L’herpes zoster è associato a un rischio più elevato a lungo termine di eventi cardiovascolari maggiori

L’herpes zoster è associato a un rischio più elevato a lungo termine di eventi cardiovascolari maggiori

Un nuovo studio condotto da ricercatori del Brigham and Women's Hospital, membro fondatore del Mass General Brigham Health System, ha dimostrato che l'herpes zoster, noto anche come herpes zoster, è associato a un rischio a lungo termine più elevato di quasi il 30% di un grave evento cardiovascolare come un ictus o un infarto. I loro risultati saranno pubblicati sul Journal of American Heart Association.

I nostri risultati suggeriscono che l’herpes zoster ha effetti a lungo termine ed evidenziano l’importanza degli sforzi di sanità pubblica per la prevenzione. Dato il crescente numero di americani a rischio di questa malattia dolorosa e spesso invalidante e la disponibilità di un vaccino efficace, la vaccinazione contro l’herpes zoster può fornire una preziosa opportunità per ridurre il peso dell’herpes zoster e ridurre il rischio di conseguenti complicanze cardiovascolari”.

Sharon Curhan, MD, ScM, autore principale, medico ed epidemiologo della divisione Channing di medicina di rete al Brigham and Women's Hospital

L'herpes zoster provoca spesso un'eruzione cutanea dolorosa e può apparire ovunque sulla testa o sul corpo. L’herpes zoster è causato dal virus varicella-zoster, lo stesso virus che causa la varicella. Dopo che una persona ha la varicella, il virus rimane nel suo corpo per il resto della sua vita. Anni e persino decenni dopo, il virus può riattivarsi come fuoco di Sant’Antonio. Quasi tutti negli Stati Uniti dai 50 anni in su sono stati infettati dal virus della varicella e sono quindi a rischio di herpes zoster.

Circa 1 persona su 3 svilupperà l’herpes zoster nel corso della propria vita, con un numero maggiore di casi previsti man mano che la popolazione invecchia e sempre più persone hanno il sistema immunitario compromesso a causa di malattie o uso di farmaci.

La complicanza più comune dell’herpes zoster è la nevralgia post-erpetica. Questa condizione colpisce le fibre nervose e la pelle e provoca un dolore bruciante che dura a lungo dopo la scomparsa dell'eruzione cutanea e delle vesciche. Tuttavia, vi sono prove sempre più evidenti che la riattivazione del virus può avere effetti collaterali anche più duraturi. Il virus può svolgere un ruolo nello sviluppo di malattie cardiovascolari, inclusi ictus e malattia coronarica. Il virus è stato rilevato nei vasi sanguigni grandi e piccoli e nel tempo può causare infiammazioni e alterazioni vascolari croniche. Questi cambiamenti possono aumentare il rischio di ostruzioni dei vasi sanguigni, limitazione del flusso sanguigno ed eventi cardiovascolari come ictus e infarti.

Lo studio prospettico longitudinale ha seguito tre grandi coorti statunitensi con più di 200.000 donne e uomini: il Nurses' Health Study (~79.000 donne), il Nurses' Health Study II (~94.000 donne) e l'Health Professionals Follow-Up Study (~31.000 uomini). I partecipanti non avevano storia di ictus o malattia coronarica. Il team ha raccolto informazioni su herpes zoster, ictus e malattia coronarica utilizzando questionari raccolti ogni due anni e ha confermato le diagnosi esaminando le cartelle cliniche. Il team ha seguito i partecipanti per un massimo di 16 anni e ha valutato se coloro che avevano l’herpes zoster avevano un rischio più elevato di ictus o malattia coronarica anni dopo l’episodio di herpes zoster.

I ricercatori hanno monitorato l’incidenza di ictus e malattia coronarica, definita come infarto miocardico non fatale o fatale (attacco cardiaco) o procedura di rivascolarizzazione coronarica (CABG, bypass aortocoronarico o angioplastica coronarica transluminale percutanea). I ricercatori hanno anche valutato un esito composito di malattia cardiovascolare che includeva ictus o malattia coronarica, a seconda di quale evento si fosse verificato per primo.

I risultati hanno mostrato che le persone che avevano avuto in precedenza l’herpes zoster avevano un rischio a lungo termine maggiore del 30% di un evento cardiovascolare maggiore rispetto a coloro che non avevano avuto l’herpes zoster, e l’aumento del rischio può persistere per 12 anni o più dopo aver avuto l’herpes zoster.

A causa dei limiti di tempo, gran parte dello studio ha avuto luogo prima che i vaccini contro l’herpes zoster diventassero ampiamente disponibili. Anche dopo la loro introduzione, la diffusione delle vaccinazioni è stata generalmente bassa. A causa di queste limitazioni, i ricercatori non hanno potuto valutare se lo stato vaccinale potesse influenzare l’associazione tra l’herpes zoster e il rischio a lungo termine di un grave evento cardiovascolare.

Poiché sempre più persone scelgono di ricevere il vaccino contro l’herpes zoster, studi futuri potrebbero esaminare se la vaccinazione influenza la relazione tra l’herpes zoster e il rischio di malattie cardiovascolari. Curhan ha aggiunto: “Stiamo attualmente raccogliendo informazioni sulle vaccinazioni tra i nostri partecipanti e speriamo di condurre questi studi in futuro”.

Fonte:

Brigham e l'ospedale femminile

Riferimento:

Curhan, SG, et al. (2022) Herpes zoster e rischio a lungo termine di malattie cardiovascolari. Giornale dell'American Heart Association. doi.org/10.1161/JAHA.122.027451.

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