Immunotherapie voor kanker: mechanismen en successen

Immunotherapie voor kanker: mechanismen en successen

Immunotherapie voor kanker: mechanismen en successen

Immunotherapie heeft de afgelopen jaren veel aandacht gekregen vanwege de indrukwekkende resultaten bij de behandeling van kanker. Het maakt gebruik van het lichaamseigen immuunsysteem om tumorcellen te herkennen en te bestrijden. Dit artikel legt de verschillende mechanismen van immunotherapie en hun successen in meer detail uit.

Inleiding tot immunotherapie

Kanker is een complexe ziekte die wordt gekenmerkt door ongecontroleerde celgroei. Traditionele behandelingen zoals chemotherapie en bestraling hebben tot doel de snelgroeiende kankercellen te vernietigen. Deze behandelingen kunnen echter ook gezonde cellen beschadigen en hebben vaak aanzienlijke bijwerkingen.

Immunotherapie is daarentegen gebaseerd op het principe dat het lichaamseigen afweersysteem – het immuunsysteem – tumorcellen kan herkennen en elimineren.

Mechanismen van immunotherapie bij kanker

Er zijn verschillende benaderingen voor de toepassing van immunologische strategieën bij kankertherapie:

1. Checkpointremmers

Checkpoint-remmers zijn specifieke antilichamen die bepaalde eiwitten blokkeren die normaal door het lichaam worden gebruikt om het immuunsysteem van het lichaam tegen overmatige activiteit te beschermen. Overactivatie van het immuunsysteem kan auto-immuunziekten veroorzaken.
Twee veel voorkomende doeleiwitten voor checkpointremmers zijn CTLA-4 (Cytotoxisch T-Lymphocyte Associated Protein 4) en PD-1 (Programmed Death 1) of zijn ligand PD-L1. Door deze eiwitten te blokkeren kunnen checkpointremmers de immuunrespons tegen kankercellen versterken.

2. Adoptieve celtherapie

Adoptieve celtherapie is een procedure waarbij immuuncellen uit het lichaam van de patiënt worden verwijderd, in het laboratorium worden gekweekt en vervolgens opnieuw in het lichaam worden geïntroduceerd.
Eén vorm van adoptieve celtherapie is de zogenaamde CAR-T-celtherapie (chimere antigeenreceptor-T-celtherapie). Hier krijgt de patiënt gemodificeerde T-cellen toegediend die zijn uitgerust met een receptor die zich specifiek op kankercellen richt. Deze CAR T-cellen herkennen en elimineren specifiek het tumorweefsel.

3. Therapeutische vaccinatie

Tijdens therapeutische vaccinatie wordt het immuunsysteem van de patiënt gestimuleerd om een ​​gerichte immuunrespons tegen de eigen tumorcellen te ontwikkelen.
Er zijn verschillende benaderingen van therapeutische vaccinatie. Eén benadering is het identificeren van antigenen die specifiek tot expressie komen op kankercellen en deze te markeren als doelwitten voor het afweersysteem van het lichaam.
Een andere methode maakt gebruik van dendritische cellen – belangrijke componenten van het immuunsysteem – om een ​​aangepaste immunogene reactie tegen de kanker op gang te brengen.

Successen van immunotherapie bij verschillende soorten kanker

Immunotherapie heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt bij verschillende soorten kanker. Enkele voorbeelden van immunotherapeutische successen bij specifieke tumortypen worden hieronder vermeld:

1. Melanoom

Melanoom, een agressieve vorm van huidkanker, is een van de eerste vormen van kanker waarbij met succes gebruik wordt gemaakt van immunotherapiebehandelingen. Het gebruik van checkpointremmers zoals nivolumab en ipilimumab heeft geresulteerd in een significante verbetering van de overleving van patiënten met gevorderd melanoom.

2. Niercelcarcinoom

Checkpoint-remmers zijn uiterst effectief gebleken bij patiënten met gemetastaseerd of recidiverend niercelcarcinoom.
Antilichamen tegen PD-1 en PD-L1, zoals pembrolizumab en atezolizumab, waren in klinische onderzoeken superieur aan conventionele chemotherapiebehandelingen.

3. Longkanker

Immunotherapie heeft ook groot succes gehad bij de behandeling van bepaalde soorten longkanker.
Patiënten met niet-kleincellige longkanker (NSCLC) hebben een verbeterde algehele overleving vergeleken met chemotherapie met het gebruik van checkpointremmers zoals pembrolizumab.

Veelgestelde vragen over immunotherapie voor kanker

Vragen:Welke bijwerkingen kunnen veroorzaakt worden door immunotherapie?
Antwoord:Immunotherapieën kunnen auto-immuunreacties veroorzaken die verschillende organen kunnen aantasten. Mogelijke bijwerkingen zijn huiduitslag, darmontsteking en schildklier- of leverproblemen.

Vragen:Wat zijn de genezingspercentages voor immunotherapie?
Antwoord:De genezingspercentages variëren afhankelijk van het type kanker en het stadium van de ziekte. Bij sommige patiënten kan immuuntherapie leiden tot een blijvende remissie, terwijl bij anderen slechts tijdelijke controle over de tumor wordt bereikt.

Vragen:Is immuuntherapie geschikt voor iedere kankerpatiënt?
Antwoord:Het gebruik van immuuntherapie is afhankelijk van verschillende factoren, waaronder het type tumor en de toestand van de patiënt. Niet alle vormen van kanker reageren even goed op immunotherapiebehandelingen.

Samenvatting

Immunotherapie heeft het potentieel om de manier waarop kanker wordt behandeld fundamenteel te veranderen. Door gerichte stimulatie van het lichaamseigen afweersysteem worden tumorcellen herkend en bestreden. Mechanismen zoals checkpointremmers, adoptieve celtherapie en therapeutische vaccinaties maken succes mogelijk bij de behandeling van verschillende soorten kanker, zoals melanoom, niercelcarcinoom en longkanker. Bijwerkingen zijn mogelijk, maar zijn vaak minder uitgesproken in vergelijking met conventionele therapiemethoden.
Vragen over veiligheid en effectiviteit moeten individueel met een specialist worden besproken.