Τα συμπτώματα της ευλογιάς των πιθήκων μπορεί να μην είναι πάντα εμφανή

Τα συμπτώματα της ευλογιάς των πιθήκων μπορεί να μην είναι πάντα εμφανή

Πρόσφατο άρθρο στο περιοδικό JAMA Medical News & Perspectives έχει διαπιστώσει ότι ορισμένες λοιμώξεις από την ευλογιά των πιθήκων μπορεί να είναι ασυμπτωματικές ή πολύ ήπια συμπτωματικές και επομένως μπορούν εύκολα να περάσουν απαρατήρητες. Αυτή η δήλωση έγινε με βάση δύο πρόσφατες αναφορές περιστατικών από την Ευρώπη. Ιατρικές ειδήσεις και προοπτικές – Οι αναφορές ασυμπτωματικής ευλογιάς των πιθήκων υποδηλώνουν ότι τουλάχιστον ορισμένες λοιμώξεις περνούν απαρατήρητες. Φωτογραφία: NIAID

Επιδημίες της ευλογιάς των πιθήκων

Τα πρόσφατα κρούσματα του ιού της ευλογιάς των πιθήκων από τον Μάιο του 2022 έχουν προκαλέσει σχεδόν 48.000 μολύνσεις σε περισσότερες από 99 χώρες σε όλο τον κόσμο. Αυτή η εκτίμηση δημοσιεύτηκε από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC), η οποία πιστεύεται ότι είναι το μεγαλύτερο τεκμηριωμένο ξέσπασμα σε σε μεγάλο βαθμό μη ενδημικές χώρες.

Η πλειονότητα των πρόσφατων λοιμώξεων από ευλογιά των πιθήκων έχει παρατηρηθεί σε άνδρες που κάνουν σεξ με άνδρες (MSM). Αυτό οδήγησε επιστήμονες και γιατρούς να θεωρούν τη σεξουαλική επαφή ως την κύρια οδό μετάδοσης του ιού κατά τη διάρκεια πρόσφατων κρουσμάτων.

Δύο πρόσφατες αναφορές περιστατικών από το Βέλγιο και τη Γαλλία υπογράμμισαν ότι η μόλυνση από ευλογιά των πιθήκων μπορεί να είναι ασυμπτωματική.

Στη βελγική μελέτη, τέσσερις MSM βρέθηκαν θετικοί για λοίμωξη από ευλογιά των πιθήκων κατά τη διάρκεια συνήθους ελέγχου για σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις. Από τέσσερις ασθενείς, οι τρεις ήταν ασυμπτωματικοί τη στιγμή της εξέτασης και παρέμειναν χωρίς συμπτώματα για περίπου τρεις μήνες μετά τη διάγνωση.

Στη γαλλική μελέτη, η λοίμωξη από την ευλογιά των πιθήκων ανιχνεύθηκε σε 13 ασυμπτωματικούς ασθενείς. Μόνο δύο αργότερα εμφάνισαν συμπτώματα και επισκέφτηκαν την κλινική για να λάβουν ιατρική φροντίδα.

Ο Marjan Van Esbroeck, κλινικός μικροβιολόγος στο Ινστιτούτο Τροπικής Ιατρικής του Βελγίου, εξήγησε: «Αυτές οι μελέτες δείχνουν ότι, σε αντίθεση με ό,τι είναι γνωστό για την ευλογιά των πιθήκων στην Αφρική, δεν παρουσιάζουν όλοι οι ασθενείς συμπτώματα».

Είναι αυτές οι λοιμώξεις ασυμπτωματικές ή ανεπαίσθητες;

Οι ερευνητές σημείωσαν ότι παρόλο που οι ασθενείς ήταν ασυμπτωματικοί κατά την περίοδο της μελέτης, υπήρχε πιθανότητα μη αναγνωρισμένων συμπτωμάτων.

Δεδομένου ότι οι ασθενείς δεν εξετάστηκαν σωματικά τη στιγμή της συλλογής του δείγματος, ο Van Esbroeck είπε: «Δεν μπορούμε να αποκλείσουμε ότι δεν είχαν παραληφθεί μικρότερες βλάβες ή ότι οι άνθρωποι δεν θυμόντουσαν γενικά συμπτώματα όπως ήπιο πυρετό ή κακουχία».

Τα στοιχεία δείχνουν ότι ο ιός της ευλογιάς των πιθήκων κυκλοφορούσε απαρατήρητος σε μη ενδημικές χώρες για αρκετό καιρό πριν ανακαλυφθεί το πρώτο κρούσμα στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Μάιο του 2022.

Συνολικά, αυτές οι παρατηρήσεις υποδηλώνουν ότι οι ασθενείς με λοίμωξη από ευλογιά των πιθήκων μπορεί να αναπτύξουν πολύ λεπτά συμπτώματα που συχνά δεν αναγνωρίζονται από τους γιατρούς και τους ασθενείς. Αυτό εγείρει το ερώτημα εάν ασθενείς με διακριτικά συμπτώματα μπορούν να μολύνουν άλλους.

Είναι δυνατή η ασυμπτωματική μετάδοση;

Μελέτες που διερεύνησαν την πιθανότητα ασυμπτωματικής μετάδοσης του ιού της ευλογιάς των πιθήκων εντόπισαν ασυμπτωματικούς ασθενείς με υψηλά ιικά φορτία κατά τη διάρκεια πρόσφατων επιδημιών της ευλογιάς των πιθήκων στην Ευρώπη. Επιπλέον, η βελγική μελέτη ανίχνευσε ιούς της ευλογιάς των πιθήκων ικανών να αναπαραχθούν σε επιχρίσματα του γεννητικού συστήματος από ασυμπτωματικούς ασθενείς.

