25 años después, la vacuna contra la varicela disfruta de un éxito impresionante en EE. UU.

25 años después, la vacuna contra la varicela disfruta de un éxito impresionante en EE. UU.

La varicela, llamada varicela por los científicos, es una enfermedad infantil que alguna vez estuvo omnipresente y que causa una erupción vesicular característica de diversa extensión y gravedad. La varicela solía afectar a casi todos los niños. Sin embargo, la incidencia de esta enfermedad ha disminuido drásticamente tras la introducción de las vacunas contra la varicela-zoster.

Lernen: 25 Jahre Varizellen-Impfung in den Vereinigten Staaten. Bildnachweis: Alisusha/Shutterstock

La enfermedad es causada por el virus varicela-zoster (VZV), un alfaherpesvirus. Después de causar varicela de diversa intensidad durante el ataque primario, el virus hiberna en los ganglios sensoriales y puede persistir de por vida. El deterioro inmunológico puede provocar la reactivación del virus y causar herpes zoster (comúnmente conocido como culebrilla).

introducción

La varicela es una enfermedad benigna y autocurativa en la mayoría de los casos pediátricos e incluso en la mayoría de los adultos. Sin embargo, una pequeña minoría puede desarrollar complicaciones graves y algunos pueden morir. La varicela, que complica el embarazo, a veces puede provocar defectos de nacimiento; aproximadamente uno de cada 2.000 bebés vivos nacidos de estas mujeres muestra signos de varicela congénita.

En la década de 1960, se desarrolló un protocolo eficaz para el tratamiento de la leucemia, que incluía esteroides sistémicos, quimioterapia y radioterapia. Si bien estos medicamentos provocaron un aumento espectacular de las tasas de supervivencia, también predispusieron a los pacientes pediátricos a un mayor riesgo de varicela grave y, en ocasiones, mortal, lo que refleja su asociación con enfermedades inmunocomprometidas.

Lo que durante mucho tiempo se consideró un rito de iniciación infantil relativamente leve se reconoció recientemente como una enfermedad grave y potencialmente mortal en huéspedes inmunocomprometidos susceptibles”.

Por lo tanto, se utilizaron anticuerpos de inmunoglobulina VZ para proteger a los niños en riesgo. Se descubrió que este enfoque era muy eficaz cuando se administra dentro de las 96 horas posteriores a la exposición y en pacientes con antecedentes de contacto cercano con el virus.

La primera vacuna viva contra la varicela

En 1974, el Dr. Michiaki Takahashi desarrolló una vacuna viva atenuada (LAV) contra la varicela. La noticia fue recibida con sospecha, principalmente por el riesgo potencial de una reactivación posterior del virus de la vacuna y del herpes zóster.

Los científicos también se mostraron escépticos sobre la eficacia a largo plazo de la protección tras la vacunación en niños. "Teóricamente, los niños vacunados podrían perder la inmunidad al VZV y desarrollar varicela en la edad adulta si la varicela fuera más grave o pudiera complicar el embarazo".

La urgencia de la varicela grave y/o mortal en niños leucémicos llevó a una evaluación seria de la vacuna LAV, demostrando su seguridad, tolerabilidad y alta eficacia en niños y adultos sanos, así como en niños de alto riesgo con leucemia y síndrome nefrótico.

Sorprendentemente, ésta fue la primera y única vacuna contra el virus del herpes desarrollada hasta la fecha. Los resultados fueron publicados en 1979 por el Dr. Takahashi y presentados en una reunión de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos. El resultado fue una recomendación para seguir estudiando la vacuna contra la varicela en el país.

Estudios iniciales sobre la vacuna contra la varicela

Una rigurosa evaluación de cinco años realizada por el Grupo Colaborativo de Estudio de la Vacuna contra la Varicela demostró la seguridad de LAV en niños leucémicos cuando se administra durante la remisión. Los estudios serológicos mostraron que después de la vacunación se formaban anticuerpos protectores y que los niños vacunados expuestos a hermanos con la enfermedad permanecían sanos en el 85% de los casos. Además, ninguno de los más de 500 receptores de la vacuna mostró signos de culebrilla.

Con estos datos, el estudio de la vacuna se amplió para incluir a niños sanos en Estados Unidos y Europa en los años 1980. Además, hubo un impulso adicional para proteger a los niños de la varicela a medida que se controlaban otras enfermedades prevenibles mediante vacunas, como el sarampión, la difteria y la polio.

En la década de 1990, varios estudios demostraron que la varicela tenía una alta tasa de ataque secundario, infectando entre el 60% y el 100% de los contactos domésticos susceptibles. Se han producido alrededor de cuatro millones de casos, aproximadamente 15 casos por cada 1.000 residentes por año, y casi todos los adultos jóvenes en edad preescolar han resultado infectados.

