Suche
Mein Konto
Crisisteams op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg zijn niet langer alleen voor steden
Jeff White weet wat er kan gebeuren als 911 wordt gebeld over iemand die zich somber of boos voelt. Hij maakte het herhaaldelijk mee: de alarmcentrale stuurde de politie, die hem vaak naar een ziekenhuis of gevangenis bracht. “Ze weten niet hoe ze met mensen zoals ik moeten omgaan”, zegt White, die worstelt met depressie en schizofrenie. 'Ze doen het gewoon niet. Ze raden alleen maar.' In de meeste van die gevallen, zei hij, had hij echt iemand nodig die hem kon helpen kalmeren en nazorg kon vinden. Dat is nu een optie, dankzij een crisisresponsteam gevestigd in...
Crisisteams op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg zijn niet langer alleen voor steden
Jeff White weet wat er kan gebeuren als 911 wordt gebeld over iemand die zich somber of boos voelt.
Hij maakte het herhaaldelijk mee: de alarmcentrale stuurde de politie, die hem vaak naar een ziekenhuis of gevangenis bracht. “Ze weten niet hoe ze met mensen zoals ik moeten omgaan”, zegt White, die worstelt met depressie en schizofrenie. 'Ze doen het gewoon niet. Ze raden alleen maar.'
In de meeste van die gevallen, zei hij, had hij echt iemand nodig die hem kon helpen kalmeren en nazorg kon vinden.
Dat is nu een optie, dankzij een crisisresponsteam dat in zijn regio actief is. In plaats van 911 te bellen, kan hij contact opnemen met een hotline van de overheid en een bezoek van professionals in de geestelijke gezondheidszorg aanvragen.
De teams worden gestuurd vanuit een programma dat dient 18 overwegend landelijke provincies in centraal en noordelijk Iowa. De 55-jarige White heeft de afgelopen jaren meerdere keren hulp gekregen van het crisisteam, onder meer nadat hij vanwege hartproblemen naar een verpleeghuis moest verhuizen. De service kost hem niets. Het doel van het team is om mensen thuis te stabiliseren, in plaats van ze op te nemen in een overvolle psychiatrische afdeling of ze naar de gevangenis te sturen wegens gedrag dat overeenkomt met een psychische aandoening.
Jarenlang hebben veel steden maatschappelijk werkers, medische professionals, opgeleide maatschappelijk werkers of professionals in de geestelijke gezondheidszorg gestuurd naar oproepen die voorheen door politieagenten werden afgehandeld. En de aanpak kreeg grip vanwege zorgen over gevallen van politiegeweld. Voorstanders zeggen dat dergelijke programma's geld en levens besparen.
Maar crisisresponsteams zijn in plattelandsgebieden langzamer in actie gekomen, ondanks zorgen over de geestelijke gezondheidszorg net zo wijdverspreid Daar. Dat komt deels omdat deze gebieden groter zijn en minder professionals in de geestelijke gezondheidszorg hebben dan steden, zei hij Hannah Wesolowski Chief Advocacy Officer van de Nationale Alliantie voor Geestelijke Ziekten.
‘Het was zeker moeilijker om de heuvel te beklimmen,’ zei ze.
Melissa Reuland, een onderzoeker aan het University of Chicago Health Lab, die onderzoekt het snijvlak tussen wetshandhaving en geestelijke gezondheidszorg, zei dat er geen solide statistieken beschikbaar zijn, maar dat kleine politiediensten en sheriffkantoren steeds meer openstaan voor het vinden van alternatieven voor een standaard antwoord van de wetshandhaving. Dat zou onder meer kunnen bestaan uit het opleiden van agenten om beter met crises om te gaan of het zoeken naar hulp van professionals in de geestelijke gezondheidszorg, zei ze.
Het gebrek aan geestelijke gezondheidszorg zal een hindernis blijven in plattelandsgebieden, zei ze: “Als het gemakkelijk was, zouden mensen het hebben opgelost.”
