Studio degli effetti dell’immunità di gregge sulla dimensione dell’epidemia di vaiolo delle scimmie

Studio degli effetti dell’immunità di gregge sulla dimensione dell’epidemia di vaiolo delle scimmie

In uno studio recentemente pubblicato medRxiv * Nel server di prestampa, i ricercatori hanno illustrato il decorso iniziale dell’epidemia del virus del vaiolo delle scimmie (MPXV), prevista sotto il solo effetto dell’immunità derivata dall’infezione o di gregge.

Lernen: Die Akkumulation von Immunität in stark beschwänzten sexuellen Kontaktnetzwerken prägt die Größe des Affenpockenausbruchs. Bildnachweis: Dotted Yeti/Shutterstock

sfondo

I ricercatori credono fermamente che l'analisi dell'andamento dei casi di MPXV sia incompleta a meno che gli studi non tengano conto degli effetti di saturazione intrinseci, come: B. la forte distribuzione delle unioni sessuali tra uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM).

A novembre 2022, i casi di MPXV negli Stati Uniti e in Europa erano in calo dopo essere aumentati rapidamente dall’inizio dell’epidemia nell’aprile 2022.

L’attuale epidemia è nuova in quanto la maggior parte dei casi si è verificata tra gli MSM, senza alcuna segnalazione di esposizione ad animali o storia di viaggi in paesi endemici. Sebbene il rischio di attacco secondario (SAR), in particolare tra i partner sessuali, rimanga controverso, un’ampia gamma di livelli di SAR sessuale potrebbe aver portato a epidemie persistenti nelle reti di contatto sessuale MSM. Una forte distribuzione empirica dei partner sessuali tra gli MSM ha comportato una trasmissione da persona a persona sostenuta in questa popolazione, mentre questo non è stato il caso in altri.

Molti paesi hanno riconosciuto l’attuale epidemia di MPXV e hanno implementato interventi di sanità pubblica come il tracciamento dei contatti e la vaccinazione. Una maggiore consapevolezza tra i gruppi ad alto rischio ha anche innescato cambiamenti comportamentali, riducendo così la diffusione della malattia. Tuttavia, le prove complessive non sono sufficienti per quantificare il contributo relativo di queste risposte al calo dei casi nei diversi paesi.

A proposito di studiare

Nel presente studio, i ricercatori hanno sviluppato un modello matematico della trasmissione dell’MPXV attraverso la rete di contatti sessuali degli MSM che tiene conto dell’immunità indotta dall’infezione. Modella il rischio che una persona entri in contatto con un partner sessuale infetto come direttamente proporzionale al numero dei suoi partner sessuali nell'arco di 14 giorni. Partivano dal presupposto che, una volta guarite, le persone infette avrebbero sviluppato un’immunità a lungo termine e avrebbero mantenuto un comportamento sessuale senza il rischio di reinfezione. Inoltre, il team ha modellato direttamente la relazione tra il numero cumulativo di casi per popolazione MSM e il numero di riproduzione effettiva (R eff).

I ricercatori hanno confrontato i risultati del modello con i dati osservati sull’epidemia di MPXV. Hanno identificato il periodo in cui i casi segnalati probabilmente hanno raggiunto il picco nei paesi europei, negli Stati Uniti e in Canada. Hanno adattato le curve di Gompertz al numero cumulativo di casi segnalati nel tempo in ciascuno dei paesi inclusi e negli Stati Uniti per stimare il numero cumulativo di casi di MPXV per dimensione della popolazione MSM in base alla proporzione di incidenza cumulativa al picco di un’epidemia (CIPP). Inoltre, il team si aspettava CIPP identici tra le diverse popolazioni MSM se condividevano la stessa distribuzione di partnership e SAR.

L’“intervallo di consenso” è un intervallo di valori all’interno dei CIPP di almeno il 50% dei paesi/stati inclusi. Per quasi il 70% dei paesi, gli intervalli CIPP si sovrapponevano dello 0,24-0,27%. L’intervallo di consenso tra gli stati americani era compreso tra 0,14% e 0,65%, mentre i CIPP del 69% degli stati americani avevano in comune lo 0,21-0,26%.

