Investigadores daneses dan un paso importante en la búsqueda de una cura para el VIH

Investigadores daneses dan un paso importante en la búsqueda de una cura para el VIH

Científicos de todo el mundo han intentado sin éxito encontrar una cura para el VIH durante unos 40 años, pero ahora un equipo de investigadores de la Universidad de Aarhus y del Hospital Universitario de Aarhus aparentemente han encontrado un elemento importante en la ecuación.

Eso es lo que afirma el Dr. Ole Schmeltz Søgaard, profesor de investigación traslacional de virus en la Universidad de Aarhus y autor principal de un estudio innovador que acaba de publicarse en la revista Nature Medicine.

Este estudio es uno de los primeros en humanos en el que hemos demostrado una manera de fortalecer la capacidad del cuerpo para combatir el VIH, incluso cuando el tratamiento estándar actual está en pausa. Por lo tanto, consideramos el estudio como un paso importante hacia una cura”.

Dr. Ole Schmeltz Søgaard, profesor de investigación traslacional de virus, Universidad de Aarhus

El estudio se llevó a cabo en estrecha colaboración con investigadores del Reino Unido, Estados Unidos, España y Canadá.

Virus escondido

Aunque todavía no ha sido posible encontrar una cura o una vacuna protectora contra el VIH, el tratamiento estándar actual es muy eficaz para mantener la enfermedad a raya.

Hoy en día, a las personas con VIH se les ofrece la llamada terapia antirretroviral, que suprime la cantidad de virus en la sangre y restaura parcialmente el sistema inmunológico.

Sin embargo, si se interrumpe el tratamiento estándar, la cantidad de virus en la sangre aumenta en unas semanas al mismo nivel que antes de comenzar el tratamiento estándar, independientemente de si el paciente ha estado en tratamiento durante 10 o 20 años.

El VIH se esconde en el genoma de algunas de las células inmunitarias del propio cuerpo, y son precisamente estas células a las que se dirige la intervención en el marco del proyecto de investigación liderado por Dinamarca.

En el estudio, los investigadores examinaron los efectos de dos tipos de medicamentos experimentales en personas recientemente diagnosticadas con VIH.

Los anticuerpos restauran la inmunidad

Los participantes del estudio de Dinamarca y el Reino Unido fueron asignados al azar a cuatro grupos, todos los cuales recibieron el tratamiento estándar. Algunos de ellos también recibieron el medicamento romidepsina, cuyo objetivo era evitar que el virus se ocultara en las células inmunitarias del cuerpo, mientras que otros recibieron anticuerpos monoclonales contra el VIH, que pueden eliminar las células infectadas y fortalecer el sistema inmunológico. Un grupo recibió tratamiento estándar sin fármacos experimentales, mientras que el grupo final recibió una combinación de tratamiento estándar y ambos tipos de fármacos experimentales.

Los resultados del estudio son muy alentadores, afirma el Dr. Jesper Damsgaard Gunst del Hospital Universitario de Aarhus, autor principal y otro de los impulsores del estudio.

"Nuestro estudio muestra que las personas recién diagnosticadas con VIH que reciben anticuerpos monoclonales junto con su medicación habitual contra el VIH muestran una disminución más rápida en la cantidad de virus después de comenzar el tratamiento y pueden desarrollar una mejor inmunidad al VIH y suprimir parcial o completamente su sistema inmunológico". el virus cuando toman un descanso de su medicamento habitual contra el VIH”, explica.

Primer ensayo clínico exitoso

La teoría detrás del experimento es que los anticuerpos monoclonales ayudan al sistema inmunológico a reconocer y matar las células infectadas.

Además, los anticuerpos también se unen en grandes complejos a los virus que llegan a los ganglios linfáticos y, entre otras cosas, estimulan la capacidad de determinadas células inmunitarias para desarrollar inmunidad contra el VIH. De esta manera, el cuerpo podrá controlar la propagación del virus y “protegerse” del daño causado por la infección por VIH.

Los ensayos clínicos anteriores de medicamentos experimentales no han demostrado efectos significativos sobre la inmunidad de las personas al VIH o la capacidad del sistema inmunológico para suprimir la infección cuando se interrumpe el tratamiento estándar.

Es necesario optimizar el tratamiento.

A pesar de los notables resultados, aún queda un largo camino por recorrer hasta encontrar la cura del VIH, subraya el Dr. Sogaard.

En primer lugar, los investigadores deben encontrar una manera de optimizar el tratamiento y aumentar su efecto.

El estudio danés ya ha atraído una amplia atención en el extranjero y un mayor interés en estudios experimentales en personas con infección por VIH recién diagnosticada.

Entre otras cosas, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. asignó recientemente una gran cantidad de dinero para la investigación en este campo.

Además, la Fundación Bill y Melinda Gates y una gran red de investigación han tomado la iniciativa de realizar un estudio de seguimiento del estudio danés en África.

El grupo de investigación del Dr. Søgaard está trabajando en un gran estudio que se llevará a cabo en toda Europa para optimizar el nuevo tratamiento experimental.

"Especulamos que el tratamiento optimizado tendrá un efecto aún mayor tanto sobre el virus como sobre la inmunidad de los participantes. Esperamos poder mejorar la capacidad del sistema inmunológico para suprimir permanentemente el virus restante".

Fuente:

Universidad de Aarhus

Referencia:

Gunst, JD y col. (2022) Intervención temprana con 3BNC117 y romidepsina al inicio del tratamiento antirretroviral en personas con VIH-1: un ensayo aleatorizado de fase 1b/2a. Medicina natural. doi.org/10.1038/s41591-022-02023-7.

.