Naděje pro nevidomé, když vědci vyvinou brýle, které posílají obrazy přímo do MOZKU a obcházejí oči (a mají podporu Stevieho Wondera!)

Může to znít jako něco z Blade Runnera.

Ale věda se blíží k tomu, aby slepým lidem umožnila znovu vidět – bez použití očí.

Výzkumníci vyvíjejí high-tech brýle s vestavěnou kamerou, která bezdrátově posílá obrázky do mozku.

Zařízení obchází nervy mezi očima a mozkem, které jsou ve většině případů slepoty poškozeny.

Tým nizozemských odborníků ji testuje v Eindhovenu, který je označován jako „místo, kde se má stát“, pokud jde o výzkum slepoty.

Podobnou technologii prosazoval legendární americký hudebník Stevie Wonder, který jako miminko přišel o zrak.

Za posledních deset let pokrok v medicíně vytvořil řadu experimentálních léčebných postupů a zařízení pro nevyléčitelnou slepotu.

Mezi ty, na kterých se v současnosti pracuje, patří bionické oči testované v USA a Velké Británii a zkouška nástroje CRISPR pro úpravu genů k léčbě genetické slepoty.

Nejnovější brýle jsou vyvíjeny v rámci projektu NESTOR, jehož cílem je vytvořit „neuroprotézu“ – zařízení schopné produkovat vizuální obrazy v mozku.

Na projektu pracuje konsorcium nizozemských institucí, včetně Eindhovenské technologické univerzity.

Brýle fungujípořizováním statických snímků pomocí vestavěného fotoaparátu pouhým stisknutím tlačítka.

Snímky jsou pak bezdrátově přenášeny do maličkého čipu instalovaného na zrakové kůře nevidomé osoby pomocí kombinace rádiových vln podobné použité technologii Wi-Fi a Bluetooth.

Proces je podobný přirozeným signálům, které oči vysílají do této části mozku, která byla součástí našeho zraku.

Tato část mozku normálně převádí zprávy přijaté z oka do obrazů, ale vědci se domnívají, že je možné to replikovat pomocí malých elektrod ke stimulaci mozkových buněk.

Vědci zatím svůj implantát na lidech nezkoušeli, ale laboratorní testy a pokusy na opicích byly slibné.

Vývojáři doufají, že jejich bezdrátový model překoná některé nedostatky předchozích implantátů, které se připojovaly přímo k brýlím a riskovaly infekci.

Nebylo zveřejněno žádné datum vydání ani potenciální náklady, ale podobná technologie v USA stojí kolem 110 000 liber, což nezahrnuje operaci instalace čipu.

Adedayo Omisakin, výzkumník z Eindhoven University of Technology, je součástí dvoučlenného týmu, který pracuje konkrétně na bezdrátovém implantátu po dobu čtyř let.

Řekl, že tato technologie by mohla vyřešit hlavní příčinu slepoty u většiny lidí žijících s postižením tím, že obejde oko a půjde přímo do mozku.

"Mnoho slepých lidí má poškozené nervy mezi očima a mozkem, takže naší jedinou možností je přímo stimulovat zrakovou kůru," řekl.

Dodal, že bezdrátový přenos těchto dat by přinesl řadu výhod pro životy nevidomých lidí.

"To nejen zabraňuje výskytu infekcí v oblasti mozku, ale také to dělá pacienty mnohem mobilnějšími," řekl.

Pan Omisakin uvedl, že současná verze čipu se skládá z ohromujících 1024 elektrod rozdělených do 16 různých skupin, které vysílají elektrické signály do různých částí zrakové kůry a vytvářejí obraz.

Hlavní vysílač pro implantát by byl pod kůží na krku a propojený se zrakovou kůrou pomocí drátů.

"Takto nedochází ke zbytečné ztrátě signálu přes lebku," řekl.

Přísným testováním se vědcům podařilo snížit spotřebu energie na méně než miliwatt, což je mnohotisíckrát méně, než je spotřeba energie dokonce i energeticky účinné žárovky.

Spotřeba elektřiny je kritickou překážkou, kterou je třeba překonat, řekl pan Omisakin.

Předchozí pokusy vložit podobné čipy do mozku nevidomých lidí způsobily pacientům epileptické záchvaty, když jim lebkami procházela elektřina.

Do projektu jsou zapojeni i výzkumníci z Nizozemského institutu pro neurovědu, kteří čipy otestovali na opicích.

Pan Omisakin řekl, že opice byly schopny rozpoznat „znaky, pohybující se objekty a čáry“, i když dodal, že je potřeba další testování, aby se zjistilo, zda lze kvalitu obrazu zlepšit.

„Počet elektrod se bude muset nakonec i nadále zvyšovat, pokud chceme mít obrázky použitelné kvality,“ řekl.

Pan Omisakin dodal, že vidí, že technologie bude připravena k širokému použití pro nevidomé během příštího desetiletí.

V posledních letech došlo k mnoha průlomům v zařízeních pro slepotu, ale žádný se zatím široce nepoužívá.

Mozkové implantáty byly již v roce 2019 testovány v USA společností Second Sight.

Výsledné snímky byly popsány jako „zrnité bezpečnostní záběry“ ve stylu 80. let a mohly být použity pouze několik hodin denně.

Účastníci však uvedli, že bylo „ohromující“ vidět zdání svých blízkých v reálném čase.

Pacientům trvalo šest měsíců, než si zvykli na implantáty, aby byli připraveni přijímat signály z kamery.

Lidé mohou v současné době žádat o vybavení nejnovější verzí technologie Second Sight, přičemž společnost tvrdí, že k dnešnímu dni vybavila svými zařízeními více než 350 lidí.

Second Sight nezveřejňuje náklady na taková zařízení s tím, že závisí na individuálním zdravotním stavu osoby a pojistném plánu, ale zprávy naznačují, že stojí kolem 110 000 liber (150 000 $) bez operace.

Jiná podobná technologie, jako je ta, která byla v tomto roce instalována do oka 88leté britské babičky, se zcela vyhýbá mozku a místo toho instaluje implantát do samotného oka, aby napomohla zpracování obrazu.

A úplně jiná technologie použila genovou terapii k obnovení části nebo většiny zraku u některých slepých pacientů opětovným růstem a náhradou poškozené tkáně v očích.

Mezitím Stevie Wonder byl údajně ohromen párem high-tech brýlí vyvinutých holandským start-upem Envision, které si v březnu vyzkoušel na technologickém veletrhu v USA.

Tyto brýle, stejně jako ty z projektu NESTOR, využívají kameru, ale místo přenosu informací do mozku program AI v brýlích interpretuje obraz a akusticky jej popíše nositeli.