Symtomen på apkoppor är kanske inte alltid uppenbara

Symtomen på apkoppor är kanske inte alltid uppenbara

En ny artikel i tidningen JAMA Medical News & Perspectives har funnit att vissa appoxinfektioner kan vara asymtomatiska eller mycket lätt symtomatiska och därför lätt gå obemärkt förbi. Detta uttalande gjordes baserat på två färska fallrapporter från Europa. Medicinska nyheter och perspektiv – Rapporter om asymtomatiska apkoppor tyder på att åtminstone vissa infektioner går obemärkt förbi. Fotokredit: NIAID

Apkoppor utbrott

De senaste appoxvirusutbrotten sedan maj 2022 har orsakat nästan 48 000 infektioner i över 99 länder runt om i världen. Denna uppskattning släpptes av US Centers for Disease Control and Prevention (CDC), som tros vara det största dokumenterade utbrottet i till stor del icke-endemiska länder.

Majoriteten av de senaste appoxinfektionerna har observerats hos män som har sex med män (MSM). Detta har fått forskare och läkare att betrakta sexuell kontakt som den primära vägen för virusöverföring under de senaste utbrotten.

Två nya fallrapporter från Belgien och Frankrike har visat att appoxinfektion kan vara asymptomatisk.

I den belgiska studien testade fyra MSM positivt för appoxinfektion under rutinmässig screening av sexuellt överförbara infektioner. Av fyra patienter var tre asymtomatiska vid testtillfället och förblev symtomfria i cirka tre månader efter diagnosen.

I den franska studien upptäcktes appoxinfektion hos 13 asymtomatiska patienter. Endast två fick senare symtom och besökte kliniken för att få läkarvård.

Marjan Van Esbroeck, en klinisk mikrobiolog vid Institutet för tropisk medicin, Belgien, förklarade: "Dessa studier tyder på att, i motsats till vad som är känt om apkoppor i Afrika, visar inte alla patienter symtom."

Är dessa infektioner asymtomatiska eller subtila?

Forskarna noterade att även om patienter var asymtomatiska under studieperioden, fanns det en möjlighet till okända symtom.

Med tanke på att patienter inte undersöktes fysiskt vid tidpunkten för provtagningen, sa Van Esbroeck: "Vi kan inte utesluta att mindre lesioner missades eller att människor inte kom ihåg allmänna symtom som mild feber eller sjukdomskänsla."

Bevis visar att appoxviruset cirkulerade oupptäckt i icke-endemiska länder under en tid innan det första fallet upptäcktes i Storbritannien i maj 2022.

Sammantaget tyder dessa observationer på att patienter med appoxinfektion kan utveckla mycket subtila symtom som ofta inte känns igen av läkare och patienter. Detta väcker frågan om patienter med subtila symtom kan smitta andra.

Är asymtomatisk överföring möjlig?

Studier som undersökte möjligheten av asymtomatisk överföring av appoxvirus identifierade asymtomatiska patienter med hög virusmängd under de senaste appoxutbrotten i Europa. Dessutom upptäckte den belgiska studien replikationskompetenta appoxvirus i anogenitala pinnprover från asymtomatiska patienter.

Dessa observationer belyser risken för oavsiktlig virusöverföring från asymtomatiska patienter. I detta sammanhang nämnde Van Esbroeck: "Skillnaden mellan helt asymtomatiska patienter och patienter med okända mindre symtom är teoretisk. Båda kommer att resultera i att människor inte isolerar sig och kan fortsätta att engagera sig i riskabelt beteende."

Som Boghuma Kabisen Titanji, biträdande professor i medicin vid Emory University, noterade, hos många patienter med appoxinfektion är det enda märkbara symtomet smärta vid sväljning, vilket lätt kan förbises som ett symptom på appoxinfektion.

Hos vissa patienter finns inte lesioner på huden utan kan hittas av läkare i struphuvudet eller ändtarmen. Hon nämnde specifikt att appoxinfektioner "kan se ut och låta som många saker vi ser i klinisk praxis" och att "monkeypox är en otrolig härma."

Enligt experten bör både läkare och patienter vara medvetna om spektrumet av kliniska symtom som är förknippade med appoxinfektion. Detta hjälper till att snabbt upptäcka även ett mycket subtilt symptom, vilket är avgörande för snabb upptäckt och terapeutisk behandling av appoxinfektion.

Åtgärder för att identifiera asymtomatisk infektion

På grund av den höga kostnaden för testning kan inte alla patienter med högriskbeteenden testas för apkoppor.

Med tanke på den kraftiga ökningen av fall av apkoppor under de senaste utbrotten, förutspådde Abraar Karan, en läkare för infektionssjukdomar vid Stanford University, att det är mycket troligt att smittsamma virus utsöndras från asymtomatiska eller lätt symtomatiska patienter.

För att bättre förstå styrkan hos asymtomatiska infektioner för att sprida viruset, krävs frekventa fysiska undersökningar och tester av exponerade individer för att övervaka den kliniska utvecklingen av infektionen.

Som föreslagits av Abaar Karan kan serologisk testning på populationsnivå vara effektiv för att förstå omfattningen av okända infektioner. Detta är dock för närvarande inte möjligt eftersom det inte finns några appoxspecifika serologiska tester tillgängliga på marknaden.

Douek, chef för avdelningen för human immunologi vid NIAID:s Vaccine Research Center, utvecklar för närvarande en apkopporspecifik analys i samarbete med smittkoppsvirusexperter vid CDC.

Douek sa: "Förmodligen kommer vi att fånga alla fall av asymtomatisk appoxinfektion eftersom det kan finnas människor som har antikroppar mot appox men ingen registrerad symtomatisk historia av en verklig känd infektion."

Den framgångsrika utvecklingen av denna analys kommer att hjälpa till att övervaka dynamiken i appoxöverföring i högriskpopulationer, inklusive MSM, sexarbetare och människor som lever i endemiska länder.

Hänvisning:

• Abbasi J. 2022. Berichte über asymptomatische Affenpocken deuten darauf hin, dass zumindest einige Infektionen unbemerkt bleiben. JAMA. https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2796003

.