Pesquisadores dinamarqueses estão dando um passo importante na busca pela cura do HIV

Pesquisadores dinamarqueses estão dando um passo importante na busca pela cura do HIV

Cientistas de todo o mundo têm tentado, sem sucesso, encontrar uma cura para o VIH há cerca de 40 anos, mas agora uma equipa de investigadores da Universidade de Aarhus e do Hospital Universitário de Aarhus aparentemente encontrou um elemento importante na equação.

É o que diz o Dr. Ole Schmeltz Søgaard, professor de pesquisa translacional de vírus na Universidade de Aarhus e autor principal de um estudo inovador recém-publicado na revista Nature Medicine.

Este estudo é um dos primeiros em humanos em que demonstrámos uma forma de reforçar a capacidade do organismo para combater o VIH - mesmo quando o tratamento padrão actual é interrompido. Portanto, vemos o estudo como um passo importante em direção à cura.”

Ole Schmeltz Søgaard, Professor de Pesquisa Translacional de Vírus, Universidade de Aarhus

O estudo foi realizado em estreita colaboração com pesquisadores do Reino Unido, EUA, Espanha e Canadá.

Vírus escondido

Embora ainda não tenha sido possível encontrar uma cura ou uma vacina protectora contra o VIH, o tratamento padrão actual é muito eficaz para manter a doença sob controlo.

Hoje, é oferecida às pessoas com HIV a chamada terapia antirretroviral, que suprime a quantidade de vírus no sangue e restaura parcialmente o sistema imunológico.

No entanto, se o tratamento padrão for interrompido, a quantidade de vírus no sangue aumenta dentro de semanas para o mesmo nível que antes do início do tratamento padrão - independentemente de o paciente estar em tratamento há 10 ou 20 anos.

O VIH esconde-se no genoma de algumas células imunitárias do próprio corpo, e são precisamente estas células que são alvo da intervenção no âmbito do projecto de investigação liderado pela Dinamarca.

No estudo, os investigadores examinaram os efeitos de dois tipos de medicamentos experimentais em pessoas recentemente diagnosticadas com VIH.

Anticorpos restauram a imunidade

Os participantes do estudo da Dinamarca e do Reino Unido foram randomizados em quatro grupos, todos recebendo tratamento padrão. Alguns deles também receberam o medicamento romidepsina, que tinha como objetivo impedir que o vírus se escondesse nas células imunológicas do corpo, enquanto outros receberam anticorpos monoclonais contra o HIV, que podem eliminar as células infectadas e fortalecer o sistema imunológico. Um grupo recebeu tratamento padrão sem medicamentos experimentais, enquanto o grupo final recebeu uma combinação de tratamento padrão e ambos os tipos de medicamentos experimentais.

Os resultados do estudo são muito encorajadores, afirma o Dr. Jesper Damsgaard Gunst, do Hospital Universitário de Aarhus – autor principal e outra força motriz por trás do estudo.

“O nosso estudo mostra que as pessoas recentemente diagnosticadas com VIH que recebem anticorpos monoclonais juntamente com a medicação habitual para o VIH apresentam um declínio mais rápido na quantidade de vírus após o início do tratamento e podem desenvolver melhor imunidade ao VIH e suprimir parcial ou completamente o seu sistema imunitário”. contraem o vírus quando fazem uma pausa na medicação habitual para o VIH”, explica ele.

Primeiro ensaio clínico bem sucedido

A teoria por trás do experimento é que os anticorpos monoclonais ajudam o sistema imunológico a reconhecer e matar as células infectadas.

Além disso, os anticorpos também se ligam em grandes complexos aos vírus que atingem os gânglios linfáticos e, entre outras coisas, estimulam a capacidade de certas células imunitárias desenvolverem imunidade contra o VIH. Desta forma, o corpo poderá controlar a propagação do vírus e “proteger-se” dos danos causados ​​pela infecção pelo VIH.

Ensaios clínicos anteriores de medicamentos experimentais não demonstraram efeitos significativos na imunidade das pessoas ao VIH ou na capacidade do sistema imunitário de suprimir a infecção quando o tratamento padrão é interrompido.

O tratamento precisa ser otimizado

Apesar dos resultados notáveis, ainda há um longo caminho a percorrer antes da cura do VIH, enfatiza o Dr. Sogaard.

Primeiro, os investigadores precisam de encontrar uma forma de optimizar o tratamento e aumentar o seu efeito.

O estudo dinamarquês já atraiu a atenção generalizada no estrangeiro e aumentou o interesse em estudos experimentais em pessoas com infecção VIH recentemente diagnosticada.

Entre outras coisas, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA atribuiu recentemente uma grande quantidade de dinheiro para investigação nesta área.

Além disso, a Fundação Bill e Melinda Gates e uma grande rede de investigação tomaram a iniciativa de realizar um estudo de acompanhamento do estudo dinamarquês em África.

O grupo de investigação do Dr. Søgaard está a trabalhar num grande estudo a ser realizado em toda a Europa para optimizar o novo tratamento experimental.

“Especulamos que o tratamento otimizado terá um efeito ainda maior tanto no vírus quanto na imunidade dos participantes. Esperamos poder melhorar a capacidade do sistema imunológico de suprimir permanentemente o vírus remanescente”.

Fonte:

Universidade de Aarhus

Referência:

Gunst, JD, et al. (2022) Intervenção precoce com 3BNC117 e romidepsina no início do tratamento antirretroviral em pessoas com HIV-1: um ensaio randomizado de fase 1b/2a. Medicina natural. doi.org/10.1038/s41591-022-02023-7.

.