Undersøgelse: Varmerelateret dødelighed er et problem i hele staten Washington

Undersøgelse: Varmerelateret dødelighed er et problem i hele staten Washington

Varmerelaterede dødsfald er et problem i hele staten Washington og forekommer selv i regioner med typisk mildere klimaer, ifølge en undersøgelse fra University of Washington offentliggjort 30. august i tidsskriftet Atmosphere. Dette er den største undersøgelse af varmerelateret dødelighed i staten Washington til dato og den første, der udvider sig ud over større befolkningscentre til at omfatte landdistrikter.

På nationalt plan har sandsynligheden for død i de seneste årtier i gennemsnit været 8% højere på dage, hvor kombinationen af ​​temperatur og fugtighed, kendt som humidex, var i top 1% af registrerede værdier for det pågældende sted sammenlignet med en dag med en mellemværdi for humidex.

"Denne undersøgelse viser, at varmerelateret dødelighed, selv i en tempereret zone som staten Washington, er et aktuelt miljømæssigt folkesundhedsproblem," sagde hovedforfatter Logan Arnold, der udførte arbejdet som UW masterstuderende i kvantitativ økologi og ressourcestyring. "Det er ikke et fremtidigt folkesundhedsproblem, der vil eksistere i et opvarmende klima - det er noget, vi allerede oplever nu."

Selvom hedeslag nogle gange er opført som den officielle dødsårsag, er andre varmeforværrede sygdomme ofte i fokus. Forskere brugte statistiske metoder til at afdække "skjulte" dødsfald, hvor noget andet, såsom en sygdom eller kronisk sygdom, kan være blevet rapporteret som den primære årsag.

Denne forskning tilføjer eksisterende beviser for, at byrden af ​​varmepåvirkninger på sundheden ligger i dens indvirkning på underliggende sundhedstilstande. For eksempel ser vi en stigning i diabetes- og kardiovaskulær dødelighed forbundet med ekstreme varme dage. Fysiologisk er det sværere for personer med underliggende medicinske tilstande at regulere temperaturen, men det er også sandsynligt, at medicin spiller en rolle for kroppens evne til at aflede varme.

Tania Busch Isaksen, seniorforfatter, lektor i miljø- og arbejdssundhed ved UW og meddirektør for UW Collaborative on Resilience to Extreme Events

Undersøgelsen analyserede dødsfald registreret af Washington State Department of Health fra 1980 til 2018. Forfatterne overvejede kun ikke-traumatiske dødsfald fra maj til september og inddelte dem i ti føderalt definerede klimazoner. Varmeeksponeringen på dødsdagen blev bestemt ud fra hjemmeadressen og Humidex den dag.

Resultaterne bekræfter, hvad tidligere undersøgelser i King County har vist: Varme fører faktisk til flere dødsfald, selv på steder med mildere klima.

Dødelighedsraterne på Humidex-dage i top 1% af historiske værdier var væsentligt højere i fire klimazoner: Puget Sound-lavlandet, som omfatter Seattle og andre større byer; den østlige skråning af Cascades, som kredser om Puget Sound, men ligger længere inde i landet; Nordøst, som grænser op til Canada og Idaho og omfatter byen Spokane; og det nordøstlige olympiske San Juan, som omfatter alle San Juan-øerne, Port Townsend og en kystdel af den olympiske halvø.

Selvom det samlede antal dødsfald i den nordøstlige olympiske San Juans zone var lavere end i de andre tre regioner, oplevede denne region en særlig stor stigning, da humidex steg.

"Placering er virkelig vigtig. Man kan ikke bare anvende det, vi har set i andre dele af USA, på det, der sker her," sagde Busch Isaksen. "Det er derfor, lokal forskning er afgørende for at forstå miljørisici."

I de andre klimaer var der ikke nødvendigvis mangel på risiko, men der var ikke nok dødelighedsdata til at bestemme en statistisk sikker tendens.

Den store stigning i dødeligheden på steder med mere tempereret klima kan ifølge forfatterne skyldes, at disse områder er mindre forberedte på varme, hvilket betyder, at de er mindre fysisk tilpasset varme og udviser færre beskyttende adfærd; eller har mindre tilpasningsdygtig infrastruktur såsom aircondition eller adgang til kølecentre.

Undersøgelsen fandt sted før Pacific Northwests rekordstore hedebølge i 2021. Men udover at se på historiske data, overvejede forfatterne også fremskrivninger for fremtidige klimazoner i 2030, 2050 og 2080. Tre zoner (alle tidligere zoner undtagen nordøst) havde statistisk signifikante stigninger i varmedødeligheden. I gennemsnit på tværs af disse tre regioner var varmerelaterede dødsfald omkring en tredjedel højere i 2030, mere end dobbelt så høje i 2050 og seks gange højere under forventede forhold for 2080.

Selvom undersøgelsen ikke overvejede beredskabsforanstaltninger, kunne resultaterne informere planlægningsindsatsen på tværs af staten.

"Hvis du ikke ved, at din region oplever ekstrem varme - og hvis du tror, ​​det bare er et Arizona- eller Texas-problem - så er du ikke forberedt," sagde Busch Isaksen. "Værdien af ​​denne undersøgelse er, at den giver lokale miljøorganisationer risikoinformation, der er specifik for sårbare befolkningsgrupper i deres region, så de kan bruge deres begrænsede ressourcer til at udvikle strategier til at reducere varmeeksponering, før den næste ekstreme varmehændelse indtræffer."

En anden medforfatter er Mark Scheuerell, lektor i akvatiske og fiskerividenskab ved UW. Arnold er nu dataanalytiker ved West Virginia University, der studerer måder at forbedre børns adgang til mentale sundhedstjenester på.

Kilde:

University of Washington

Reference:

Arnold, L., et al. (2022) Dødelighed forbundet med ekstrem varme i staten Washington: Den historiske og forventede folkesundhedsbyrde. Atmosfære. doi.org/10.3390/atmos13091392.