Η έρευνα δείχνει ότι το ξέσπασμα του Έμπολα θα μπορούσε να προβλεφθεί με βάση τα δεδομένα μεμονωμένων παραγόντων κινδύνου

Η έρευνα δείχνει ότι το ξέσπασμα του Έμπολα θα μπορούσε να προβλεφθεί με βάση τα δεδομένα μεμονωμένων παραγόντων κινδύνου

Πριν από μερικά χρόνια, μια ομάδα επιστημόνων στο Πανεπιστήμιο Lehigh ανέπτυξε ένα μοντέλο πρόβλεψης για την ακριβή πρόβλεψη των εστιών Έμπολα με βάση τις μεταναστεύσεις νυχτερίδων που σχετίζονται με το κλίμα. Ο Έμπολα είναι μια σοβαρή και μερικές φορές θανατηφόρα μολυσματική ασθένεια που είναι ζωονοσογόνος ή εισέρχεται στον ανθρώπινο πληθυσμό μέσω αλληλεπίδρασης με ζώα. Πιστεύεται ευρέως ότι η αιτία της επιδημίας Έμπολα το 2014 στη Δυτική Αφρική, η οποία σκότωσε περισσότερους από 11.000 ανθρώπους, ήταν η ανθρώπινη αλληλεπίδραση με τις νυχτερίδες.

Τώρα τα μέλη της ομάδας εξέτασαν πώς κοινωνικοί και οικονομικοί παράγοντες, όπως το επίπεδο εκπαίδευσης και η γενική γνώση για τον Έμπολα, μπορούν να συμβάλουν στη «συμπεριφορά υψηλού κινδύνου» που μπορεί να φέρει τους ανθρώπους σε επαφή με δυνητικά μολυσμένα ζώα. Η εστίαση σε γεωγραφικές τοποθεσίες με υψηλές συγκεντρώσεις ατόμων υψηλού κινδύνου θα μπορούσε να βοηθήσει τους αξιωματούχους της δημόσιας υγείας να στοχεύσουν καλύτερα τους πόρους πρόληψης και εκπαίδευσης.

Δημιουργήσαμε μια έρευνα που συνδύαζε συλλογή κοινωνικών, δημογραφικών και οικονομικών δεδομένων με ερωτήσεις σχετικά με τις γενικές γνώσεις σχετικά με τη μετάδοση του Έμπολα και τις δυνητικά υψηλού κινδύνου συμπεριφορές. «Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι είναι πράγματι δυνατό να βαθμονομήσουμε ένα μοντέλο για να προβλέψουμε την τάση ενός ατόμου να εμπλέκεται σε επικίνδυνες συμπεριφορές με εύλογο επίπεδο ακρίβειας».

Paolo Bocchini, καθηγητής πολιτικών και περιβαλλοντικών μηχανικών στο Lehigh και ένας από τους επικεφαλής της μελέτης

Για παράδειγμα, τα δεδομένα και η ανάλυση της ομάδας πρότειναν ότι η Kailahun, μια πόλη στην ανατολική Σιέρα Λεόνε, και η Kambia στο βόρειο τμήμα της χώρας είναι οι αγροτικές περιοχές της χώρας με την υψηλότερη πιθανότητα μετάδοσης μόλυνσης, με βάση τον ακριβή εντοπισμό μεμονωμένων παραγόντων κινδύνου στην τοποθεσία Kailahun, όπου πιστεύεται ότι προήλθε η επιδημία Έμπολα το 2014.

Τα αποτελέσματα περιγράφονται λεπτομερώς σε άρθρο με τίτλο «Εκτίμηση της έκθεσης στην εμπειρία διάχυσης του Έμπολα στη Σιέρα Λεόνε με βάση τους κοινωνικοδημογραφικούς και οικονομικούς παράγοντες», που θα κυκλοφορήσει στο PLOS ONE. Επιπλέον συγγραφείς περιλαμβάνουν: Sena Mursel, μεταπτυχιακή φοιτήτρια στο Lehigh University, Nathaniel Alter, Lindsay Slavit και Anna Smith. και Javier Buceta, μέλος ΔΕΠ στο Ινστιτούτο Ολοκληρωτικών Συστημάτων Βιολογίας στη Βαλένθια της Ισπανίας.

Μεταξύ των ευρημάτων: Οι νέοι ενήλικες (ηλικίας 18 έως 34 ετών) και οι ενήλικες (ηλικίες 34 έως 50) διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο στον πληθυσμό που μελέτησαν. Αυτή η ομάδα αποτελούσε το 77% του δείγματος που μελετήθηκε, αλλά το 86% των ερωτηθέντων διέτρεχε κίνδυνο. Επιπλέον, όσοι ασχολούνταν με αγροτικά επαγγέλματα ήταν από τους περισσότερους κινδύνους: το 50% των συμμετεχόντων στη μελέτη έχουν αγροτική απασχόληση, αλλά αντιπροσωπεύουν το 79% των ερωτηθέντων σε κίνδυνο

«Επιβεβαιώσαμε μια σχέση μεταξύ κοινωνικών, οικονομικών και δημογραφικών παραγόντων και την τάση των ατόμων να εμπλέκονται σε συμπεριφορές που τους εκθέτουν στη διάχυση του Έμπολα», λέει ο Bocchini. «Έχουμε επίσης βαθμονομήσει ένα προκαταρκτικό μοντέλο που ποσοτικοποιεί αυτή τη σχέση».

