Danska forskare tar ett viktigt steg i sökandet efter ett botemedel mot hiv

Danska forskare tar ett viktigt steg i sökandet efter ett botemedel mot hiv

Forskare runt om i världen har utan framgång försökt hitta ett botemedel mot hiv i cirka 40 år, men nu har ett team av forskare från Aarhus Universitet och Aarhus Universitetssjukhus uppenbarligen hittat ett viktigt inslag i ekvationen.

Det är vad Dr Ole Schmeltz Søgaard, professor i translationell virusforskning vid Aarhus Universitet och huvudförfattare till en innovativ studie som just publicerats i tidskriften Nature Medicine.

Denna studie är en av de första på människor där vi har visat ett sätt att stärka kroppens förmåga att bekämpa hiv – även när dagens standardbehandling är pausad. Vi ser därför studien som ett viktigt steg mot ett botemedel."

Dr. Ole Schmeltz Søgaard, professor i translationell virusforskning, Aarhus Universitet

Studien genomfördes i nära samarbete med forskare från Storbritannien, USA, Spanien och Kanada.

Virus gömmer sig

Även om det ännu inte har varit möjligt att hitta ett botemedel eller ett skyddande vaccin mot hiv, är dagens standardbehandling mycket effektiv för att hålla sjukdomen i schack.

I dag erbjuds personer med hiv en så kallad antiretroviral behandling, som dämpar mängden virus i blodet och delvis återställer immunförsvaret.

Men om standardbehandlingen avbryts stiger mängden virus i blodet inom några veckor till samma nivå som innan standardbehandlingen påbörjades – oavsett om patienten varit på behandling i 10 eller 20 år.

Hiv gömmer sig i arvsmassan hos några av kroppens egna immunceller, och det är just dessa celler som riktas mot interventionen som en del av det danskledda forskningsprojektet.

I studien undersökte forskarna effekterna av två typer av experimentella läkemedel på personer som nyligen fått diagnosen hiv.

Antikroppar återställer immuniteten

Studiedeltagare från Danmark och Storbritannien randomiserades i fyra grupper, som alla fick standardbehandling. Några av dem fick även läkemedlet romidepsin, som var tänkt att förhindra att viruset gömmer sig i kroppens immunceller, medan andra fick monoklonala antikroppar mot hiv, som kan eliminera de infekterade cellerna och stärka immunförsvaret. En grupp fick standardbehandling utan experimentella läkemedel, medan den sista gruppen fick en kombination av standardbehandling och båda typerna av experimentella läkemedel.

Resultaten av studien är mycket uppmuntrande, säger Dr Jesper Damsgaard Gunst från Aarhus Universitetssjukhus – huvudförfattare och en annan drivkraft bakom studien.

"Vår studie visar att personer som nyligen diagnostiserats med hiv och som får monoklonala antikroppar tillsammans med sin vanliga hiv-medicin visar en snabbare minskning av mängden virus efter påbörjad behandling och kan utveckla bättre immunitet mot hiv och helt eller delvis dämpa deras immunförsvar." viruset när de tar en paus från sin vanliga hiv-medicin, förklarar han.

Första framgångsrika kliniska prövningen

Teorin bakom experimentet är att de monoklonala antikropparna hjälper immunsystemet att känna igen och döda de infekterade cellerna.

Dessutom binder antikropparna även i stora komplex till virus som når lymfkörtlarna och bland annat stimulerar vissa immuncellers förmåga att utveckla immunitet mot HIV. På så sätt kan kroppen kunna kontrollera spridningen av viruset och "skydda" sig själv från skador orsakade av HIV-infektion.

Tidigare kliniska prövningar av experimentella läkemedel har inte visat några signifikanta effekter på människors immunitet mot HIV eller immunsystemets förmåga att undertrycka infektionen när standardbehandlingen avbryts.

Behandlingen behöver optimeras

Trots de anmärkningsvärda resultaten är det fortfarande långt kvar till ett botemedel mot hiv, betonar Dr. Sogaard.

Först måste forskarna hitta ett sätt att optimera behandlingen och öka dess effekt.

Den danska studien har redan väckt stor uppmärksamhet utomlands och ökat intresset för experimentella studier på personer med nydiagnostiserad hiv-infektion.

Bland annat har USA:s hälso- och sjukvårdsdepartement nyligen tilldelat en stor penningpool för forskning inom detta område.

Dessutom har Bill och Melinda Gates Foundation och ett stort forskarnätverk tagit initiativ till att genomföra en uppföljningsstudie till den danska studien i Afrika.

Dr Søgaards forskargrupp arbetar med en stor studie som ska genomföras över hela Europa för att optimera den nya experimentella behandlingen.

"Vi spekulerar i att den optimerade behandlingen kommer att ha en ännu större effekt på både viruset och deltagarnas immunitet. Vi hoppas att vi kan förbättra immunsystemets förmåga att permanent undertrycka det kvarvarande viruset."

Källa:

Århus universitet

Hänvisning:

Gunst, JD, et al. (2022) Tidig intervention med 3BNC117 och romidepsin vid initiering av antiretroviral behandling hos personer med HIV-1: en randomiserad fas 1b/2a-studie. Naturmedicin. doi.org/10.1038/s41591-022-02023-7.

.