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Los equipos de crisis de salud mental ya no son sólo para las ciudades
Jeff White sabe lo que puede suceder cuando el 911 recibe una llamada sobre alguien que se siente deprimido o molesto. Lo experimentó repetidamente: el centro de llamadas de emergencia envió a la policía, que a menudo lo llevó al hospital o a la prisión. "No saben cómo tratar con gente como yo", dijo White, que lucha contra la depresión y la esquizofrenia. "Simplemente no lo hacen. Simplemente suponen". En la mayoría de esos casos, dijo, realmente necesitaba que alguien lo ayudara a calmarse y encontrar cuidados posteriores. Ahora es una opción, gracias a un equipo de respuesta a crisis con sede en...
Los equipos de crisis de salud mental ya no son sólo para las ciudades
Jeff White sabe lo que puede suceder cuando el 911 recibe una llamada sobre alguien que se siente deprimido o molesto.
Lo experimentó repetidamente: el centro de llamadas de emergencia envió a la policía, que a menudo lo llevó al hospital o a la prisión. "No saben cómo tratar con gente como yo", dijo White, que lucha contra la depresión y la esquizofrenia. "Simplemente no lo hacen. Simplemente suponen".
En la mayoría de esos casos, dijo, realmente necesitaba que alguien lo ayudara a calmarse y encontrar cuidados posteriores.
Ahora esa es una opción, gracias a un equipo de respuesta a crisis que opera en su región. En lugar de llamar al 911, puede comunicarse con una línea directa del gobierno y solicitar una visita de profesionales de la salud mental.
Los equipos son enviados desde un programa que sirve 18 condados predominantemente rurales en el centro y norte de Iowa. White, de 55 años, ha recibido ayuda del equipo de crisis varias veces en los últimos años, incluso después de que problemas cardíacos lo obligaron a mudarse a un asilo de ancianos. El servicio no le cuesta nada. El objetivo del equipo es estabilizar a las personas en sus hogares, en lugar de admitirlas en un pabellón psiquiátrico superpoblado o enviarlas a prisión por comportamiento compatible con una enfermedad mental.
Durante años, muchas ciudades han enviado trabajadores sociales, profesionales médicos, trabajadores sociales capacitados o profesionales de la salud mental a llamadas que antes atendían los agentes de policía. y el enfoque ganó fuerza debido a preocupaciones sobre casos de violencia policial. Los defensores dicen que estos programas salvan dinero y salvan vidas.
Pero los equipos de respuesta a crisis han tardado más en ponerse al día en las zonas rurales, a pesar de los problemas de salud mental. igual de extendido Allá. Esto se debe en parte a que estas áreas son más grandes y tienen menos profesionales de salud mental que las ciudades, afirmó Hannah Wesolowski Director de Defensa de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales.
"Ciertamente fue más difícil subir la colina", dijo.
Melissa Reuland, investigadora del Laboratorio de Salud de la Universidad de Chicago, quien examina la intersección entre la aplicación de la ley y la salud mental, dijo que no hay estadísticas sólidas disponibles, pero que los pequeños departamentos de policía y las oficinas del sheriff están cada vez más abiertos a encontrar alternativas a una respuesta policial estándar. Eso podría incluir capacitar a los oficiales para manejar mejor las crisis o buscar ayuda de profesionales de la salud mental, dijo.
La falta de servicios de salud mental seguirá siendo un obstáculo en las zonas rurales, afirmó: "Si fuera fácil, la gente lo habría solucionado".
Sin embargo, el enfoque de respuesta a la crisis está avanzando programa tras programa.
White ha pasado la mayor parte de su vida en pequeños pueblos de Iowa rodeados de zonas rurales. Le complace ver que se fortalecen los esfuerzos de atención de salud mental más allá de las áreas urbanas. “Aquí nos están olvidando, y es aquí donde necesitamos más ayuda”, dijo.
Algunos equipos de crisis, como el que White está ayudando, pueden responder solos, mientras que otros trabajan con agentes de policía o ayudantes del sheriff. Por ejemplo, un programa de Dakota del Sur, Virtual Crisis Care, equipa a los agentes del orden con iPads. Las tabletas permiten a los agentes establecer videoconferencias entre personas en crisis y consejeros de una empresa de telesalud. Eso no es lo ideal, dijo Wesolowski, pero es mejor que tener agentes de policía o ayudantes del sheriff tratando de manejar esas situaciones solos.
Los consejeros ayudan a las personas que atraviesan crisis de salud mental a calmarse y luego analizan lo que necesitan. Si es seguro para ellos quedarse en casa, el consejero llamará a un centro de salud mental, que luego se comunicará con las personas para ver si están interesadas en el tratamiento.
Pero a veces los consejeros llegan a la conclusión de que las personas son un peligro para sí mismas o para los demás. Si es así, los consejeros recomiendan que los agentes los lleven a una sala de emergencias o a la cárcel para una evaluación.
En el pasado, los ayudantes del sheriff tenían que tomar esta decisión ellos mismos. Solían ser cautelosos y sacar temporalmente a las personas de sus hogares para garantizar su seguridad, dijo Zach Angerhofer, diputado del condado de Roberts en Dakota del Sur, que tiene unos 10.000 residentes.
Detener a personas puede resultar traumático para ellas y costoso para las autoridades.
