Kriseteam for psykisk helse er ikke lenger bare for byer

Kriseteam for psykisk helse er ikke lenger bare for byer

Jeff White vet hva som kan skje når 911 mottar en samtale om at noen føler seg nedstemt eller opprørt.

Han opplevde det gjentatte ganger: Nødsentralen sendte ut politiet, som ofte tok ham med til sykehus eller fengsel. "De vet ikke hvordan de skal håndtere folk som meg," sa White, som sliter med depresjon og schizofreni. "De gjør det bare ikke. De bare gjetter."

I de fleste av disse tilfellene, sa han, trengte han virkelig noen til å hjelpe ham med å roe seg ned og finne ettervern.

Det er nå et alternativ, takket være et kriseteam som opererer i regionen hans. I stedet for å ringe 911, kan han kontakte en statlig hotline og be om besøk fra psykisk helsepersonell.

Lagene sendes fra et program som serverer 18 overveiende landlige fylker i sentrale og nordlige Iowa. White (55) har fått hjelp av kriseteamet flere ganger de siste årene, blant annet etter at hjerteproblemer tvang ham til å flytte til sykehjem. Tjenesten koster ham ingenting. Teamets mål er å stabilisere folk hjemme, i stedet for å legge dem inn på en overfylt psykiatrisk avdeling eller sende dem i fengsel for atferd som er forenlig med psykiske lidelser.

I årevis har mange byer sendt sosialarbeidere, medisinsk fagpersonell, trente sosialarbeidere eller psykisk helsepersonell til samtaler som tidligere ble håndtert av politifolk. Og tilnærmingen fikk gjennomslag på grunn av bekymringer om saker om politivold. Talsmenn sier at slike programmer sparer penger og liv.

Men kriseresponsteamene har vært tregere til å fange opp i landlige områder, til tross for bekymringer for psykisk helse like utbredt Der. Det er delvis fordi disse områdene er større og har færre psykisk helsepersonell enn byer, sa han Hannah Wesolowski Chief Advocacy Officer for National Alliance on Mental Illness.

"Det var absolutt vanskeligere å klatre opp bakken," sa hun.

Melissa Reuland, en forsker ved University of Chicago Health Lab, som undersøker skjæringspunktet mellom rettshåndhevelse og psykisk helse, sa at ingen solid statistikk er tilgjengelig, men at små politiavdelinger og lensmannskontorer i økende grad er åpne for å finne alternativer til en standard rettshåndhevelsesrespons. Det kan inkludere opplæring av offiserer for å bedre håndtere kriser eller søke hjelp fra psykisk helsepersonell, sa hun.

Mangelen på psykiske helsetjenester vil fortsette å være et hinder på landsbygda, sa hun: "Hvis det var enkelt, ville folk ha fikset det."

Likevel gjør kriseresponstilnærmingen fremgang program for program.

White har tilbrakt mesteparten av livet sitt i små byer i Iowa omgitt av landlige områder. Han er glad for å se innsatsen for psykisk helsevern styrket utover urbane områder. "Vi blir glemt her ute - og det er her ute vi trenger mest hjelp," sa han.

Noen kriseteam, som det White hjelper, kan svare alene, mens andre jobber med politifolk eller lensmannsfullmektiger. For eksempel utstyrer et South Dakota-program, Virtual Crisis Care, politibetjenter med iPads. Nettbrettene lar offiserer sette opp videochatter mellom mennesker i krise og rådgivere fra et telehelseselskap. Det er ikke ideelt, sa Wesolowski, men det er bedre enn at politifolk eller lensmannsfullmektiger prøver å håndtere slike situasjoner alene.

Rådgivere hjelper mennesker i psykiske helsekriser med å roe seg ned og deretter diskutere hva de trenger. Hvis det er trygt for dem å være hjemme, vil rådgiveren ringe et psykisk helsevern, som senere vil kontakte folk for å se om de er interessert i behandling.

Men noen ganger konkluderer rådgivere med at mennesker er en fare for seg selv eller andre. I så fall anbefaler rådgivere at offiserer tar dem til en legevakt eller fengsel for evaluering.

Før i tiden måtte lensmannsfullmektigene selv ta denne avgjørelsen. De hadde en tendens til å være forsiktige og midlertidig fjerne folk fra hjemmene sine for å sikre deres sikkerhet, sa Zach Angerhofer, en stedfortreder i Roberts County i South Dakota, som har rundt 10.000 innbyggere.

Å arrestere mennesker kan være traumatisk for dem og dyrt for myndighetene.

Offiserer må ofte bruke timer på å fylle ut papirer og frakte folk mellom akuttmottak, fengsler og psykiatriske sykehus. Dette kan være spesielt belastende når det er få varamedlemmer på vakt i et landlig fylke.

Virtual Crisis Care-programmet bidrar til å unngå denne situasjonen. Nesten 80 % av personer som fullfører videovurderingen, blir hjemme. ifølge en aktuell statlig studie.

