Imunoterapia para câncer: mecanismos e sucessos

Imunoterapia para câncer: mecanismos e sucessos

Imunoterapia para câncer: mecanismos e sucessos

A imunoterapia tem recebido atenção considerável nos últimos anos pelos seus resultados impressionantes no tratamento do câncer. Ele usa o próprio sistema imunológico do corpo para reconhecer e combater células tumorais. Este artigo explica os diferentes mecanismos da imunoterapia e seus sucessos com mais detalhes.

Introdução à imunoterapia

O câncer é uma doença complexa caracterizada pelo crescimento celular descontrolado. Os tratamentos tradicionais, como a quimioterapia e a radioterapia, visam destruir as células cancerígenas de rápido crescimento. No entanto, estes tratamentos também podem danificar células saudáveis ​​e muitas vezes têm efeitos secundários significativos.

Em contraste, a imunoterapia baseia-se no princípio de que o próprio sistema de defesa do corpo – o sistema imunitário – pode reconhecer e eliminar células tumorais.

Mecanismos de imunoterapia no câncer

Existem diferentes abordagens para a aplicação de estratégias imunológicas na terapia do câncer:

1. Inibidores de checkpoint

Os inibidores de checkpoint são anticorpos específicos que bloqueiam certas proteínas normalmente usadas pelo corpo para proteger o sistema imunológico do corpo contra atividades excessivas. A superativação do sistema imunológico pode causar doenças autoimunes.
Duas proteínas alvo comuns para inibidores de checkpoint são CTLA-4 (proteína 4 associada a linfócitos T citotóxicos) e PD-1 (morte programada 1) ou seu ligante PD-L1. Ao bloquear estas proteínas, os inibidores de checkpoint podem melhorar a resposta imunitária contra as células cancerígenas.

2. Terapia celular adotiva

A terapia celular adotiva é um procedimento no qual as células imunológicas são removidas do corpo do paciente, cultivadas em laboratório e depois reintroduzidas no corpo.
Uma forma de terapia celular adotiva é a chamada terapia com células CAR-T (terapia com células T receptoras de antígenos quiméricos). Aqui, o paciente recebe células T modificadas que foram equipadas com um receptor que visa especificamente as células cancerígenas. Essas células CAR T reconhecem e eliminam especificamente o tecido tumoral.

3. Vacinação terapêutica

Durante a vacinação terapêutica, o sistema imunitário do paciente é estimulado a desenvolver uma resposta imunitária direcionada contra as suas próprias células tumorais.
Existem diferentes abordagens para a vacinação terapêutica. Uma abordagem é identificar antígenos que são expressos especificamente nas células cancerígenas e marcá-los como alvos para o sistema de defesa do corpo.
Outro método utiliza células dendríticas – componentes importantes do sistema imunitário – para desencadear uma resposta imunogénica adaptada contra o cancro.

Sucessos da imunoterapia em vários tipos de câncer

A imunoterapia fez avanços significativos para vários tipos de câncer. Alguns exemplos de sucessos imunoterapêuticos em tipos específicos de tumores estão listados abaixo:

1. Melanoma

O melanoma, uma forma agressiva de câncer de pele, é um dos primeiros tipos de câncer a utilizar tratamentos de imunoterapia com sucesso. O uso de inibidores de checkpoint, como nivolumabe e ipilimumabe, resultou em melhora significativa na sobrevida de pacientes com melanoma avançado.

2. Carcinoma de células renais

Os inibidores de checkpoint provaram ser extremamente eficazes em pacientes com carcinoma de células renais metastático ou recorrente.
Os anticorpos contra PD-1 e PD-L1, como pembrolizumabe e atezolizumabe, foram superiores aos tratamentos quimioterápicos convencionais em ensaios clínicos.

3. Câncer de pulmão

A imunoterapia também teve grande sucesso no tratamento de certos tipos de câncer de pulmão.
Pacientes com câncer de pulmão de células não pequenas (NSCLC) melhoraram a sobrevida global em comparação à quimioterapia com o uso de inibidores de checkpoint, como o pembrolizumabe.

Perguntas frequentes sobre imunoterapia para câncer

Perguntar:Que efeitos colaterais podem ser causados ​​pela imunoterapia?
Responder:As imunoterapias podem causar reações autoimunes que podem afetar vários órgãos. Os possíveis efeitos colaterais incluem erupções cutâneas, inflamação intestinal e problemas de tireóide ou fígado.

Perguntar:Quais são as taxas de cura da imunoterapia?
Responder:As taxas de cura variam dependendo do tipo de câncer e do estágio da doença. Em alguns pacientes, a imunoterapia pode levar a uma remissão permanente, enquanto em outros consegue apenas o controle temporário do tumor.

Perguntar:A imunoterapia é adequada para todos os pacientes com câncer?
Responder:O uso da imunoterapia depende de vários fatores, incluindo o tipo de tumor e a condição do paciente. Nem todos os cancros respondem igualmente bem aos tratamentos de imunoterapia.

Resumo

A imunoterapia tem o potencial de mudar fundamentalmente a forma como o câncer é tratado. Através da estimulação direcionada do sistema de defesa do próprio corpo, as células tumorais são reconhecidas e combatidas. Mecanismos como inibidores de checkpoint, terapia celular adotiva e vacinações terapêuticas permitem sucesso no tratamento de vários tipos de câncer, como melanoma, carcinoma de células renais e câncer de pulmão. Os efeitos colaterais são possíveis, mas geralmente são menos pronunciados em comparação com os métodos de terapia convencionais.
Dúvidas sobre segurança e eficácia devem ser discutidas individualmente com um especialista.