Οι συγγραφείς λένε ότι αυτά τα αποτελέσματα υποδεικνύουν την ανάγκη για μια ολιστική προσέγγιση σε κάθε μοντέλο που επιχειρεί να προβλέψει με ακρίβεια τα κρούσματα ασθενειών. Τα αποτελέσματά τους μπορεί επίσης να είναι χρήσιμα για τους αξιωματούχους υγείας του πληθυσμού, οι οποίοι μπορεί να είναι σε θέση να χρησιμοποιήσουν τέτοια μοντέλα για να εστιάσουν καλύτερα τους περιορισμένους πόρους.

«Πρέπει να κοιτάξεις τη μεγάλη εικόνα», λέει ο Bocchini. «Συλλέξαμε δορυφορικές εικόνες που έδειχναν την εξέλιξη των περιβαλλοντικών κλιματικών δεδομένων και τις συνδυάσαμε με οικολογικά μοντέλα και τυχαία μοντέλα πεδίου για να καταγράψουμε τις χωρικές και χρονικές διακυμάνσεις των φυσικών πόρων και τις επακόλουθες μετακινήσεις μολυσμένων ζώων σε όλη την ήπειρο, τα κοινωνικά, οικονομικά, δημογραφικά και συμπεριφορικά χαρακτηριστικά του ανθρώπινου πληθυσμού και ενσωματώσαμε τα πάντα για να προβλέψουμε τα πάντα.

«Μόνο αυτή η ευρεία προοπτική και η διεπιστημονική προσέγγιση μπορούν πραγματικά να αποτυπώσουν αυτές τις δυναμικές και με αυτήν τη γραμμή έρευνας αποδεικνύουμε ότι λειτουργεί», προσθέτει ο Bocchini.

«Στο τέλος, τα συμπεράσματα της μελέτης μας δεν προκαλούν έκπληξη: μεγαλύτεροι οικονομικοί πόροι, περισσότερη εκπαίδευση και πρόσβαση σε πληροφορίες είναι βασικοί παράγοντες για τη μείωση των επικίνδυνων συμπεριφορών που σχετίζονται με την υγεία», είπε ο Buceta. "Πράγματι, ορισμένοι από αυτούς τους παράγοντες έχουν συνδεθεί με τη λεγόμενη "παγίδα της φτώχειας στην υγεία". Η μελέτη και η μεθοδολογία μας δείχνουν πώς η ποσοτική ανάλυση, που περιλαμβάνει μεμονωμένα και όχι συγκεντρωτικά δεδομένα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό αυτών των παραγόντων."

Για να συλλέξουν δεδομένα για τη μελέτη τους, ο Bocchini και ο Buceta ταξίδεψαν στη Σιέρα Λεόνε με μια αντιπροσωπεία φοιτητών Lehigh με την υποστήριξη των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας, του Γραφείου Δημιουργικής Έρευνας του Lehigh και σε συνεργασία με τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό World Hope International. Η υποστήριξη δύο τοπικών μεταφραστών ήταν καθοριστική για την επιτυχία της ομάδας στη διεξαγωγή της έρευνας από πόρτα σε πόρτα. Οι φοιτητές που εργάστηκαν στο έργο ήταν μέρος του προγράμματος Global Social Impact Fellowship του Lehigh, το οποίο εμπλέκει προπτυχιακούς και μεταπτυχιακούς φοιτητές σε εργασίες που επικεντρώνονται στην αντιμετώπιση των προκλήσεων βιώσιμης ανάπτυξης σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος.

«Αυτό είναι ακριβώς το είδος του φιλόδοξου διεπιστημονικού έργου με τεράστιες δυνατότητες κοινωνικού αντίκτυπου στο οποίο θέλουμε να προσελκύσουμε τους μαθητές του Lehigh μέσω της υποτροφίας Global Social Impact Fellowship», λέει ο Khanjan Mehta, Αντιπρόεδρος Δημιουργικής Διερεύνησης στο Lehigh. «Μαθητές από διάφορους κλάδους από όλο το Lehigh είχαν την ευκαιρία να συνεισφέρουν σε αυτό το έργο υπό την ηγεσία του Δρ. Bocchini και του Dr. Buceta».

Τα πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα της ομάδας αποτελούν ισχυρό αξίωμα για ευρύτερη συλλογή δεδομένων και βρίσκονται σε συζητήσεις με τη Στατιστική Υπηρεσία της Σιέρα Λεόνε, την υπηρεσία απογραφής της χώρας, για τη διεξαγωγή μιας εθνικής έκδοσης της μελέτης τους.

Πηγή:

Πανεπιστήμιο Lehigh

Αναφορά:

Mursel, S., et αϊ. (2022) Εκτίμηση της έκθεσης σε μόλυνση από τον ιό Έμπολα στη Σιέρα Λεόνε με βάση κοινωνικοδημογραφικούς και οικονομικούς παράγοντες. ΣΥΝ ΕΝΑ. doi.org/10.1371/journal.pone.0271886.

.