστήριξης peer-to-peer στον οργανισμό του και όχι μόνο. Είπε ότι το δικό του ταξίδι ψυχικής υγείας τον έκανε καλύτερο αστυνομικό με περισσότερη ενσυναίσθηση και βελτιωμένες δεξιότητες επικοινωνίας.

Η συμβουλή του στους συναδέλφους του είναι να μάθουν για τις πιθανές συνέπειες ενός τραύματος προτού αντιμετωπίσουν ένα σοβαρό πρόβλημα. Είπε επίσης, "Κάντε καλό διάλογο με την οικογένειά σας, τα αφεντικά σας και τους συναδέλφους σας. Γνωρίστε τα όριά σας. Και μάθετε υγιεινές στρατηγικές αντιμετώπισης. Το αλκοόλ δεν είναι ένα από αυτά."

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύτηκε από khn.org με άδεια από το Ίδρυμα της οικογένειας Henry J. Kaiser. Kaiser Health News του Kaiser Family Foundation, ενός μη κομματικού οργανισμού Kaiser Permanente.