Il vaiolo delle scimmie può diffondersi attraverso il cibo contaminato?

Il vaiolo delle scimmie può diffondersi attraverso il cibo contaminato?

In uno studio recentemente pubblicato sulla rivista Analisi del rischio microbico Un team di ricercatori francesi ha condotto una valutazione qualitativa del rischio per determinare la probabilità di trasmissione del vaiolo delle scimmie attraverso la manipolazione e il consumo di alimenti.

Revisione: Rischio di trasmissione del virus del vaiolo delle scimmie (MPXV) attraverso la manipolazione e il consumo di alimenti. Credito immagine: Yeti avvistato / Shutterstock

sfondo

Il vaiolo delle scimmie è una malattia sistemica zoonotica causata dal virus del vaiolo delle scimmie, che appartiene al genere Orthopoxvirus della famiglia Poxviridae. La malattia provoca eruzioni cutanee e lesioni sui palmi delle mani, sulle piante dei piedi e sul viso, nonché sulle mucose della bocca e nella regione anogenitale.

Fino all’inizio del 2022, la malattia era endemica nell’Africa centrale e occidentale, ma a partire dall’agosto 2022 sono stati segnalati casi di vaiolo delle scimmie in quasi 96 paesi al di fuori della regione endemica. Secondo l'autorità sanitaria pubblica francese, il 24% dei casi in Francia sono dovuti a contatti secondari con casi confermati di vaiolo delle scimmie.

Mentre gli esiti della malattia sono lievi nella maggior parte dei casi e si risolvono in due o tre settimane, le lesioni oculari possono causare complicazioni come danni agli occhi e perdita della vista, e i pazienti con comorbilità possono subire danni al sistema polmonare, digestivo e nervoso. Inoltre, poiché le lesioni sono contagiose finché la pelle non è completamente guarita e le goccioline contaminate con il liquido proveniente dalle lesioni possono trasmettere la malattia, è importante indagare la probabilità di trasmissione attraverso la contaminazione ambientale indiretta, come la manipolazione degli alimenti.

A proposito di studiare

Il presente studio ha utilizzato approcci top-down e bottom-up per valutare il rischio di trasmissione del vaiolo delle scimmie attraverso alimenti contaminati. L’approccio top-down ha esaminato le prove disponibili in letteratura sulla trasmissione alimentare del vaiolo delle scimmie. Due revisioni sistematiche e un'ulteriore ricerca bibliografica hanno prodotto 19 pubblicazioni che hanno esaminato il cibo contaminato come possibile via di trasmissione del vaiolo delle scimmie.

La valutazione dal basso verso l’alto ha analizzato le fasi necessarie affinché si verifichi un caso di vaiolo delle scimmie derivante da alimenti contaminati dal virus del vaiolo delle scimmie. La probabilità di trasmissione alimentare del vaiolo delle scimmie dipendeva da una catena di eventi che iniziavano con la contaminazione della carne cruda o della dieta contaminata da parte dell'operatore. Il cibo dovrebbe contenere il virus vitale del vaiolo delle scimmie quando raggiunge il consumatore, che dovrebbe quindi essere esposto al virus vitale per via orale o attraverso il contatto per un'esposizione efficace. Inoltre, la trasmissione per via alimentare può essere confermata solo se il consumatore viene successivamente infettato e sviluppa sintomi.

Risultati

I risultati della valutazione top-down non hanno trovato prove di trasmissione del vaiolo delle scimmie attraverso la manipolazione o il consumo di alimenti, ma hanno segnalato la possibilità di contaminazione da vaiolo delle scimmie nella carne di animali infetti. Tuttavia, gli studi esaminati con l’approccio top-down non hanno supportato la possibilità di contaminazione da virus del vaiolo delle scimmie in fonti alimentari diverse dalla carne selvatica.

L’approccio dal basso verso l’alto ha esaminato il potenziale di contaminazione da vaiolo delle scimmie in ogni fase del processo, che porta dalla contaminazione del cibo all’infezione del consumatore. I risultati suggeriscono che, date le rigide norme contro il consumo di carne selvatica e i lunghi tempi di cottura associati, la probabilità di trasmissione del vaiolo delle scimmie attraverso la carne selvatica è molto bassa in Francia. Inoltre non è stata riscontrata alcuna infezione da vaiolo delle scimmie nel bestiame, per cui è esclusa la possibilità di contaminazione della carne di animali infetti.

Al contrario, lo studio ha riferito che la contaminazione del cibo da parte di chi manipola alimenti infetti è possibile se chi li manipola ha lesioni sulle mani o pratica scarsa igiene e contamina il cibo attraverso secrezioni orofaringee o nasofaringee o feci o urina.

Sebbene lo studio non abbia trovato prove in letteratura della sopravvivenza del virus del vaiolo delle scimmie negli alimenti, i dati provenienti da studi su altri virus Poxviridae hanno suggerito che i virus possono sopravvivere in vari tipi di alimenti anche in condizioni di refrigerazione (a 4°C).

La valutazione dell’esposizione alimentare derivante da studi con altri virus Poxviridae ha indicato che un trattamento termico inadeguato o una cottura incompleta di alimenti contaminati, o la reintroduzione del virus in alimenti cotti da parte di un manipolatore infetto, potrebbero esporre il consumatore al virus attraverso la via cutanea o orale.

La pulizia e la disinfezione degli utensili e dei locali utilizzando le concentrazioni e i tempi di applicazione raccomandati si sono rivelati efficaci contro il virus del vaiolo delle scimmie. Gli autori hanno raccomandato l’uso di metodi di disinfezione a calore elevato (superiore a 60°C) e UV per pulire utensili e indumenti che potrebbero essere stati utilizzati nella preparazione e manipolazione degli alimenti.

Inoltre, lo studio non ha trovato prove di trofismo digestivo del virus del vaiolo delle scimmie o di infezione attraverso il contatto mucocutaneo con il cibo. Gli autori ritengono tuttavia che la possibilità di una trasmissione orale del vaiolo delle scimmie attraverso gli alimenti non possa essere del tutto esclusa.

Conclusioni

Nel complesso, i risultati non hanno mostrato alcuna associazione significativa tra la trasmissione del virus del vaiolo delle scimmie e il consumo di cibo contaminato. Tuttavia, in situazioni che coinvolgono individui con malattia confermata di vaiolo delle scimmie, dovrebbero essere praticate buone pratiche igieniche, misure di isolamento, tempi di cottura adeguati e trattamenti termici efficaci.

Riferimento:

• Chaix, E., Boni, M., Guillier, L., Bertagnoli, S., Mailles, A., Collignon, C., Kooh, P., Ferraris, O., Martin-Latil, S., Manuguerra, J .-C., & Haddad, N. (2022). Risiko der Übertragung des Monkeypox-Virus (MPXV) durch den Umgang mit und den Verzehr von Lebensmitteln. Mikrobielle Risikoanalyse, 100237. https://doi.org/10.1016/j.mran.2022.100237, https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2352352222000354

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