En modelleringsstudie antyder muligheten for et japansk encefalittvirusutbrudd i Australia

En modelleringsstudie antyder muligheten for et japansk encefalittvirusutbrudd i Australia

Paper fra et forskerteam som inkluderer matematisk modelleringsekspertise fra LSHTM og ledet av QIMR Berghofer Medical Research Institute i Brisbane har antydet at opptil 750 000 mennesker over hele Australia kan være i fare for å bli utsatt for japansk encefalitt (JEV).

Modelleringsstudien, publisert i Clinical Infectious Diseases, antyder muligheten for et stort utbrudd av viruset i Australias sommermåneder (desember til februar), som delvis kan være drevet av en tredje La Niña på like mange år.

Det har vært 31 bekreftede menneskelige tilfeller og seks dødsfall så langt i 2022. JEV finnes i ville fugler og spres av mygg mellom disse vertene og andre dyr, inkludert griser, mennesker og hester. Viruset har spredt seg over Australia i år, og det har vært bekreftede tilfeller i dusinvis av grisefarmer over hele den sørlige delen av landet. Det har også vært bekreftet tilfeller av JEV hos villsvin i Northern Territory og Queensland. Inntil i fjor var YEV begrenset til Asia og helt nord i Australia.

Den utbredte værhendelsen La Niña antas å være ansvarlig for virusspredningen, ettersom økt nedbør og flom skapte nye våtmarker som tiltrekker seg infiserte vannfugler og gir yngleplasser for den vanlige vektormyggen Culex annulirostris.

Avisen påpeker at hvis svinestier blir en smittekilde, kan alle som bor innenfor fire kilometer fra en infisert svinesti være i faresonen. Dette er fordi myggen som er ansvarlig for å spre JEV er en sterk flyer.

De fleste australiere har aldri vært utsatt for viruset og har derfor ingen immunitet. Vi oppfordrer folk til å ta forholdsregler. Den beste beskyttelsen er en vaksinasjon, men denne er foreløpig ikke tilgjengelig for alle. Det nest beste beskyttelsestiltaket er å unngå å bli bitt av en mygg."

Greg Devine, førsteamanuensis, leder av QIMR Berghofer Mosquito Control Laboratory og seniorforfatter av papiret

Førsteamanuensis Laith Yakob, en infeksjonsepidemiolog ved LSHTM som samarbeidet om forskningen og leverte modelleringsekspertise, sa: "Modelleringen og kartleggingen vi utførte gjorde det mulig for oss å estimere populasjonen som potensielt er i fare og dermed det potensielle antallet vaksinedoser som kreves." Vi lærer også hvor disse vaksinene kan brukes. Modellene vil også hjelpe oss med å identifisere steder for økt overvåkingsinnsats for å bedre beskytte australske innbyggere i fremtidige myggsesonger.»

Modelleringen utfyller blodprøver utført i New South Wales som fant nesten 9% av deltakerne var infisert med JEV, noe som tyder på at viruset er vanlig i disse områdene. Imidlertid er det vanskelig å måle spredningen av JEV nøyaktig fordi bare 1 % av de smittede viser symptomer som spenner fra feber til alvorlig hjernebetennelse. For de som utvikler symptomer er dødeligheten rundt 30 %.

I tillegg til det begrensede antallet humane vaksiner, finnes det foreløpig ingen godkjente vaksiner for griser eller hester i Australia. Hvis JEV fortsetter å spre seg, kan virkningen være økonomisk ødeleggende for grisefarmer og hestenæringen.

Førsteamanuensis Ricardo Soares Magalhães fra University of Queensland (UQ) School of Veterinary Science, direktør for Queensland Alliance for One Health Services og medforfatter av studien, sa: "Viruset sprer seg raskt gjennom ..." [grise]flokken, noe som fører til aborter og dødfødsler. Hos hester er JEV stort sett asymptomatisk, men når symptomer oppstår er dødeligheten svært høy, spesielt hos føll, med omtrent halvparten av alle symptomatiske tilfeller som dør. UQ, i samarbeid med andre institusjoner, akselererer utviklingen av en vaksine for hester."

Kilde:

London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM)

Referanse:

Yakob, L., et al. (2022) Forekomst av japansk encefalitt i Australia: den potensielt sårbare befolkningen. Kliniske infeksjonssykdommer. doi.org/10.1093/cid/ciac794.

.