Suche
Mein Konto
Las langostas podrían usarse para “detectar” el cáncer en humanos, sugirieron los científicos después de experimentos en el cerebro del insecto.
Investigadores de la Universidad Estatal de Michigan descubrieron que los animales podían distinguir entre las células que causaban tres tipos de cáncer oral y las células no cancerosas.
Dijeron que la técnica podría ofrecer una alternativa "muy rápida" a la detección estándar para la detección del cáncer, cuyos métodos actualmente se basan en hisopos y exploraciones en un laboratorio.
Estudios anteriores han visto animales que van desde perros hasta hormigas utilizados para detectar cáncer en humanos, pero la investigación rara vez ha progresado porque los científicos luchan por encontrar un uso comercial para este tipo de trabajo.
Los saltamontes podrían usarse para detectar cáncer en humanos, dicen científicos de la Universidad de Michigan (Archivo)
En la foto de arriba se muestra uno de los saltamontes del estudio. Los científicos expusieron su cerebro e insertaron electrodos. Luego expusieron las antenas (izquierda y derecha junto a los anillos rosas) a gases liberados por las células cancerosas.
El estudio fue publicado como preimpresión en BioRxiv pendiente de revisión por pares antes de su publicación en una revista médica.
Los investigadores expusieron el cerebro del insecto y luego colocaron electrodos en las áreas conectadas a las antenas, que detectan olores.
Luego se capturaron los gases emitidos por tres tipos de células cancerosas orales, así como por una célula no cancerosa de la misma zona.
Estos fueron expuestos a las antenas y los científicos monitorearon el cerebro del insecto para detectar una respuesta.
Los resultados mostraron que cada cáncer desencadenaba una señal eléctrica única en el cerebro del escarabajo.
Las células no cancerosas también tenían su propia señal única.
El Dr. Debajit Saha, el ingeniero biomédico que dirigió el estudio, y otros escribieron en su artículo: "Nuestros resultados muestran que tres cánceres orales humanos diferentes pueden distinguirse claramente entre sí y de una enfermedad no cancerosa... provocando respuestas olfativas de los lóbulos antenales del insecto".
Dijeron que el método era "sensible", "confiable" y "muy rápido".
Sin embargo, debido a que el experimento requirió hasta 40 neuronas, el equipo tuvo que descubrir de seis a diez cerebros de langosta.
Esto es lo que dijeron los científicos detrás del método. Revisión de tecnología del MIT que estaban trabajando para reducir este número.
Pero el profesor James Covington, ingeniero de la Universidad de Warwick en Gran Bretaña que no participó en la investigación, advirtió que deberían reducir el número.
"Las abejas [utilizadas para detectar explosivos] tienen una vida agradable después", afirmó. "Pero para estos saltamontes, es algo así como un trato de una sola vez".
No estaba claro qué tan bien funcionaría el método en otros tipos de cáncer, o si las langostas podían oler el cáncer en la orina, el aliento o el sudor, cómo se detecta normalmente.
Los métodos actuales para detectar el cáncer se basan en hisopos, que proporcionan resultados entre dos y diez días después, y exploraciones de las áreas que pueden verse afectadas.
Investigaciones anteriores han demostrado que los perros podrían usarse para detectar varios tipos de cáncer, incluidos los de tórax y pulmones, olfateando el aliento de los pacientes.
Los científicos franceses han descubierto incluso que se puede entrenar a las hormigas para que reconozcan células cancerosas y no cancerosas.
Según estimaciones oficiales, aproximadamente 54.000 estadounidenses son diagnosticados con cáncer oral cada año.
En general, el 60 por ciento de los afectados sobrevive más de cinco años después del diagnóstico. Pero la tasa de supervivencia es de hasta el 90 por ciento para aquellos en quienes el cáncer se descubre en sus primeras etapas.