La serología mostró que el 86% de los niños de 6 a 11 años eran seropositivos, aumentando al 99% de los de 30 años o más.

De los cuatro millones de casos ocurridos entre 1988 y 1999, hasta 13.500 por año fueron hospitalizados (5/100.000 de la población). Más del 90% de los casos ocurrieron en niños, pero se produjeron dos de cada tres hospitalizaciones y la mitad de las muertes.

En los cinco años comprendidos entre 1990 y 1994, la varicela figuraba como causa de muerte en casi 150 certificados de defunción al año, lo que representaba unas seis muertes por cada diez millones de personas. La varicela congénita representó 44 casos por año.

El primer programa de vacunación contra la varicela

La vacunación contra la varicela se introdujo en el calendario de vacunación de rutina en 1995. Tanto la Academia Estadounidense de Pediatría (1995) como el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (1996) recomendaron la dosis entre los 12 y 18 meses de edad, y los niños susceptibles no vacunados recibían dosis de recuperación antes de cumplir 13 años. Los adultos de alto riesgo también fueron vacunados con dos dosis, es decir, h. Personas con antecedentes de contacto con familiares infectados o trabajadores sanitarios sin antecedentes de vacunación o infección previa.

Los resultados pronto fueron visibles, con una cobertura de vacunación del 85% entre niños de entre 19 y 35 meses de edad en 2003. Se informó que esta amplia cobertura de vacunación era segura y eficaz, con una eficacia media del 97% contra enfermedades moderadas y graves y del 82% contra la varicela de cualquier gravedad después de una dosis de la vacuna.

Sin embargo, esto no logró romper la cadena de transmisión en las escuelas y otros lugares donde los niños tenían altas tasas de contacto entre sí. Los casos de varicela se estabilizaron entre 2003 y 2006, aunque se produjeron brotes más pequeños en comparación con los años anteriores a la vacunación.

Estos todavía sobrecargaban el gasto en atención médica de los departamentos de salud locales y estatales e interrumpían la asistencia a la escuela y al trabajo. La mayoría de los casos fueron casos irruptivos con menos de 50 lesiones y pocos de ellos eran vesiculares, lo que dificultó el diagnóstico. Como resultado, las pruebas de laboratorio se hicieron más comunes.

El programa de dos dosis

Esto llevó a un nuevo cambio en las directrices en 2007, recomendando dos dosis entre los 12 y 15 meses y entre los 4 y 6 años de edad. Los niños que recibieron sólo una dosis recibieron dosis de recuperación. La segunda dosis se incorporó posteriormente a la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (triple vírica), que se administró al mismo tiempo.

La segunda dosis provocó una mayor disminución de los casos, especialmente entre niños de 4 a 6 años, de las hospitalizaciones y de las muertes, con una reducción de los brotes locales. También se ha mejorado la protección indirecta. A las mujeres en edad fértil se les realizó un examen de inmunidad y se las vacunó después del parto si era necesario.

Diploma

Esto significa que la disminución general de la incidencia de enfermedades en todos los grupos de edad es del 97%, mientras que los casos entre las personas de 20 años o más (nacidos durante el programa de vacunación) se redujeron en un 99%. Las enfermedades graves son raras en este grupo de edad.

En segundo lugar, la incidencia de culebrilla en niños sanos e inmunocomprometidos disminuyó en un 80% después de la vacunación. "Es importante destacar que no se observó un aumento de HZ en adultos atribuible al programa de vacunación contra la varicela".

Desde 1995, el programa de vacunación contra la varicela de los Estados Unidos ha dado lugar a la prevención de más de 91 millones de casos de varicela, 238.000 hospitalizaciones y casi 2.000 muertes, con un impresionante retorno de la inversión y un ahorro social neto de más de 23.000 millones de dólares”.

El programa en curso incluye vigilancia de la enfermedad en la población estadounidense, así como cobertura y eficacia de la vacuna, seguimiento de la seguridad y preocupaciones sobre los costos. Depende de los esfuerzos de los trabajadores de la salud pública, médicos, farmacéuticos y enfermeras, así como de epidemiólogos e investigadores. Los estudios continúan desarrollando mejores ensayos para diagnosticar y medir correlatos de inmunidad.

Referencia:

• Marin, M. et al. (2022). 25 Jahre Varizellen-Impfung in den Vereinigten Staaten. Das Journal der Infektionskrankheiten. doi: https://doi.org/10.1093/infdis/jiac251. https://academic.oup.com/jid/article/226/Supplement_4/S375/6764810?login=false

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