Αυτές οι παρατηρήσεις υπογραμμίζουν τον κίνδυνο ακούσιας μετάδοσης του ιού από ασυμπτωματικούς ασθενείς. Σε αυτό το πλαίσιο, ο Van Esbroeck ανέφερε: "Η διαφορά μεταξύ εντελώς ασυμπτωματικών ασθενών και ασθενών με μη αναγνωρισμένα ήπια συμπτώματα είναι θεωρητική. Και τα δύο θα έχουν ως αποτέλεσμα οι άνθρωποι να μην απομονώνονται και μπορεί να συνεχίσουν να έχουν επικίνδυνη συμπεριφορά."

Όπως σημείωσε ο Boghuma Kabisen Titanji, επίκουρος καθηγητής Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο Emory, σε πολλούς ασθενείς με λοίμωξη από ευλογιά των πιθήκων, το μόνο αξιοσημείωτο σύμπτωμα είναι ο πόνος κατά την κατάποση, ο οποίος μπορεί εύκολα να αγνοηθεί ως σύμπτωμα της λοίμωξης από την ευλογιά των πιθήκων.

Σε ορισμένους ασθενείς, οι βλάβες δεν υπάρχουν στο δέρμα, αλλά μπορεί να εντοπιστούν από τους γιατρούς στον λάρυγγα ή στο ορθό. Ανέφερε συγκεκριμένα ότι οι λοιμώξεις από την ευλογιά των πιθήκων «μπορούν να μοιάζουν και να ακούγονται όπως πολλά πράγματα που βλέπουμε στην κλινική πράξη» και ότι «η ευλογιά των πιθήκων είναι ένας απίστευτος μιμητής».

Σύμφωνα με τον ειδικό, τόσο οι γιατροί όσο και οι ασθενείς θα πρέπει να γνωρίζουν το φάσμα των κλινικών συμπτωμάτων που σχετίζονται με τη μόλυνση από την ευλογιά των πιθήκων. Αυτό βοηθά στον γρήγορο εντοπισμό ακόμη και ενός πολύ λεπτού συμπτώματος, το οποίο είναι ζωτικής σημασίας για την έγκαιρη ανίχνευση και θεραπευτική αντιμετώπιση της λοίμωξης από την ευλογιά των πιθήκων.

Μέτρα για τον εντοπισμό ασυμπτωματικής λοίμωξης

Λόγω του υψηλού κόστους της εξέτασης, δεν μπορούν όλοι οι ασθενείς με συμπεριφορές υψηλού κινδύνου να εξεταστούν για ευλογιά των πιθήκων.

Δεδομένης της απότομης αύξησης των κρουσμάτων ευλογιάς των πιθήκων κατά τη διάρκεια πρόσφατων κρουσμάτων, ο Abraar Karan, γιατρός λοιμωξιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ, προέβλεψε ότι η απόρριψη μολυσματικών ιών από ασυμπτωματικούς ή ήπια συμπτωματικούς ασθενείς είναι πολύ πιθανή.

Για να κατανοηθεί καλύτερα η ισχύς των ασυμπτωματικών λοιμώξεων για τη διάδοση του ιού, απαιτούνται συχνές φυσικές εξετάσεις και δοκιμές εκτεθειμένων ατόμων για την παρακολούθηση της κλινικής εξέλιξης της λοίμωξης.

Όπως προτείνει ο Abraar Karan, οι ορολογικές δοκιμές σε επίπεδο πληθυσμού θα μπορούσαν να είναι αποτελεσματικές για την κατανόηση της έκτασης των μη αναγνωρισμένων λοιμώξεων. Ωστόσο, αυτό δεν είναι επί του παρόντος δυνατό καθώς δεν υπάρχουν διαθέσιμες στην αγορά ορολογικές εξετάσεις ειδικά για την ευλογιά των πιθήκων.

Ο Douek, επικεφαλής του Τμήματος Ανθρώπινης Ανοσολογίας στο Ερευνητικό Κέντρο Εμβολίων του NIAID, αναπτύσσει επί του παρόντος μια ειδική ανάλυση για την ευλογιά των πιθήκων σε συνεργασία με ειδικούς του ιού της ευλογιάς στο CDC.

Ο Douek είπε: «Πιθανώς θα συλλάβουμε όλες τις περιπτώσεις ασυμπτωματικής λοίμωξης από την ευλογιά των πιθήκων επειδή μπορεί να υπάρχουν άτομα που έχουν αντισώματα για την ευλογιά των πιθήκων αλλά δεν υπάρχει καταγεγραμμένο συμπτωματικό ιστορικό μιας πραγματικής γνωστής λοίμωξης».

Η επιτυχής ανάπτυξη αυτής της ανάλυσης θα βοηθήσει στην παρακολούθηση της δυναμικής της μετάδοσης της ευλογιάς των πιθήκων σε πληθυσμούς υψηλού κινδύνου, συμπεριλαμβανομένων των MSM, των εργαζομένων του σεξ και των ατόμων που ζουν σε ενδημικές χώρες.

Αναφορά:

• Abbasi J. 2022. Berichte über asymptomatische Affenpocken deuten darauf hin, dass zumindest einige Infektionen unbemerkt bleiben. JAMA. https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2796003

.