Mental sundhed krisehold er ikke længere kun for byer

Mental sundhed krisehold er ikke længere kun for byer

Jeff White ved, hvad der kan ske, når 911 modtager et opkald om, at nogen føler sig nede eller ked af det.

Han oplevede det gentagne gange: alarmcentralen sendte politiet, som ofte tog ham til et hospital eller fængsel. "De ved ikke, hvordan de skal håndtere mennesker som mig," sagde White, der kæmper med depression og skizofreni. "De gør det bare ikke. De gætter bare."

I de fleste af de tilfælde, sagde han, havde han virkelig brug for nogen til at hjælpe ham med at falde til ro og finde efterbehandling.

Det er nu en mulighed takket være et kriseberedskabsteam, der opererer i hans region. I stedet for at ringe til 911, kan han kontakte en regerings hotline og anmode om et besøg fra mental sundhedspersonale.

Holdene sendes fra et program, der tjener 18 overvejende landdistrikter i det centrale og nordlige Iowa. White, 55, har fået hjælp fra kriseteamet flere gange de seneste år, blandt andet efter hjerteproblemer tvang ham til at flytte på plejehjem. Tjenesten koster ham intet. Teamets mål er at stabilisere folk derhjemme i stedet for at indlægge dem på en overfyldt psykiatrisk afdeling eller sende dem i fængsel for adfærd i overensstemmelse med psykisk sygdom.

I årevis har mange byer sendt socialrådgivere, medicinske fagfolk, uddannede socialrådgivere eller psykiatriske fagfolk til opkald, der tidligere blev håndteret af politibetjente. Og tilgangen fik indpas på grund af bekymringer om sager om politivold. Fortalere siger, at sådanne programmer sparer penge og liv.

Men kriseberedskabshold har været langsommere til at få fat i landdistrikterne på trods af bekymringer om mental sundhed lige så udbredt Der. Det er til dels, fordi disse områder er større og har færre mentale sundhedsprofessionelle end byer, sagde han Hannah Wesolowski Chief Advocacy Officer for National Alliance on Mental Illness.

"Det var bestemt sværere at bestige bakken," sagde hun.

Melissa Reuland, en forsker ved University of Chicago Health Lab, som undersøger krydsfeltet mellem retshåndhævelse og mental sundhed, sagde, at ingen solid statistik er tilgængelig, men at små politiafdelinger og sheriffkontorer i stigende grad er åbne for at finde alternativer til en standard retshåndhævende reaktion. Det kunne omfatte uddannelse af betjente til bedre at håndtere kriser eller at søge hjælp fra psykiatriske fagfolk, sagde hun.

Manglen på mentale sundhedstjenester vil fortsat være en hindring i landdistrikterne, sagde hun: "Hvis det var nemt, ville folk have rettet det."

Ikke desto mindre gør kriseresponstilgangen fremskridt program for program.

White har tilbragt det meste af sit liv i små byer i Iowa omgivet af landdistrikter. Han er glad for at se indsatsen inden for psykiatrien styrkes ud over byområder. "Vi bliver glemt herude - og det er herude, vi har mest brug for hjælp," sagde han.

Nogle krisehold, som det White hjælper, kan reagere alene, mens andre arbejder med politibetjente eller sheriffens stedfortrædere. For eksempel udstyrer et South Dakota-program, Virtual Crisis Care, retshåndhævere med iPads. Tabletterne giver betjente mulighed for at oprette videochat mellem mennesker i krise og rådgivere fra et telesundhedsfirma. Det er ikke ideelt, sagde Wesolowski, men det er bedre end at have politibetjente eller sheriffens stedfortrædere til at prøve at håndtere sådanne situationer alene.

Rådgivere hjælper mennesker i psykiske kriser med at falde til ro og diskuterer derefter, hvad de har brug for. Hvis det er sikkert for dem at blive hjemme, vil rådgiveren ringe til en psykiatrisk institution, som senere kontakter folk for at høre, om de er interesserede i behandling.

Men nogle gange konkluderer rådgivere, at mennesker er til fare for sig selv eller andre. Hvis det er tilfældet, anbefaler rådgivere, at betjentene tager dem til en skadestue eller fængsel til evaluering.

Førhen måtte sheriffens stedfortrædere selv træffe denne beslutning. De havde en tendens til at være forsigtige og midlertidigt fjerne folk fra deres hjem for at sikre deres sikkerhed, sagde Zach Angerhofer, en stedfortræder i South Dakotas Roberts County, som har omkring 10.000 indbyggere.

At tilbageholde mennesker kan være traumatisk for dem og dyrt for myndighederne.

Betjentene skal ofte bruge timer på at udfylde papirer og færge folk mellem skadestuer, fængsler og psykiatriske hospitaler. Dette kan være særligt stressende, når der er få stedfortrædere på vagt i et landamt.

Virtual Crisis Care-programmet hjælper med at undgå denne situation. Næsten 80 % af de personer, der gennemfører videovurderingen, bliver hjemme. ifølge en aktuel statsundersøgelse.