Los agentes a menudo tienen que pasar horas completando trámites y transportando personas entre salas de emergencia, cárceles y hospitales psiquiátricos. Esto puede resultar particularmente estresante cuando hay pocos diputados de servicio en un condado rural.
El programa Virtual Crisis Care ayuda a evitar esta situación. Casi el 80% de las personas que completan la evaluación en video se quedan en casa. según un estudio estatal actual.
Angerhofer dijo que nadie se negó a utilizar el programa de telesalud cuando él lo ofreció. A menos que vea un riesgo inmediato para la seguridad, ofrece privacidad a las personas dejándolas solas en casa o dejándolas sentarse solas en su patrulla mientras hablan con un consejero. "Por lo que vi, son personas completamente diferentes después de usar la tableta", dijo, y señaló que los participantes parecieron aliviados después.
El Departamento de Servicios Sociales de Dakota del Sur financia el programa Virtual Crisis Care, que recibió fondos iniciales y asistencia de diseño de Leona M. and Harry B. Helmsley Charitable Trust. (El Helmsley Charitable Trust también realiza donaciones a KHN).
En Iowa, el programa que ayuda a White siempre cuenta con seis pares de profesionales de salud mental de guardia, dijo Monica Van Horn, quien dirige el programa financiado por el estado a través de la organización sin fines de lucro de salud mental Eyerly Ball. Se le dirigirá a través de la línea nacional de crisis o de la nueva línea directa nacional de crisis de salud mental 988.
En la mayoría de los casos, los equipos de crisis de Eyerly Ball responden en sus propios coches, sin policía. El enfoque discreto puede ser beneficioso para los clientes, especialmente si viven en pueblos pequeños donde todos parecen conocerse, dijo Van Horn. "No necesariamente quieres que todos sepan lo que haces, y si un coche de policía aparece en tu casa, todos y su perro lo sabrán en una hora", dijo.
Van Horn dijo que el programa tiene un promedio de entre 90 y 100 llamadas por mes. Los problemas de quienes llaman a menudo incluyen ansiedad o depresión y, en ocasiones, tendencias suicidas. Otros llaman porque los niños o familiares necesitan ayuda.
Alex Leffler es un respondedor móvil de crisis en el programa Eyerly Ball. Anteriormente trabajó como intervencionista conductual en escuelas, volvió a la universidad y está a punto de obtener una maestría en consejería de salud mental. Dijo que, como respondedora de crisis, ha conocido gente en casa, en el trabajo e incluso en el supermercado. "Respondemos a casi todos los lugares", dijo. "Puedes establecer una mejor conexión en persona".
Thomas Dee, economista y profesor de educación en la Universidad de Stanford, dijo que tales programas podrían atraer apoyo de todo el espectro político. “Ya sea que alguien se oponga a la financiación de la policía o apoye a los azules, puede encontrar algo que le guste en reformas como esta de primeros auxilios”, dijo.
Los críticos de la policía han pedido un mayor uso de expertos en salud mental desarmados para calmar situaciones tensas. antes de que se vuelvan fatales, mientras que las agencias policiales que apoyan dichos programas dicen que podrían dar a los agentes más tiempo para responder a delitos graves. Y los funcionarios del gobierno dicen que los programas pueden reducir las costosas hospitalizaciones y estancias en prisión.
Dee estudió el programa de respuesta asistida del equipo de apoyo de Denver. permitir que los operadores del 911 envíen expertos médicos y de salud conductual en lugar de la policía en ciertas llamadas. Descubrió que el programa ahorraba dinero, reducía los delitos menores y no conducía a delitos más graves.
DR. Margie Balfour Es profesor asociado de psiquiatría en la Universidad de Arizona y administrador de Connections Health Solutions, una agencia en Arizona que brinda servicios de crisis. Dijo que ahora es un buen momento para que las zonas rurales introduzcan o mejoren dichos servicios. El gobierno federal ha comprometido más dinero para el esfuerzo, incluso a través de fondos de respuesta a la pandemia, dijo. Recientemente también se creó el número de emergencia 988, cuyos operadores pueden ayudar a coordinar dichos servicios, señaló.
Balfour dijo que el enfoque nacional actual en el sistema de justicia penal ha atraído más atención a cómo responde a las personas con necesidades de salud mental. "Todavía hay mucho desacuerdo sobre la reforma policial", afirmó. "Pero una cosa en la que todos están de acuerdo es que las fuerzas del orden no tienen por qué ser las primeras en responder por defecto en materia de salud mental".
Arizona tiene equipos de respuesta a crisis en todo el estado, incluso en áreas muy rurales, ya que el acuerdo es un Demanda colectiva de la década de 1980 Se necesitan mejores opciones para las personas con enfermedades mentales, afirmó Balfour.
Estos programas podrían implementarse fuera de las ciudades con creatividad y flexibilidad, afirmó. Los equipos de respuesta a crisis deben considerarse tan importantes como los servicios médicos de emergencia, dijo Balfour, señalando que nadie espera que la policía intervenga en otras emergencias médicas, como cuando alguien sufre un ataque cardíaco o un derrame cerebral.
"Las personas con problemas de salud mental merecen una respuesta sanitaria", afirmó. "Vale la pena descubrir cómo llevar esto al público".
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