La acest centru de recuperare, poliția acoperă costurile de sănătate mintală asociate jobului

La acest centru de recuperare, poliția acoperă costurile de sănătate mintală asociate jobului

Ken Beyer nu-și amintește o zi din ultimele luni în care telefonul său nu a fost plin de apeluri, mesaje text și e-mailuri de la un departament de poliție, biroul șerifului sau o stație de pompieri care cere ajutor pentru un coleg de muncă. Înainte de apel nominal, un ofițer de patrulă amenință că își va lua viața cu arma de serviciu. Un pompier veteran se îneacă în vodcă până se prăbușește. Un deputat face supradoze de fentanil în mașina lui de patrulare.

„Este cel mai rău lucru pe care l-am văzut în cariera mea”, a spus Beyer, co-fondator și CEO al Paradis de grație Enhanced Recovery Center, un centru privat de recuperare și tratament pentru sănătatea mintală și consumul de substanțe pentru primii respondenți din orașul-port Havre de Grace, Maryland. Fondată în 2015, Harbour of Grace este unul dintre cele șase centre de tratament din Statele Unite aprobate de către Ordinul Fratern al Poliției cea mai mare organizație din lume de ofițeri de aplicare a legii.

Siguranța publică este o profesie afectată de rate ridicate de probleme de sănătate mintală și dependență. Având în vedere presiunea necruțătoare asupra primului răspuns, Beyer a spus că centrele de tratament nu sunt în măsură să țină pasul cu cererea.

Facilități specializate de recuperare, cum ar fi Harbour of Grace, se concentrează pe tratarea ofițerilor de poliție, pompierii, paramedicii și dispecerii - oameni care sunt expuși în mod regulat violenței și morții la locul de muncă. Doar în ultimii doi ani, a spus Beyer, numărul ofițerilor de poliție admiși în centrul său pentru tratament s-a triplat. „Și întotdeauna avem până la 20 de polițiști care așteaptă la coadă”, a spus el. Alte centre de tratament de prim răspuns au raportat creșteri similare ale numărului de pacienți.

Furia împotriva poliției și practicilor poliției a crescut după ce un ofițer din Minneapolis l-a ucis pe George Floyd în 2020, iar acest lucru a pus o presiune suplimentară asupra sănătății mintale a ofițerilor, dr. Brian Lerner, psihiatru și director medical al Harbour of Grace. „Ofițerii se simt disprețuiți de public și adesea se simt nesprijiniți de agențiile lor”, a spus el.

Acesta este unul dintre motivele pentru care „observăm rate semnificative de epuizare în rândul ofițerilor de poliție”, a spus el. Jennifer Prohaska un psiholog clinician din Kansas City, Kansas, care se concentrează pe sprijinirea personalului de aplicare a legii.

Sănătatea mintală precară a multor ofițeri, împreună cu moralul scăzut, a contribuit la exodul creierelor în întreaga țară. Departamentele aveau personal insuficient iar funcționarii rămași erau suprasolicitați și epuizați. Atlanta, Seattle, Phoenix și Dallas sunt deosebit de puternic afectate de lipsa ofițerilor. „Pune o presiune uriașă asupra sistemului”, a spus Prohaska. „Este o furtună perfectă.”

Chiar înainte de stresorii recenti Ratele de epuizare Şi depresie au fost printre primii care au intervenit. Frecvența tulburării de stres post-traumatic este de cinci ori mai mare în rândul polițiștilor decât în ​​rândul populației civile. Unele Apreciază studiile că până la 30% dintre ofițerii de poliție au o problemă cu consumul de substanțe. Dependența de alcool se află în fruntea listei.

Numai anul trecut, 138 de polițiști s-au sinucis — mai mult decât numărul celor uciși — 129 — la datorie, conform FBI-ului. O raport actual de la Fundația Familiei Ruderman subliniază că sinuciderile comise de poliție sunt adesea subestimate din cauza stigmatizării.

Harbour of Grace are un mic campus cu opt clădiri din cărămidă cu un etaj, cu accente de albastru și galben strălucitor, care seamănă mai mult cu un han pe malul mării decât cu un cadru clinic. Centrul poate trata 47 de pacienți în același timp. Are șapte paturi de îngrijire acută, în primul rând pentru detoxifiere.

Oferă ajutor pentru o varietate de afecțiuni de sănătate mintală, inclusiv dependență, tulburări de somn, anxietate, depresie, idei suicidare și PTSD.

Până în prezent, peste 500 de agenții de aplicare a legii – federale, de stat și locale – au trimis personal la Harbour of Grace. Centrul are 45 de personal clinic cu normă întreagă, inclusiv un medic de urgență și mai mulți psihiatri, asistente și consilieri. Mulți au lucrat anterior ca primii care au intervenit - de la medicii armatei la pompieri la ofițeri de poliție.

Într-o dimineață recentă în Harbour of Grace, soarele a ars fierbinte peste golful Chesapeake. Pe mica terasa s-au adunat un grup de pacienti, majoritatea barbati si cateva femei in varsta de treizeci de ani. Unii stăteau singuri, alții stăteau în grupuri mici și discutau.

