Un estudio pide una vigilancia sólida para detectar brotes inusuales en países africanos

Un estudio pide una vigilancia sólida para detectar brotes inusuales en países africanos

Un nuevo estudio ha relacionado un mosquito invasivo resistente a los insecticidas, originario del sur de Asia, con un brote de malaria urbana sin precedentes en Etiopía, un África con tasas de enfermedad previamente bajas.

El informe, presentado hoy en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Medicina e Higiene Tropical (ASTMH), sigue a informes de un aumento sospechoso de 40 veces en los casos de malaria en el vecino Djibouti desde 2013, con nueva evidencia de que este mosquito, que no fue confirmado en África hasta 2012, representa una amenaza significativa para el objetivo de eliminar la malaria en el continente.

La malaria en África se asocia típicamente con las temporadas de lluvias en las zonas rurales, pero este mosquito provocó un aumento de 10 veces en las infecciones por malaria en sólo tres semanas en una zona urbana durante una estación seca. A diferencia de los mosquitos que normalmente transmiten los parásitos de la malaria en África, este es mejor conocido por su capacidad de prosperar en tanques artificiales de almacenamiento de agua como los que se ven en los vecindarios urbanos de rápido crecimiento”.

Fitsum G. Tadesse, biólogo molecular, Instituto de Investigación Armauer Hansen

El brote se produjo en Dire Dawa, una ciudad de unas 500.000 personas en el este de Etiopía que normalmente registra sólo unos 200 casos al año. Pero entre enero y mayo de 2022, cuando llueve poco y las infecciones son especialmente raras, se notificaron unos 2.400 casos. Un estudio de Tadesse y sus colegas encontró que el aumento fue causado por un mosquito llamado Anopheles stephensi. También descubrieron que el mosquito era resistente a los insecticidas más comúnmente utilizados para controlar la malaria mediante mosquiteros tratados y fumigación con insecticidas en interiores.

La mayor parte de la malaria en África es causada por una especie de mosquito conocida como Anopheles gambiae, cuyas poblaciones aumentan y disminuyen con las temporadas de lluvias que hinchan los cursos de agua rurales. Los mosquitos Anopheles stephensi han sido durante mucho tiempo los principales vectores de la malaria en las zonas urbanas de la India e Irán. Pero nunca se vieron en África hasta 2012, cuando se reportaron en Djibouti, un pequeño país del este de África de aproximadamente 1 millón de habitantes que entonces estaba a punto de erradicar la enfermedad. Los mosquitos A. Stephensi probablemente llegaron en contenedores de envío, dijo Tadesse, pero no parecieron representar una amenaza significativa hasta 2020, cuando se sospechaba que eran la causa del número cada vez mayor de infecciones por malaria en Djibouti desde 2013.

Ahora hay nueva evidencia de que fueron la fuente del brote de Dire Dawa, junto con la evidencia reciente de An. Los mosquitos Stephensi, a miles de kilómetros de distancia, en Nigeria, África occidental, están alimentando las preocupaciones sobre la apertura de un nuevo frente en la larga batalla de África contra la malaria. África sufre el 95 por ciento de las 627.000 muertes anuales por malaria en el mundo, y la mayoría de las víctimas son niños menores de cinco años. En los últimos años, los avances en la lucha contra la enfermedad se han estancado.

"Este no se parece a ningún otro mosquito portador de malaria que hayamos visto antes en África", dijo Sarah Zohdy, PhD, ecologista de enfermedades y An. Stephensi es un experto de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. que trabaja con la Iniciativa contra la Malaria del Presidente de EE. UU. (PMI), un socio clave para el estudio de Etiopía. "La capacidad de este mosquito para sobrevivir en estaciones secas y ambientes urbanos tiene el potencial de cambiar el panorama de la malaria en África", dijo. "Podría provocar que la malaria pase de ser una enfermedad predominantemente rural a convertirse en un desafío rural y urbano, afectando también a las ciudades africanas de rápido crecimiento y densamente pobladas, donde las tasas de infección han sido comparativamente bajas".

Mientras tanto, un estudio separado presentado en la reunión anual de ASTMH informó nueva evidencia de que An. Los mosquitos Stephensi están omnipresentes dentro y alrededor de los hogares de nueve estados sudaneses. Zohdy dijo la preocupación por la detección de An. Stephensi en Sudán -y también en Nigeria- es que pudieron seguir el patrón de Yibuti, donde transcurrieron varios años entre el descubrimiento del mosquito y su conexión con una ola de infecciones de malaria.

Zohdy dijo que CDC y PMI, que son implementados conjuntamente por USAID y CDC, están trabajando activamente para mitigar la amenaza de An. stephensi mediante el uso de una mejor vigilancia de vectores y enfermedades. PMI y CDC también están trabajando con la Organización Mundial de la Salud, que el mes pasado lanzó una iniciativa para detener la creciente propagación de An. Stephensi en África. Además, PMI guía el uso de intervenciones informadas por An. La biología única de Stephensi, incluido el desarrollo de métodos para limitar los sitios de reproducción en áreas urbanas.

Lo que nos dice el brote en Etiopía sobre la nueva amenaza de malaria en África

Tadesse dijo que los expertos en malaria en Etiopía fueron alertados sobre la amenaza potencial de An después de los brotes en el vecino Djibouti. Mosquitos Stephensi. Dijo que Dire Dawa era un cruce ferroviario conectado con Djibouti. Cuando las infecciones por malaria aumentaron repentinamente a principios de este año, dijo que él y sus colegas "inmediatamente comenzaron a pensar en 'Stephensi'" y "nos lanzamos a determinar las causas del cambio". Impulsado por la urgencia, el equipo, incluido Tadele Emiru y el Dr. Your Getachew, completó su trabajo de campo en poco más de dos meses.

Además de vincular a An. stephensi sobre las infecciones por malaria, Tadesse y sus colegas realizaron pruebas exhaustivas en fuentes de agua en hogares y vecindarios donde ocurrieron casos. Encontraron evidencia de An, portador de malaria. stephensi en tanques de agua cercanos, confirmando lo que ya se sabía gracias a un extenso trabajo en la India, donde An. Stephensi es mejor conocido como un “criador de contenedores”. Pero dijo que también encontraron mucho An. Mosquitos Stephensi en las orillas de arroyos y ríos cercanos.

"Debemos tener cuidado de pensar en él como un simple productor en contenedores", dijo Tadesse. "Puede sobrevivir en fuentes de agua artificiales o naturales. También puede alimentarse de animales o humanos. Básicamente, nuestros resultados sugieren que puede sobrevivir en cualquier lugar, por lo que tenemos que buscar este mosquito en lugares donde antes no había humanos y esperar encontrarlo".

Por ejemplo, dijo que las proyecciones indican que 126 millones de personas más en África podrían estar en riesgo de contraer malaria. Los mosquitos Stephensi pueden estar subestimando la amenaza si la evidencia de Dire Dawa sobre la adaptabilidad del mosquito se confirma en otros lugares.

"Tenemos suerte de que este equipo haya actuado rápidamente para confirmar en tan solo unos meses que los mosquitos An. stephensi fueron la fuente de un brote urbano inusual en la estación seca", dijo el presidente de ASTMH, Daniel Bausch, MD, MPH&TM, FASTMH. "Una vigilancia sólida para detectar e investigar brotes inusuales en los países africanos es esencial para desarrollar estrategias que eviten que este mosquito invasor descarrile los esfuerzos de África para erradicar la malaria".

Fuente:

Sociedad Estadounidense de Medicina e Higiene Tropical

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