Angerhofer sa at ingen takket nei til å bruke telehelseprogrammet da han tilbød det. Med mindre han ser en umiddelbar sikkerhetsrisiko, tilbyr han folk privatliv ved å forlate dem hjemme alene eller la dem sitte alene i patruljebilen hans mens de snakker med en rådgiver. "Som jeg så, er de en helt annen person etter å ha brukt nettbrettet," sa han og la merke til at deltakerne virket lettet etterpå.

South Dakota Department of Social Services finansierer programmet Virtual Crisis Care, som mottok oppstartsmidler og designhjelp fra Leona M. og Harry B. Helmsley Charitable Trust. (The Helmsley Charitable Trust donerer også til KHN.)

I Iowa har programmet som hjelper White alltid seks par psykisk helsepersonell på vakt, sa Monica Van Horn, som driver det statsfinansierte programmet gjennom den ideelle organisasjonen Eyerly Ball for mental helse. Du vil bli dirigert via den nasjonale kriselinjen eller den nye nasjonale 988 krisetelefonen for psykisk helse.

I de fleste tilfeller reagerer Eyerly Ball-kriseteam i sine egne biler, uten politi. Den lavmælte tilnærmingen kan være gunstig for klienter, spesielt hvis de bor i små byer der alle ser ut til å kjenne hverandre, sa Van Horn. "Du vil ikke nødvendigvis at alle skal kjenne til virksomheten din - og hvis en politibil dukker opp hjemme hos deg, vil alle og hunden deres vite om det innen en time," sa hun.

Van Horn sa at programmet i gjennomsnitt er mellom 90 og 100 samtaler per måned. Innringers problemer inkluderer ofte angst eller depresjon, og noen ganger er de suicidale. Andre ringer fordi barn eller familiemedlemmer trenger hjelp.

Alex Leffler er en mobil krisebehandler i Eyerly Ball-programmet. Hun har tidligere jobbet som atferdsintervensjonist på skoler, gikk tilbake til college og er i ferd med å ta en mastergrad i psykisk helserådgivning. Hun sa at hun som krisebehandler har møtt folk hjemme, på jobb og til og med i en matbutikk. "Vi svarer på nesten alle steder," sa hun. "Du kan bare få en bedre forbindelse personlig."

Thomas Dee, en økonom og utdanningsprofessor ved Stanford University, sa at slike programmer kan trekke støtte fra hele det politiske spekteret. "Enten noen er imot politifinansiering eller støtter de blå, kan de finne noe de liker i førstehjelpsreformer som dette," sa han.

Politikritikere har bedt om økt bruk av ubevæpnede psykiske helseeksperter for å uskadeliggjøre anspente situasjoner før de blir dødelige, mens rettshåndhevelsesbyråer som støtter slike programmer sier at de kan gi offiserer mer tid til å svare på alvorlige forbrytelser. Og myndighetspersoner sier at programmene kan redusere kostbare sykehusinnleggelser og fengselsopphold.

Dee studerte Denver Support Team Assisted Response-programmet slik at 911-sentraler kan sende medisinske og atferdsmessige helseeksperter i stedet for politiet på visse anrop. Han fant ut at programmet sparte penger, reduserte mindre kriminalitet og ikke førte til mer alvorlige forbrytelser.

DR. Margie Balfour er førsteamanuensis i psykiatri ved University of Arizona og administrator ved Connections Health Solutions, et byrå i Arizona som tilbyr krisetjenester. Hun sa at det nå er et godt tidspunkt for landlige områder å innføre eller forbedre slike tjenester. Den føderale regjeringen har forpliktet mer penger til innsatsen, inkludert gjennom pandemiresponsmidler, sa hun. Nylig ble også nødnummeret 988 etablert, hvis operatører kan hjelpe til med å koordinere slike tjenester, bemerket hun.

Balfour sa at det nåværende nasjonale fokuset på strafferettssystemet har gitt mer oppmerksomhet til hvordan det reagerer på mennesker med psykiske helsebehov. "Det er fortsatt mye uenighet om politireformen," sa hun. "Men en ting alle er enige om er at rettshåndhevelse ikke trenger å være standard førstehjelp for psykisk helse."

Arizona har kriseresponsteam over hele staten, inkludert i svært landlige områder, ettersom bosetningen en Gruppesøksmål på 1980-tallet Bedre alternativer er nødvendig for mennesker med psykiske lidelser, sa Balfour.

Slike programmer kan implementeres utenfor byer med kreativitet og fleksibilitet, sa hun. Kriseresponsteam bør betraktes som like viktige som akuttmedisinske tjenester, sa Balfour, og la merke til at ingen forventer at politiet griper inn i andre medisinske nødsituasjoner, for eksempel når noen får hjerteinfarkt eller hjerneslag.

"Folk med psykiske problemer fortjener en helserespons," sa hun. "Det er verdt å finne ut hvordan man kan bringe dette til offentligheten."

Artikler kan brukes til alle materialer khn.org med tilatelse fra Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, i redaksjonelt uavhengig nyhetstjeneste, han et program fra Kaiser Family Foundation, en ikke-partipolitisk forskningsorganisasjon for helsepolitikk som ikke er tilknyttet Kaiser Permanente.