Een modelstudie suggereert de mogelijkheid van een uitbraak van het Japanse encefalitisvirus in Australië

Een modelstudie suggereert de mogelijkheid van een uitbraak van het Japanse encefalitisvirus in Australië

Een artikel van een onderzoeksteam waarin de expertise op het gebied van wiskundige modellen van LSHTM is geïntegreerd en geleid door het QIMR Berghofer Medical Research Institute in Brisbane, heeft gesuggereerd dat tot 750.000 mensen in heel Australië het risico lopen te worden blootgesteld aan Japanse encefalitis (JEV).

De modelleringsstudie, gepubliceerd in Clinical Infectious Diseases, suggereert de mogelijkheid van een grote uitbraak van het virus in de zomermaanden van Australië (december tot februari), die gedeeltelijk zou kunnen worden veroorzaakt door een derde La Niña in evenveel jaren.

Er zijn tot nu toe 31 bevestigde gevallen bij de mens en zes sterfgevallen geweest in 2022. JEV wordt aangetroffen in wilde vogels en wordt door muggen verspreid tussen deze gastheren en andere dieren, waaronder varkens, mensen en paarden. Het virus heeft zich dit jaar over Australië verspreid en er zijn bevestigde gevallen op tientallen varkenshouderijen in het zuiden van het land. Er zijn ook bevestigde gevallen van JEV bij wilde zwijnen in het Northern Territory en Queensland. Tot vorig jaar was YEV beperkt tot Azië en het uiterste noorden van Australië.

Aangenomen wordt dat de wijdverbreide weersgebeurtenis in La Niña verantwoordelijk is voor de verspreiding van het virus, omdat door de toegenomen regenval en overstromingen nieuwe wetlands zijn ontstaan ​​die geïnfecteerde watervogels aantrekken en broedplaatsen vormen voor de gewone vectormug Culex annulirostris.

Het artikel wijst erop dat als varkensstallen een bron van infectie worden, iedereen die binnen vier kilometer van een besmette varkensstal woont potentieel gevaar loopt. Dit komt omdat de mug die verantwoordelijk is voor de verspreiding van JEV een sterke vlieger is.

De meeste Australiërs zijn nooit blootgesteld aan het virus en hebben daarom geen immuniteit. Wij roepen mensen op om voorzorgsmaatregelen te nemen. De beste bescherming is een vaccinatie, maar deze is momenteel niet voor iedereen beschikbaar. De volgende beste beschermingsmaatregel is voorkomen dat je door een mug wordt gebeten.”

Greg Devine, universitair hoofddocent, hoofd van het QIMR Berghofer Mosquito Control Laboratory en senior auteur van het artikel

Universitair hoofddocent Laith Yakob, een epidemioloog van infectieziekten bij LSHTM die aan het onderzoek heeft meegewerkt en expertise op het gebied van modellering heeft geleverd, zei: “De modellering en het in kaart brengen die we hebben uitgevoerd, hebben ons in staat gesteld een schatting te maken van de populatie die mogelijk risico loopt en daarmee het potentiële aantal vereiste vaccindoses.” We leren ook waar deze vaccins kunnen worden gebruikt. De modellen zullen ons ook helpen locaties te identificeren voor verhoogde surveillance-inspanningen om de Australische inwoners beter te beschermen in toekomstige muggenseizoenen.”

De modellering vormt een aanvulling op bloedtesten die zijn uitgevoerd in New South Wales, waaruit bleek dat bijna 9% van de deelnemers besmet was met JEV, wat erop wijst dat het virus in deze gebieden veel voorkomt. Het is echter moeilijk om de verspreiding van JEV nauwkeurig te meten, omdat slechts 1% van de geïnfecteerden symptomen vertoont die variëren van koorts tot ernstige encefalitis. Voor degenen die symptomen ontwikkelen, bedraagt ​​het sterftecijfer ongeveer 30%.

Naast het beperkte aantal menselijke vaccins zijn er momenteel geen goedgekeurde vaccins voor varkens of paarden in Australië. Als JEV zich blijft verspreiden, kan de impact economisch verwoestend zijn voor varkenshouderijen en de paardenindustrie.

Universitair hoofddocent Ricardo Soares Magalhães van de University of Queensland (UQ) School of Veterinary Science, directeur van de Queensland Alliance for One Health Services en co-auteur van de studie, zei: “Het virus verspreidt zich snel door de …” [varkens]kudde, wat leidt tot abortussen en doodgeboorten. Bij paarden is JEV grotendeels asymptomatisch, maar als er wel symptomen optreden is het sterftecijfer zeer hoog, vooral bij veulens, waarbij ongeveer de helft van alle symptomatische gevallen sterft. UQ versnelt, in samenwerking met andere instellingen, de ontwikkeling van een vaccin voor paarden.”

Bron:

London School of Hygiene & Tropische Geneeskunde (LSHTM)

Referentie:

Yakob, L., et al. (2022) Voorkomen van Japanse encefalitis in Australië: de potentieel kwetsbare bevolking. Klinische infectieziekten. doi.org/10.1093/cid/ciac794.

.