Uno studio ospedaliero britannico sta indagando se il vaiolo delle scimmie può essere trasmesso attraverso goccioline e fomiti aerosolizzati

Uno studio ospedaliero britannico sta indagando se il vaiolo delle scimmie può essere trasmesso attraverso goccioline e fomiti aerosolizzati

In un recente studio pubblicato su Il microbo Lancet I ricercatori hanno condotto uno studio osservazionale per determinare la contaminazione ambientale con il virus del vaiolo delle scimmie nelle stanze di isolamento ospedaliere dei pazienti affetti da vaiolo delle scimmie per comprendere le potenziali esposizioni degli operatori sanitari.

Lernen: Luft- und Oberflächenprobenahme auf Affenpockenviren in einem britischen Krankenhaus: eine Beobachtungsstudie. Bildnachweis: Dotted Yeti/Shutterstock

sfondo

Nel 2022 sono stati segnalati numerosi casi di vaiolo delle scimmie al di fuori delle aree endemiche dell’Africa centrale e occidentale. L'agente eziologico del vaiolo delle scimmie è il virus del vaiolo delle scimmie, che appartiene al genere Orthopoxvirus della famiglia Poxviridae ed è simile al virus del vaiolo. Si tratta di un virus dell’acido desossiribonucleico (DNA) a doppio filamento che si ritiene venga trasmesso agli esseri umani principalmente attraverso il contatto con lesioni, fluidi corporei e goccioline respiratorie.

Le prove della trasmissione tra primati non umani attraverso l'inalazione del virus del vaiolo delle scimmie aerosolizzato suggeriscono che la malattia potrebbe essere in grado di diffondersi agli esseri umani tramite goccioline respiratorie aerosolizzate. Gli orthopoxvirus stabili sono stati rilevati negli aerosol da quasi 90 ore.

Un caso di vaiolo delle scimmie in un operatore ospedaliero nel Regno Unito (UK) è stato attribuito all'esposizione mentre si cambiava la biancheria da letto nella stanza di isolamento di un paziente affetto da vaiolo delle scimmie. Inoltre, studi condotti in Germania hanno segnalato una diffusa contaminazione da virus del vaiolo delle scimmie nelle stanze d’ospedale che ospitano pazienti affetti da vaiolo delle scimmie. Questi casi evidenziano la necessità di comprendere il rischio di trasmissione del vaiolo delle scimmie attraverso l’inquinamento ambientale.

A proposito dello studio

Nel presente studio, i ricercatori hanno identificato pazienti adulti ricoverati presso il Royal Free Hospital di Londra, Regno Unito, che avevano casi confermati di vaiolo delle scimmie e lesioni cutanee visibili. Hanno esaminato l’aria e le superfici nelle loro stanze di isolamento dopo aver ottenuto il consenso informato. Sono stati raccolti campioni di aria e di superficie anche dal corridoio esterno e dai vestiboli che circondano le stanze di isolamento, nonché dai dispositivi di protezione individuale (DPI) del personale ospedaliero che si prende cura dei pazienti affetti da vaiolo delle scimmie.

Campioni di tamponi sono stati raccolti anche da aree frequentemente toccate nella stanza di isolamento, come il campanello, le maniglie delle porte, i telecomandi della televisione, gli interruttori della luce, le maniglie dei rubinetti, ecc. L'acido nucleico è stato isolato dai campioni e testato per la presenza di DNA del vaiolo delle scimmie utilizzando la reazione a catena della polimerasi quantitativa (qPCR). Per confermare la presenza del virus del vaiolo delle scimmie, è stato eseguito l'isolamento del virus da campioni positivi selezionati.

Risultati

I risultati hanno mostrato che il 93% (56 su 60) dei campioni di tampone sono risultati positivi al DNA del virus del vaiolo delle scimmie. I valori di soglia del ciclo (Ct) per qPCR dei modelli positivi indicavano livelli infettivi del virus del vaiolo delle scimmie. Un campione di aria durante il cambio della biancheria da letto nella stanza di isolamento e un campione di tampone prelevato dal pavimento dell'anticamera dove sono stati rimossi i DPI dopo l'uso sono risultati positivi per il virus del vaiolo delle scimmie competente per la replicazione.

I campioni di tamponi con superficie dura presentavano valori Ct inferiori (≤30), che possono essere spiegati dall'uso di detergenti per superfici dure. La contaminazione da virus del vaiolo delle scimmie è stata rilevata anche in campioni di tamponi di DPI e polpastrelli di guanti dopo visite alle stanze di isolamento.

La contaminazione dei campioni di aria ha evidenziato la necessità di dispositivi di protezione respiratoria efficaci per il personale ospedaliero che cambia la biancheria da letto e svolge altri compiti ausiliari per i pazienti affetti da vaiolo delle scimmie.

Secondo gli autori, la contaminazione dell'ambiente e delle superfici con il virus del vaiolo delle scimmie, anche con un virus capace di replicarsi, non è sufficiente per rilevare l'infezione in una persona esposta al virus. La sensibilità dell’ospite, i fattori ambientali che indeboliscono il virus, la via di trasmissione e l’entità dell’esposizione al virus contribuiscono tutti al successo dell’infezione.

Le aree di isolamento testate erano ben ventilate e pulite regolarmente con ipoclorito di sodio da 5.000 a 10.000 parti per milione. Gli autori si aspettano che i risultati si applichino ad altre aree in cui le procedure di ventilazione e disinfezione variano o in cui i pazienti sono assenti per lunghi periodi di tempo, come: B. Le cliniche e le aree ambulatoriali potrebbero essere diverse. Pertanto, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere come i livelli di inquinamento variano tra gli ospedali.

Conclusioni

In conclusione, lo studio ha esaminato campioni di aria e di superficie provenienti da stanze di isolamento di pazienti affetti da vaiolo delle scimmie, anticamere circostanti e DPI indossati dal personale ospedaliero che si prende cura di pazienti affetti da infezione da virus del vaiolo delle scimmie. I ricercatori hanno scoperto che il 93% dei campioni era contaminato dal virus, con due campioni che mostravano la presenza di virus competenti per la replicazione.

I risultati hanno evidenziato la necessità di misure preventive più efficaci, compresa un’efficace protezione respiratoria per il personale ospedaliero, per limitare la trasmissione del vaiolo delle scimmie in ospedale. La contaminazione delle superfici dure indica una possibile trasmissione di agenti patogeni e richiede l'uso di rigorosi protocolli di pulizia e dispositivi di protezione individuale.

Riferimento:

• Gould, S., Atkinson, B., Onianwa, O., Spencer, A., Furneaux, J., Grieves, J., Taylor, C., Milligan, I., Bennett, A., Fletcher, T., Dunning, J., Dunning, J., Price, N., Beadsworth, M., Schmid, M., Emonts, M., Tunbridge, A., Porter, D., Cohen, J. & Whittaker, E. (2022). Luft- und Oberflächenprobenahme auf Affenpockenviren in einem britischen Krankenhaus: eine Beobachtungsstudie. Die Lancet-Mikrobe. doi: https://doi.org/10.1016/s2666-5247(22)00257-9 https://www.thelancet.com/journals/lanmic/article/PIIS2666-5247(22)00257-9/fulltext

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