Upanje za slepe, ko znanstveniki razvijejo očala, ki pošiljajo slike neposredno v MOŽGANE, mimo oči (in imajo podporo Stevieja Wonderja!)

Morda se sliši kot nekaj iz Blade Runnerja.

Toda znanost je vse bližje temu, da bi slepim omogočila, da ponovno vidijo – brez uporabe oči.

Raziskovalci razvijajo visokotehnološka očala z vgrajeno kamero, ki brezžično pošilja slike v možgane.

Naprava obide živce med očmi in možgani, ki so v večini primerov slepote poškodovani.

Skupina nizozemskih strokovnjakov ga preizkuša v Eindhovnu, ki je opisan kot "kraj, kjer je treba biti", ko gre za raziskave slepote.

Podobno tehnologijo je zagovarjal legendarni ameriški glasbenik Stevie Wonder, ki je kot dojenček izgubil vid.

V zadnjem desetletju je medicinski napredek ustvaril številne eksperimentalne načine zdravljenja in pripomočke za neozdravljivo slepoto.

Tisti, ki so trenutno v delu, vključujejo bionične oči, ki jih testirajo v ZDA in Združenem kraljestvu, ter preskus orodja za urejanje genov CRISPR za zdravljenje genetske slepote.

Najnovejša očala se razvijajo v okviru projekta NESTOR, katerega cilj je ustvariti "nevroprotezo" - napravo, ki je sposobna proizvajati vizualne slike v možganih.

Na projektu sodeluje konzorcij nizozemskih ustanov, vključno z Univerzo za tehnologijo Eindhoven.

Očala delujejoz zajemanjem fotografij z vgrajeno kamero s pritiskom na gumb.

Slike se nato brezžično prenesejo na majhen čip, nameščen na vidni skorji slepe osebe, s kombinacijo radijskih valov, podobnih uporabljeni tehnologiji Wi-Fi in Bluetooth.

Proces je podoben naravnim signalom, ki jih oči pošiljajo v ta del možganov, ki je bil del našega čutila za vid.

Ta del možganov običajno prevede sporočila, prejeta iz očesa, v slike, vendar raziskovalci verjamejo, da je to mogoče ponoviti z uporabo majhnih elektrod za stimulacijo možganskih celic.

Znanstveniki svojega vsadka še niso testirali na ljudeh, so pa laboratorijski testi in poskusi na opicah obetavni.

Razvijalci upajo, da bo njihov brezžični model premagal nekatere pomanjkljivosti prejšnjih vsadkov, ki so se neposredno povezovali z očali in tvegali okužbo.

Datum izdaje ali morebitni stroški niso bili objavljeni, vendar podobna tehnologija v ZDA stane okoli 110.000 funtov, kar izključuje operacijo namestitve čipa.

Adedayo Omisakin, raziskovalec s tehnološke univerze v Eindhovnu, je del dvočlanske ekipe, ki štiri leta dela posebej na brezžičnem vsadku.

Rekel je, da bi lahko tehnologija odpravila temeljni vzrok slepote za večino ljudi, ki živijo z invalidnostjo, tako da zaobide oko in gre neposredno v možgane.

"Veliko slepih ima poškodovane živce med očmi in možgani, zato je naša edina možnost, da neposredno stimuliramo vidno skorjo," je dejal.

Dodal je, da bi brezžični prenos teh podatkov prinesel številne koristi za življenja slepih ljudi.

"To ne le preprečuje pojav okužb v predelu možganov, ampak tudi naredi bolnike veliko bolj mobilne," je dejal.

G. Omisakin je dejal, da je trenutna različica čipa sestavljena iz osupljivih 1024 elektrod, razdeljenih v 16 različnih skupin, ki pošiljajo električne signale v različne dele vidne skorje in ustvarjajo sliko.

Glavni oddajnik za vsadek bi bil pod kožo na vratu in z žicami povezan z vidno skorjo.

"Tako ni nepotrebne izgube signala skozi lobanjo," je dejal.

S strogim testiranjem je znanstvenikom uspelo zmanjšati porabo energije na manj kot milivat, kar je več tisočkrat manj od porabe energije celo energijsko učinkovite žarnice.

Poraba električne energije je kritična ovira, ki jo je treba premagati, je dejal gospod Omisakin.

Prejšnji poskusi vstavljanja podobnih čipov v možgane slepih ljudi so bolnikom povzročili epileptične napade, ko je elektrika tekla skozi njihove lobanje.

V projekt so vključeni tudi raziskovalci nizozemskega inštituta za nevroznanost, ki so čipe testirali na opicah.

G. Omisakin je dejal, da so opice lahko prepoznale "znake, premikajoče se predmete in črte", čeprav je dodal, da so potrebna nadaljnja testiranja, da bi ugotovili, ali je kakovost slike mogoče izboljšati.

"Število elektrod se bo na koncu moralo še naprej povečevati, če želimo imeti slike uporabne kakovosti," je dejal.

Gospod Omisakin je dodal, da lahko vidi, da bo tehnologija pripravljena za široko uporabo za slepe ljudi v naslednjem desetletju.

V zadnjih letih je prišlo do številnih prebojev na področju naprav za slepoto, vendar nobena še ni v široki uporabi.

Možganske vsadke je že leta 2019 v ZDA testiralo podjetje Second Sight.

Nastale slike so bile opisane kot "zrnati varnostni posnetki" v slogu osemdesetih let in jih je bilo mogoče uporabiti le nekaj ur na dan.

Toda udeleženci so povedali, da je bilo "sup vzbujajoče", da so lahko videli podobo svojih ljubljenih v realnem času.

Pacienti so potrebovali šest mesecev, da so se navadili na vsadke, da so bili pripravljeni na sprejemanje signalov iz kamere.

Ljudje se trenutno lahko prijavijo za opremo z najnovejšo različico tehnologije Second Sight, pri čemer podjetje trdi, da je do danes s svojimi napravami opremilo več kot 350 ljudi.

Second Sight ne objavlja stroškov takšnih naprav, saj trdi, da so odvisne od posameznikovega zdravstvenega stanja in zavarovalnega načrta, vendar poročila kažejo, da stanejo okoli 110.000 funtov (150.000 dolarjev) brez operacije.

Druga podobna tehnologija, kot je tista, ki so jo v začetku leta vgradili v oko 88-letne britanske babice, se v celoti izogne ​​možganom in namesto tega v samo oko vgradi vsadek za pomoč pri obdelavi slike.

In popolnoma drugačna tehnologija je uporabila gensko terapijo za povrnitev dela ali večine vida pri nekaterih slepih bolnikih s ponovno rastjo in zamenjavo poškodovanega tkiva v očeh.

Medtem naj bi bil Stevie Wonder navdušen nad parom visokotehnoloških očal, ki jih je razvilo nizozemsko zagonsko podjetje Envision in jih je marca preizkusil na tehnološkem sejmu v ZDA.

Ta očala, tako kot tista iz projekta NESTOR, uporabljajo kamero, vendar namesto prenosa informacij v možgane program AI v očalih interpretira sliko in jo akustično opiše uporabniku.