Angerhofer sagde, at ingen afviste at bruge telehealth-programmet, da han tilbød det. Medmindre han ser en umiddelbar sikkerhedsrisiko, tilbyder han folk privatliv ved at efterlade dem alene hjemme eller lade dem sidde alene i hans patruljevogn, mens de taler med en rådgiver. "Som jeg så, er de en helt anden person efter at have brugt tabletten," sagde han og bemærkede, at deltagerne virkede lettede bagefter.

South Dakota Department of Social Services finansierer programmet Virtual Crisis Care, som modtog opstartsmidler og designassistance fra Leona M. og Harry B. Helmsley Charitable Trust. (The Helmsley Charitable Trust donerer også til KHN.)

I Iowa har programmet, der hjælper White, altid seks par mentale sundhedsprofessionelle på vagt, sagde Monica Van Horn, der driver det statsfinansierede program gennem nonprofitorganisationen Eyerly Ball for mental sundhed. Du vil blive dirigeret via den nationale kriselinje eller den nye nationale 988-hotline for mental sundhed.

I de fleste tilfælde reagerer Eyerly Ball-krisehold i deres egne biler uden politi. Den afdæmpede tilgang kan være gavnlig for kunderne, især hvis de bor i små byer, hvor alle ser ud til at kende hinanden, sagde Van Horn. "Du ønsker ikke nødvendigvis, at alle skal kende din virksomhed - og hvis en politibil dukker op ved dit hus, vil alle og deres hund vide om det inden for en time," sagde hun.

Van Horn sagde, at programmet i gennemsnit er mellem 90 og 100 opkald om måneden. Opringendes problemer omfatter ofte angst eller depression, og nogle gange er de selvmordstruede. Andre ringer, fordi børn eller familiemedlemmer har brug for hjælp.

Alex Leffler er en mobil krisebehandler i Eyerly Ball-programmet. Hun har tidligere arbejdet som adfærdsinterventionist i skoler, gik tilbage til college og er ved at få en mastergrad i mental sundhedsrådgivning. Hun fortalte, at hun som krisebehandler har mødt folk derhjemme, på arbejdet og endda i en købmand. "Vi reagerer på næsten alle steder," sagde hun. "Du kan bare skabe en bedre forbindelse personligt."

Thomas Dee, en økonom og uddannelsesprofessor ved Stanford University, sagde, at sådanne programmer kunne tiltrække støtte fra hele det politiske spektrum. "Uanset om nogen er imod politiets finansiering eller støtter de blå, kan de finde noget, de kan lide i førstehjælpsreformer som denne," sagde han.

Politikritikere har opfordret til større brug af ubevæbnede mentale sundhedseksperter til at afhjælpe anspændte situationer før de bliver dødelige, mens retshåndhævende myndigheder, der støtter sådanne programmer, siger, at de kunne give betjente mere tid til at reagere på alvorlige forbrydelser. Og embedsmænd siger, at programmerne kan reducere dyre hospitalsindlæggelser og fængselsophold.

Dee studerede Denver Support Team Assisted Response-programmet giver 911-afsenderen mulighed for at udsende medicinske og adfærdsmæssige sundhedseksperter i stedet for politiet ved visse opkald. Han fandt ud af, at programmet sparede penge, reducerede mindre kriminalitet og ikke førte til mere alvorlige forbrydelser.

DR. Margie Balfour er lektor i psykiatri ved University of Arizona og administrator hos Connections Health Solutions, et bureau i Arizona, der leverer krisetjenester. Hun sagde, at det nu er et godt tidspunkt for landdistrikterne at indføre eller forbedre sådanne tjenester. Den føderale regering har forpligtet flere penge til indsatsen, herunder gennem pandemiske reaktionsmidler, sagde hun. For nylig blev alarmnummeret 988 også etableret, hvis operatører kan hjælpe med at koordinere sådanne tjenester, bemærkede hun.

Balfour sagde, at det nuværende nationale fokus på det strafferetlige system har bragt mere opmærksomhed på, hvordan det reagerer på mennesker med mentale sundhedsbehov. "Der er stadig megen uenighed om politireformen," sagde hun. "Men en ting, som alle er enige om, er, at retshåndhævelse ikke behøver at være den standard, der skal reagere på mental sundhed."

Arizona har kriseberedskabshold i hele staten, herunder i meget landlige områder, da bosættelsen en Gruppesøgsmål fra 1980'erne Bedre muligheder er nødvendige for mennesker med psykisk sygdom, sagde Balfour.

Sådanne programmer kunne implementeres uden for byerne med kreativitet og fleksibilitet, sagde hun. Kriseberedskabshold bør betragtes som lige så vigtige som akutmedicinske tjenester, sagde Balfour og bemærkede, at ingen forventer, at politiet griber ind i andre medicinske nødsituationer, såsom når nogen har et hjerteanfald eller slagtilfælde.

"Folk med psykiske problemer fortjener en sundhedsmæssig reaktion," sagde hun. "Det er værd at finde ud af, hvordan man bringer dette til offentligheden."

Denne artikel blev genoptrykt af khn.org med tilladelse fra Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, en redaktionelt udgivet udelukkende, han og programmet fra Kaiser Family Foundation, en opartisk sunddhedspolitisk forskningsorganisation, som ikke han informerer Kaiser Permanente.