Niettemin boekt de crisisresponsaanpak programma na programma vooruitgang.
White heeft het grootste deel van zijn leven doorgebracht in kleine steden in Iowa, omringd door landelijke gebieden. Hij is blij dat de inspanningen op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg ook buiten de stedelijke gebieden worden versterkt. ‘We worden hier vergeten – en hier hebben we de meeste hulp nodig’, zei hij.
Sommige crisisteams, zoals degene die White helpt, kunnen alleen reageren, terwijl andere samenwerken met politieagenten of hulpsheriffs. Een programma in South Dakota, Virtual Crisis Care, rust wetshandhavers bijvoorbeeld uit met iPads. Met de tablets kunnen agenten videochats opzetten tussen mensen in crisis en hulpverleners van een telezorgbedrijf. Dat is niet ideaal, zei Wesolowski, maar het is beter dan dat politieagenten of hulpsheriffs dergelijke situaties alleen proberen aan te pakken.
Counselors helpen mensen in een geestelijke gezondheidscrisis te kalmeren en bespreken vervolgens wat ze nodig hebben. Als het voor hen veilig is om thuis te blijven, belt de hulpverlener een instelling voor geestelijke gezondheidszorg, die later contact opneemt met mensen om te zien of ze geïnteresseerd zijn in behandeling.
Maar soms komen hulpverleners tot de conclusie dat mensen een gevaar vormen voor zichzelf of anderen. Als dat zo is, raden adviseurs aan dat agenten hen voor evaluatie naar een eerstehulpafdeling of gevangenis brengen.
In het verleden moesten de plaatsvervangers van de sheriff deze beslissing zelf nemen. Ze waren doorgaans voorzichtig en verwijderden mensen tijdelijk uit hun huizen om hun veiligheid te garanderen, zegt Zach Angerhofer, een plaatsvervanger in Roberts County in South Dakota, dat ongeveer 10.000 inwoners telt.
Het vasthouden van mensen kan traumatisch voor hen zijn en duur voor de autoriteiten.
Agenten moeten vaak uren besteden aan het invullen van het papierwerk en het vervoeren van mensen tussen de spoedeisende hulp, gevangenissen en psychiatrische ziekenhuizen. Dit kan vooral stressvol zijn als er in een landelijke provincie maar weinig hulpsheriffs in dienst zijn.
Het Virtual Crisis Care-programma helpt deze situatie te voorkomen. Bijna 80% van de mensen die het videoassessment invullen, blijft thuis. volgens een huidige staatsstudie.
Angerhofer zei dat niemand weigerde het telezorgprogramma te gebruiken toen hij het aanbood. Tenzij hij een onmiddellijk veiligheidsrisico ziet, biedt hij mensen privacy door ze alleen thuis te laten of ze alleen in zijn patrouillewagen te laten zitten terwijl ze met een hulpverlener praten. “Voor zover ik zag, zijn ze een heel ander persoon na het gebruik van de tablet”, zei hij, en merkte op dat de deelnemers daarna opgelucht leken.
Het South Dakota Department of Social Services financiert het Virtual Crisis Care-programma, dat opstartfondsen en ontwerphulp ontving van de Leona M. en Harry B. Helmsley Charitable Trust. (De Helmsley Charitable Trust doneert ook aan KHN.)
In Iowa heeft het programma dat White helpt altijd zes paar professionals in de geestelijke gezondheidszorg beschikbaar, zegt Monica Van Horn, die het door de staat gefinancierde programma leidt via de non-profitorganisatie voor geestelijke gezondheidszorg Eyerly Ball. U wordt doorverwezen via de nationale crisislijn of de nieuwe nationale 988 crisishotline op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg.
In de meeste gevallen reageren de crisisteams van Eyerly Ball in hun eigen auto, zonder politie. De rustige aanpak kan gunstig zijn voor klanten, vooral als ze in kleine steden wonen waar iedereen elkaar lijkt te kennen, zei Van Horn. "Je wilt niet noodzakelijkerwijs dat iedereen je zaken kent - en als er een politieauto bij je huis verschijnt, zullen iedereen en hun hond het binnen een uur weten", zei ze.
