Es posible que los síntomas de la viruela del simio no siempre sean obvios

Es posible que los síntomas de la viruela del simio no siempre sean obvios

Un artículo reciente en la revista. Noticias y perspectivas médicas de JAMA ha descubierto que algunas infecciones de viruela simica pueden ser asintomáticas o muy levemente sintomáticas y, por lo tanto, pueden pasar fácilmente desapercibidas. Esta declaración se hizo en base a dos informes de casos recientes de Europa. Noticias y perspectivas médicas – Los informes sobre viruela simica asintomática sugieren que al menos algunas infecciones pasan desapercibidas. Crédito de la foto: NIAID

Brotes de viruela simica

Los recientes brotes del virus de la viruela del simio desde mayo de 2022 han causado casi 48.000 infecciones en más de 99 países de todo el mundo. Esta estimación fue publicada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., y se cree que es el brote más grande documentado en países mayoritariamente no endémicos.

La mayoría de las infecciones recientes por viruela simica se han observado en hombres que tienen relaciones sexuales con hombres (HSH). Esto ha llevado a científicos y médicos a considerar el contacto sexual como la principal vía de transmisión del virus durante los brotes recientes.

Dos informes de casos recientes de Bélgica y Francia han puesto de relieve que la infección por viruela simica puede ser asintomática.

En el estudio belga, cuatro HSH dieron positivo en la infección por viruela simica durante un examen de detección de infecciones de transmisión sexual de rutina. De cuatro pacientes, tres estaban asintomáticos en el momento de la prueba y permanecieron asintomáticos durante aproximadamente tres meses después del diagnóstico.

En el estudio francés, se detectó infección por viruela simica en 13 pacientes asintomáticos. Sólo dos desarrollaron síntomas posteriormente y acudieron a la clínica para recibir atención médica.

Marjan Van Esbroeck, microbióloga clínica del Instituto de Medicina Tropical de Bélgica, explicó: "Estos estudios sugieren que, contrariamente a lo que se sabe sobre la viruela del simio en África, no todos los pacientes muestran síntomas".

¿Estas infecciones son asintomáticas o sutiles?

Los investigadores observaron que, aunque los pacientes eran asintomáticos durante el período del estudio, existía la posibilidad de que tuvieran síntomas no reconocidos.

Dado que los pacientes no fueron examinados físicamente en el momento de la recolección de la muestra, Van Esbroeck dijo que "no podemos descartar que se hayan pasado por alto lesiones más pequeñas o que las personas no recuerden síntomas generales como fiebre leve o malestar".

La evidencia muestra que el virus de la viruela del simio circuló sin ser detectado en países no endémicos durante algún tiempo antes de que se descubriera el primer caso en el Reino Unido en mayo de 2022.

En general, estas observaciones sugieren que los pacientes con infección por viruela del simio pueden desarrollar síntomas muy sutiles que a menudo pasan desapercibidos para los médicos y los pacientes. Esto plantea la cuestión de si los pacientes con síntomas sutiles pueden infectar a otros.

¿Es posible la transmisión asintomática?

Los estudios que investigaron la posibilidad de transmisión asintomática del virus de la viruela simica identificaron pacientes asintomáticos con cargas virales elevadas durante los recientes brotes de viruela simica en Europa. Además, el estudio belga detectó virus de la viruela del simio con capacidad de replicación en hisopos anogenitales de pacientes asintomáticos.

Estas observaciones resaltan el riesgo de transmisión viral inadvertida de pacientes asintomáticos. En este contexto, Van Esbroeck mencionó: "La diferencia entre pacientes completamente asintomáticos y pacientes con síntomas menores no reconocidos es teórica. Ambos resultarán en que las personas no se aíslen y puedan continuar con comportamientos de riesgo".

Como señaló Boghuma Kabisen Titanji, profesor asistente de medicina en la Universidad de Emory, en muchos pacientes con infección por viruela simica, el único síntoma perceptible es el dolor al tragar, que puede pasarse por alto fácilmente como un síntoma de infección por viruela simica.

En algunos pacientes, las lesiones no están presentes en la piel, pero los médicos pueden encontrarlas en la laringe o el recto. Mencionó específicamente que las infecciones por viruela simica “pueden parecerse y sonar a muchas cosas que vemos en la práctica clínica” y que “la viruela simica es una imitación increíble”.

Según el experto, tanto los médicos como los pacientes deben conocer el espectro de síntomas clínicos asociados a la infección por viruela simica. Esto ayuda a detectar rápidamente incluso un síntoma muy sutil, lo cual es crucial para la detección oportuna y el tratamiento terapéutico de la infección por viruela simica.

Medidas para identificar una infección asintomática.

Debido al alto costo de las pruebas, no todos los pacientes con conductas de alto riesgo pueden hacerse la prueba de viruela simica.

Dado el fuerte aumento de los casos de viruela simica durante los brotes recientes, Abraar Karan, médico especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Stanford, predijo que es muy probable que pacientes asintomáticos o levemente sintomáticos excreten virus infecciosos.

Para comprender mejor la potencia de las infecciones asintomáticas para propagar el virus, se necesitan exámenes físicos y pruebas frecuentes de las personas expuestas para monitorear la evolución clínica de la infección.

Como sugirió Abraar Karan, las pruebas serológicas a nivel poblacional podrían ser efectivas para comprender el alcance de las infecciones no reconocidas. Sin embargo, esto no es posible actualmente porque no existen en el mercado pruebas serológicas específicas para la viruela simica.

Douek, jefe de la División de Inmunología Humana del Centro de Investigación de Vacunas del NIAID, está desarrollando actualmente un ensayo específico para la viruela simica en colaboración con expertos en virus de la viruela de los CDC.

Douek dijo: "Presumiblemente detectaremos todos los casos de infección asintomática por viruela simica porque puede haber personas que tengan anticuerpos contra la viruela simica pero no tengan antecedentes sintomáticos registrados de una infección real conocida".

El desarrollo exitoso de este ensayo ayudará a monitorear la dinámica de la transmisión de la viruela simica en poblaciones de alto riesgo, incluidos HSH, trabajadores sexuales y personas que viven en países endémicos.

Referencia:

• Abbasi J. 2022. Berichte über asymptomatische Affenpocken deuten darauf hin, dass zumindest einige Infektionen unbemerkt bleiben. JAMA. https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2796003

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