Risultati dello studio

Il modello di studio ha replicato le epidemie di MPXV attraverso una rete di contatti sessuali MSM. È stato riscontrato che i casi diminuivano anche prima che l’1% della popolazione MSM venisse infettata, nonostante un R 0 superiore a uno. Il modello di studio ha suggerito che con un SAR plausibile in una rete di contatti sessuali MSM altamente eterogenea, coerente con la distribuzione osservata delle unioni sessuali tra MSM, un’epidemia raggiunge rapidamente la soglia dell’immunità di gregge e inizia a diminuire. Ciò potrebbe spiegare l’attuale calo dei casi di MPXV in molti paesi con tempistiche e intensità di interventi diverse.

Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che molte delle epidemie di MPXV osservate hanno raggiunto il picco quando il numero cumulativo di casi ha raggiunto circa lo 0,1-0,7% della dimensione stimata della popolazione MSM sessualmente attiva. Il modello di studio ha riprodotto tali modelli con un SAR compreso tra il 10 e il 30% per contatto sessualmente associato, senza prendere in considerazione interventi o cambiamenti comportamentali.

Inoltre, il modello prevedeva che la fase di declino di un’epidemia potesse essere graduale in una rete di contatti di MSM con una coda forte, in particolare quando il SAR era elevato. Pertanto, indipendentemente dai fattori che causano il picco di incidenza del MPXV, promuovere e fornire misure di prevenzione durature, in particolare vaccinazioni, agli individui vulnerabili – non solo nei paesi recentemente colpiti ma anche nei paesi in cui il vaiolo delle scimmie è endemico da tempo – rimane fondamentale per porre fine all’epidemia mondiale. Sono necessari continui sforzi concertati per superare l’impatto del calo dell’immunità o del turnover nella popolazione MSM con più partner, che potrebbe ricostituire gli individui vulnerabili, e il potenziale epidemico.

Conclusioni

I risultati dello studio suggeriscono che l’infezione precoce delle persone a più alto rischio in una distribuzione di unioni sessuali dalla coda pesante potrebbe essere stata sufficiente a causare tendenze al ribasso nelle epidemie di vaiolo delle scimmie anche senza misure di controllo efficaci. Gli autori hanno ribadito che i loro risultati non mostrano l’impatto degli interventi e dei cambiamenti comportamentali nell’attuale epidemia di MPXV. Spiegano i CIPP sia a livello nazionale che statale statunitense che sono di entità simile e sostanzialmente inferiori alla classica soglia di immunità di gregge, anche in assenza di interventi o cambiamenti comportamentali.

Tuttavia, questo modello sarebbe rimasto lo stesso se i paesi inclusi e gli Stati Uniti avessero dimostrato interventi simili o cambiamenti comportamentali al culmine dell’epidemia. Inoltre, è probabile che gli MSM con il maggior numero di partner abbiano guidato l’attuale epidemia di MPXV. Tuttavia, sono necessari più dati per differenziare il ruolo degli interventi e del cambiamento del comportamento dalla saturazione dell’infezione. Fino a quando questo non sarà chiarito, attribuire il calo dei casi di MPXV solo a questi fattori potrebbe sopravvalutare il loro impatto. Ulteriori studi che incorporino questi risultati sull’effetto di saturazione dell’immunità indotta dall’infezione faciliterebbero una migliore comprensione dell’epidemiologia in evoluzione del MPXV.

*NOTA importante

medRxiv pubblica rapporti scientifici preliminari che non sono stati sottoposti a revisione paritaria e pertanto non dovrebbero essere considerati conclusivi, guidare la pratica clinica/comportamento relativo alla salute o trattati come informazioni consolidate.

Riferimento:

• Hiroaki Murayama, Carl AB Pearson, Sam Abbott, Fuminari Miura, Sung-mok Jung, Elizabeth Fearon, Sebastian Funk, Akira Endo. (2022). Die Akkumulation von Immunität in stark beschwänzten sexuellen Kontaktnetzwerken prägt die Größe des Affenpockenausbruchs. medRxiv. doi: https://doi.org/10.1101/2022.11.14.22282286 https://www.medrxiv.org/content/10.1101/2022.11.14.22282286v1

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