Van Horn zei dat het programma gemiddeld tussen de 90 en 100 oproepen per maand heeft. De problemen van bellers omvatten vaak angst of depressie, en soms zijn ze suïcidaal. Anderen bellen omdat kinderen of familieleden hulp nodig hebben.
Alex Leffler is een mobiele crisishulpverlener in het Eyerly Ball-programma. Ze werkte eerder als gedragsinterventiedeskundige op scholen, ging terug naar de universiteit en staat op het punt een masterdiploma in geestelijke gezondheidszorg te behalen. Ze zei dat ze als crisishulpverlener mensen thuis, op het werk en zelfs in de supermarkt heeft ontmoet. “We reageren op bijna elke locatie”, zegt ze. “Je kunt gewoon persoonlijk een betere verbinding maken.”
Thomas Dee, een econoom en onderwijsprofessor aan de Stanford University, zei dat dergelijke programma's steun uit het hele politieke spectrum kunnen krijgen. “Of iemand nu tegen politiefinanciering is of de blauwe lucht steunt, in dit soort hervormingen van de eerstehulpverleners kunnen ze iets vinden dat ze leuk vinden”, zei hij.
Critici van de politie hebben opgeroepen tot een groter gebruik van ongewapende deskundigen op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg om gespannen situaties onschadelijk te maken voordat ze fataal worden, terwijl wetshandhavingsinstanties die dergelijke programma's ondersteunen, zeggen dat ze agenten meer tijd kunnen geven om op ernstige misdaden te reageren. En overheidsfunctionarissen zeggen dat de programma's dure ziekenhuisopnames en gevangenisverblijven kunnen verminderen.
Dee bestudeerde het Denver Support Team Assisted Response-programma waardoor 911-coördinatoren medische en gedragsgezondheidsexperts kunnen sturen in plaats van de politie bij bepaalde oproepen. Hij ontdekte dat het programma geld bespaarde, de kleine criminaliteit terugdrong en niet tot ernstigere misdaden leidde.
DR. Margie Balfour is universitair hoofddocent psychiatrie aan de Universiteit van Arizona en beheerder bij Connections Health Solutions, een bureau in Arizona dat crisisdiensten levert. Ze zei dat dit een goed moment is voor plattelandsgebieden om dergelijke diensten te introduceren of te verbeteren. De federale regering heeft meer geld aan deze inspanningen besteed, onder meer via fondsen voor pandemische respons, zei ze. Onlangs werd ook het alarmnummer 988 ingesteld, waarvan de operators kunnen helpen dergelijke diensten te coördineren, merkte ze op.
Balfour zei dat de huidige nationale focus op het strafrechtsysteem meer aandacht heeft gebracht voor de manier waarop het reageert op mensen met geestelijke gezondheidsbehoeften. “Er is nog steeds veel onenigheid over de hervorming van de politie”, zei ze. “Maar één ding waar iedereen het over eens is, is dat wetshandhavers niet de standaard eerstehulpverlener op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg hoeven te zijn.”
Arizona beschikt over crisisresponsteams in de hele staat, ook in zeer landelijke gebieden Class action-rechtszaak uit de jaren tachtig Er zijn betere opties nodig voor mensen met een psychische aandoening, zei Balfour.
Dergelijke programma's zouden met creativiteit en flexibiliteit buiten de steden kunnen worden geïmplementeerd, zei ze. Crisisresponsteams moeten als net zo belangrijk worden beschouwd als medische nooddiensten, zei Balfour, waarbij hij opmerkte dat niemand verwacht dat de politie ingrijpt in andere medische noodsituaties, zoals wanneer iemand een hartaanval of beroerte krijgt.
“Mensen met geestelijke gezondheidsproblemen verdienen een gezondheidsreactie”, zei ze. “Het is de moeite waard om uit te zoeken hoe we dit bij het publiek kunnen brengen.”
|
|