Une étude de modélisation suggère la possibilité d'une épidémie de virus de l'encéphalite japonaise en Australie

Une étude de modélisation suggère la possibilité d'une épidémie de virus de l'encéphalite japonaise en Australie

L'article d'une équipe de recherche intégrant l'expertise en modélisation mathématique du LSHTM et dirigée par l'institut de recherche médicale QIMR Berghofer à Brisbane a suggéré que jusqu'à 750 000 personnes à travers l'Australie pourraient être exposées à un risque d'exposition à l'encéphalite japonaise (JEV).

L'étude de modélisation, publiée dans Clinical Infectious Diseases, suggère la possibilité d'une épidémie majeure du virus au cours des mois d'été en Australie (décembre à février), qui pourrait être provoquée en partie par un troisième La Niña en autant d'années.

Il y a eu 31 cas humains confirmés et six décès jusqu'à présent en 2022. Le JEV est présent chez les oiseaux sauvages et se propage par les moustiques entre ces hôtes et d'autres animaux, notamment les porcs, les humains et les chevaux. Le virus s'est propagé à travers l'Australie cette année et des cas ont été confirmés dans des dizaines d'élevages porcins du sud du pays. Des cas confirmés de JEV chez des sangliers ont également été confirmés dans le Territoire du Nord et dans le Queensland. Jusqu’à l’année dernière, le YEV était limité à l’Asie et à l’extrême nord de l’Australie.

On pense que l’événement météorologique généralisé La Niña est responsable de la propagation du virus, car l’augmentation des précipitations et des inondations a créé de nouvelles zones humides qui attirent la sauvagine infectée et fournissent des terrains de reproduction pour le moustique vecteur commun Culex annulirostris.

Le journal souligne que si les porcheries deviennent une source d'infection, toute personne vivant à moins de quatre kilomètres d'une porcherie infectée court potentiellement un risque. En effet, le moustique responsable de la propagation du JEV vole très bien.

La plupart des Australiens n’ont jamais été exposés au virus et n’ont donc aucune immunité. Nous exhortons les gens à prendre des précautions. La meilleure protection est la vaccination, mais elle n’est actuellement pas accessible à tout le monde. La deuxième meilleure mesure de protection consiste à éviter d’être piqué par un moustique.

Greg Devine, professeur agrégé, chef du laboratoire de contrôle des moustiques QIMR Berghofer et auteur principal de l'article

Le professeur agrégé Laith Yakob, épidémiologiste des maladies infectieuses au LSHTM qui a collaboré à la recherche et fourni son expertise en modélisation, a déclaré : « La modélisation et la cartographie que nous avons réalisées nous ont permis d’estimer la population potentiellement à risque et donc le nombre potentiel de doses de vaccin requises. Nous apprenons également où ces vaccins pourraient être utilisés. Les modèles nous aideront également à identifier les emplacements où les efforts de surveillance doivent être accrus afin de mieux protéger les résidents australiens lors des futures saisons de moustiques.

La modélisation complète les tests sanguins effectués en Nouvelle-Galles du Sud, qui ont révélé que près de 9 % des participants étaient infectés par le JEV, ce qui suggère que le virus est courant dans ces régions. Cependant, il est difficile de mesurer avec précision la propagation du VJE, car seulement 1 % des personnes infectées présentent des symptômes allant de la fièvre à une encéphalite sévère. Pour ceux qui développent des symptômes, le taux de mortalité est d’environ 30 %.

Outre le nombre limité de vaccins humains, il n’existe actuellement aucun vaccin approuvé pour les porcs ou les chevaux en Australie. Si le JEV continue de se propager, l’impact pourrait être économiquement dévastateur pour les élevages porcins et l’industrie équestre.

Le professeur agrégé Ricardo Soares Magalhães de l'École des sciences vétérinaires de l'Université du Queensland (UQ), directeur de la Queensland Alliance for One Health Services et co-auteur de l'étude, a déclaré : « Le virus se propage rapidement à travers le troupeau… » [de porcs], conduisant à des avortements et des mortinaissances. Chez les chevaux, le VJE est largement asymptomatique, mais lorsque des symptômes apparaissent, le taux de mortalité est très élevé, en particulier chez les poulains, avec environ la moitié de tous les cas symptomatiques mourant. L’UQ, en collaboration avec d’autres institutions, accélère le développement d’un vaccin pour les chevaux.

Source:

École d'hygiène et de médecine tropicale de Londres (LSHTM)

Référence:

Yakob, L. et coll. (2022) Occurrence de l'encéphalite japonaise en Australie : la population potentiellement vulnérable. Maladies infectieuses cliniques. est ce que je.org/10.1093/cid/ciac794.

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