„Avem toate tipurile, din toate mediile și în toate stadiile de deficiență”, a spus Beyer, 66 de ani, un fost pompier și paramedic care a depășit o problemă cu alcoolul în urmă cu câteva decenii. „Toți pacienții noștri și majoritatea personalului nostru știu cum este să ții un copil mort sau pe moarte”, a spus el.

Sergent. Ryan Close a ținut mai mulți copii morți. Ofițerul de poliție în vârstă de 37 de ani lucrează ca supraveghetor de patrulă pentru o mică agenție de aplicare a legii din New England, pe care a refuzat să o identifice pentru a proteja identitățile colegilor săi. Este polițist de 15 ani și a lucrat la mai multe secții. Când a început, a spus el, ofițerii nu au primit nicio pregătire psihologică și nici nu au avut acces la programe specializate de sprijin de la egal la egal.

El a spus că aproape de fiecare dată când a fost implicat într-un incident critic – cum ar fi o împușcătură sau un accident cu cadavre arse și desfigurate – „supraveghetorul meu îmi ordona să ajung la bar după aceea”. Un incident în special îi rămâne în memorie: un băiețel s-a împușcat în cap cu o pușcă. Spălarea ororii cu alcool „era cultura de atunci”, a spus el.

Însă Close nu a băut prea mult la acea vreme și a fost ridiculizat de colegi pentru că a comandat doar beri mici. Abia ani mai târziu, când amintirile din experiențele sale la locul de muncă au revenit și a suferit de tulburări de somn, a început să se automediceze cu alcool. A dezvoltat anxietate socială și căsnicia lui a avut de suferit.

Departamentul său l-a îndemnat să obțină ajutor, iar în aprilie 2021 a venit la Harbour of Grace pentru un tratament de 28 de zile. Acolo a învățat să renunțe la fațada întărită și la nevoia de a avea întotdeauna controlul. A văzut că mulți alți polițiști se chinuiau și ei când au ajuns la centru. „Am văzut bărbați adulți făcând o criză ca un copil de șase ani pentru că un membru al personalului nu i-a lăsat să-și folosească telefonul mobil.”

Mulți primii care răspund dezvoltă mecanisme de apărare puternice și sunt „nesiguri, lipsiți de încredere, controlori”, a spus Beyer. Adesea, ei așteaptă mult prea mult înainte de a căuta ajutor, a adăugat el.

Ofițerii de poliție tind să fie „foarte secreti și reticenți în a fi vulnerabili”, a spus Lerner. Dar el observă că majoritatea primilor respondenți devin pacienți model după primii pași. „În acest moment, sunt cu toții”, a spus el. „Ei nu fac lucrurile pe jumătate.”

La Harbour of Grace, stilul de comunicare reflectă tonul de la o secție de poliție sau un centru de pompieri, a spus Beyer. „Nu pierdem timpul cu lucruri care să ne simțim bine”, a spus el. "Suntem direct. Dacă avem nevoie, vom chema oamenii."

Psihologul Prohaska a spus că este important să existe centre specializate de tratament comportamental pentru primii respondenți. Dar ea a spus că trebuie să existe și investiții mai bune în avans - în inițiative practice care învață rezistența lucrătorilor din siguranța publică, cum ar fi cea dezvoltată de ea. pentru Departamentul de Poliție din Kansas City.

Pregătirea solidă în domeniul sănătății mintale trebuie să facă parte din programa academiei și să fie încorporată în cultura poliției, a spus ea. „Așa cum îi învățăm pe ofițeri siguranța, trebuie să îi învățăm și rezistența”, a adăugat ea. „Un curs PowerPoint de două ore nu este suficient.”

Beyer se așteaptă ca situația să se înrăutățească înainte să se îmbunătățească. În ultimii doi ani, el a văzut mai mulți polițiști demisionând în timpul tratamentului. Majoritatea s-au întors la muncă în prealabil. „Odată ce obțin claritate, mulți spun: „Vreau să rămân sănătos, iar modalitatea de a rămâne sănătos este să renunți la munca de poliție”, a spus el.

Ryan Close a decis să se întoarcă la muncă în forțele de ordine. El a devenit un avocat al sprijinului de la egal la egal la agenția sa și nu numai. El a spus că propria sa călătorie în domeniul sănătății mintale l-a făcut un ofițer de poliție mai bun, cu mai multă empatie și abilități de comunicare îmbunătățite.

Sfatul lui pentru colegii săi este să învețe despre posibilele efecte ale traumei înainte ca aceștia să se confrunte cu o problemă serioasă. El a mai spus: „Stabiliți un dialog bun cu familia, șefii și colegii. Cunoaște-ți limitele. Și învață strategii sănătoase de adaptare. Alcoolul nu este una dintre ele”.

Acest articol a fost retipărit de khn.org cu permisiunea Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un serviciu de consiliere editorial independent, este un program Kaiser Family Foundation care organizează și se angajează în îngrijirea sănătății politice și non-participative și este afiliat cu Kaiser Permanente.