Um estudo de modelagem sugere a possibilidade de um surto do vírus da encefalite japonesa na Austrália

Um estudo de modelagem sugere a possibilidade de um surto do vírus da encefalite japonesa na Austrália

Artigo de uma equipe de pesquisa que incorpora experiência em modelagem matemática da LSHTM e liderada pelo Instituto de Pesquisa Médica QIMR Berghofer em Brisbane sugeriu que até 750.000 pessoas em toda a Austrália poderiam estar em risco de exposição à encefalite japonesa (JEV).

O estudo de modelagem, publicado na Clinical Infectious Diseases, sugere a possibilidade de um grande surto do vírus nos meses de verão da Austrália (dezembro a fevereiro), que poderia ser impulsionado em parte por um terceiro La Niña em alguns anos.

Houve 31 casos humanos confirmados e seis mortes até agora em 2022. O JEV é encontrado em aves selvagens e é transmitido por mosquitos entre estes hospedeiros e outros animais, incluindo porcos, humanos e cavalos. O vírus se espalhou pela Austrália este ano e houve casos confirmados em dezenas de fazendas de suínos no sul do país. Também houve casos confirmados de JEV em javalis no Território do Norte e em Queensland. Até o ano passado, o YEV estava limitado à Ásia e ao extremo norte da Austrália.

Acredita-se que o fenómeno climático generalizado La Niña seja responsável pela propagação do vírus, uma vez que o aumento das chuvas e as inundações criaram novas zonas húmidas que atraem aves aquáticas infectadas e proporcionam criadouros para o mosquito vector comum Culex annulirostris.

O documento salienta que se os chiqueiros se tornarem uma fonte de infecção, qualquer pessoa que viva num raio de quatro quilómetros de um chiqueiro infectado estará potencialmente em risco. Isso ocorre porque o mosquito responsável pela propagação do JEV é um voador forte.

A maioria dos australianos nunca foi exposta ao vírus e, portanto, não tem imunidade. Pedimos às pessoas que tomem precauções. A melhor proteção é a vacinação, mas atualmente não está disponível para todos. A próxima melhor medida de proteção é evitar ser picado por um mosquito.”

Greg Devine, professor associado, chefe do Laboratório de Controle de Mosquitos QIMR Berghofer e autor sênior do artigo

O professor associado Laith Yakob, epidemiologista de doenças infecciosas da LSHTM que colaborou na pesquisa e forneceu experiência em modelagem, disse: “A modelagem e o mapeamento que realizamos nos permitiram estimar a população potencialmente em risco e, portanto, o número potencial de doses de vacina necessárias”. Também aprendemos onde essas vacinas podem ser usadas. Os modelos também nos ajudarão a identificar locais para maiores esforços de vigilância para proteger melhor os residentes australianos em futuras temporadas de mosquitos.”

A modelagem complementa os exames de sangue realizados em Nova Gales do Sul, que revelaram que quase 9% dos participantes estavam infectados com JEV, sugerindo que o vírus é comum nessas áreas. No entanto, é difícil medir com precisão a propagação do JEV porque apenas 1% dos infectados apresentam sintomas que vão desde febre a encefalite grave. Para aqueles que desenvolvem sintomas, a taxa de mortalidade é de cerca de 30%.

Além do número limitado de vacinas humanas, atualmente não existem vacinas aprovadas para suínos ou cavalos na Austrália. Se o JEV continuar a espalhar-se, o impacto poderá ser economicamente devastador para as explorações suinícolas e para a indústria equestre.

O professor associado Ricardo Soares Magalhães da Escola de Ciências Veterinárias da Universidade de Queensland (UQ), diretor da Queensland Alliance for One Health Services e coautor do estudo, disse: "O vírus está se espalhando rapidamente pelo ..." rebanho [de porcos], levando a abortos e natimortos. Em cavalos, o JEV é em grande parte assintomático, mas quando os sintomas ocorrem a taxa de mortalidade é muito elevada, particularmente em potros, com aproximadamente metade de todos os casos sintomáticos morrendo. A UQ, em colaboração com outras instituições, está acelerando o desenvolvimento de uma vacina para cavalos.”

Fonte:

Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres (LSHTM)

Referência:

Yakob, L., et al. (2022) Ocorrência de encefalite japonesa na Austrália: a população potencialmente vulnerável. Doenças infecciosas clínicas. doi.org/10.1093/cid/ciac794.

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