Η συνταγογραφούμενη φωτιά θα μπορούσε να διαδραματίσει ρόλο στη μείωση της αφθονίας των κροτώνων και της μετάδοσης των παθογόνων

Η συνταγογραφούμενη φωτιά θα μπορούσε να διαδραματίσει ρόλο στη μείωση της αφθονίας των κροτώνων και της μετάδοσης των παθογόνων

Προβλεπόμενη πυρκαγιά -; ένα εργαλείο που χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο από τους διαχειριστές δασών και τους ιδιοκτήτες γης για τον έλεγχο χωροκατακτητικών ειδών, τη βελτίωση των βιότοπων της άγριας ζωής και την αποκατάσταση της υγείας του οικοσυστήματος - θα μπορούσε επίσης να παίξει ρόλο στη μείωση της αφθονίας των κροτώνων και της μετάδοσης των παθογόνων που μεταφέρουν, σύμφωνα με μια ομάδα επιστημόνων.

Για μια πρόσφατα δημοσιευμένη εργασία, οι ερευνητές εξέτασαν την επιστημονική βιβλιογραφία σχετικά με τις επιπτώσεις της φωτιάς στη σύνθεση και τη δομή των δασών και την επιρροή της στα τσιμπούρια και τους άγριους ξενιστές τους. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η συνταγογραφούμενη καύση μπορεί να βοηθήσει στην επιστροφή των δασικών οικοτόπων σε μια κατάσταση λιγότερο ευνοϊκή για πολλά είδη κροτώνων που μεταφέρουν ασθένειες και θα μπορούσε να είναι μια αποτελεσματική τακτική διαχείρισης για τη μείωση των πληθυσμών τους.

Η εποχή της καταστολής της φωτιάς, που ξεκίνησε περίπου στις αρχές του 1900 και διήρκεσε περισσότερο από έναν αιώνα, άλλαξε τη σύνθεση των ειδών των ανατολικών δασών και δημιούργησε ενδιαιτήματα και μικροκλίματα που ευνόησαν την επιβίωση και την εξάπλωση των κροτώνων, σημείωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Michael Gallagher, ερευνητής οικολόγος στο Silas Little Experimental St. Τζέρσεϊ.

«Πριν από την άφιξη των Ευρωπαίων, τα ανατολικά δάση ήταν «εξαρτώμενα από τη φωτιά», που χαρακτηρίζονταν από ανθεκτικά στη φωτιά είδη όπως το πεύκο, η βελανιδιά και η καστανιά», είπε ο Gallagher. «Οι συχνές, χαμηλής έως μέτριας έντασης πυρκαγιές θα είχαν προωθήσει ξηρές συνθήκες, λέπτυνση του κάτω ορόφου και μειώνοντας την κάλυψη του θόλου, κάτι που με τη σειρά του θα είχε δημιουργήσει ένα μικροκλίμα με χαμηλότερη υγρασία και υψηλότερες θερμοκρασίες.

«Αυτές οι συνθήκες χαμηλότερης υγρασίας, υψηλότερης θερμοκρασίας ή ξηρασίας είναι πιθανό να περιορίσουν τη δραστηριότητα των κροτώνων, την αλληλεπίδραση με τους ξενιστές της δεξαμενής και τον συνολικό πληθυσμό», είπε.

Δεδομένου ότι η πυρκαγιά έχει κατασταλεί και τα δάση έχουν ανακάμψει σημαντικά από περιόδους αποψίλωσης των δασών που προκλήθηκαν από την υλοτόμηση και την εκκαθάριση της γεωργικής γης, τα ευαίσθητα στη φωτιά μεσικά δασικά είδη -? αυτά που ευδοκιμούν και συμβάλλουν σε πιο υγρά περιβάλλοντα -? έχουν γίνει κυρίαρχες, μια διαδικασία γνωστή ως μεσόφηση, εξήγησε.

Αυτή η μεσόφηση των δασών έχει παρατηρηθεί ευρέως σε όλες τις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες. Ελλείψει πυρκαγιάς, αυτοί οι μεσικοί βιότοποι μετριάζουν τις θερμοκρασίες και την υγρασία των δασών, προάγουν την πυκνότερη ανάπτυξη του κάτω ορόφου και παράγουν μεγαλύτερη κατακράτηση υγρασίας στα απορρίμματα των δασών. Αυτό δημιουργεί ένα μικροκλίμα εντός του ιδανικού εύρους για την επιβίωση των κροτώνων και βελτιστοποιεί τις συνθήκες για τα τσιμπούρια να «αναζητούν τροφή» ή να αναζητήσουν ξενιστές».

Michael Gallagher, κύριος συγγραφέας

Σύμφωνα με ερευνητές που δημοσίευσαν την ανάλυσή τους στο Ecological Applications, ο αριθμός των κρουσμάτων ασθενειών που μεταδίδονται με κρότωνες στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει ανοδική τάση τις τελευταίες δεκαετίες, φθάνοντας σχεδόν τις 60.000 ετησίως και αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 75% των περιπτώσεων ασθενειών που μεταδίδονται με φορείς. Τα παθογόνα που μεταδίδονται από τους κρότωνες μπορούν να προκαλέσουν νόσο του Lyme, αναπλάσμωση, ερλιχίωση, νόσο Powassan, κηλιδωτό πυρετό Rocky Mountain, τουλαραιμία και άλλες ασθένειες.

«Η έρευνα υποδηλώνει ότι οι συνθήκες που συνέβαλαν σε αυτή την αύξηση των κρουσμάτων οφείλονται στην κλιματική αλλαγή, στην αύξηση ορισμένων πληθυσμών άγριας ζωής, στις αλλαγές χρήσης γης και πιθανές αλλαγές στα δάση λόγω της μείωσης της συχνότητας των πυρκαγιών», δήλωσε η συν-συγγραφέας Erika Machtinger, επίκουρη καθηγήτρια εντομολογίας στο Penn State College of Agricultural Sciences. «Αυτές οι αλλαγές έχουν δημιουργήσει συνθήκες που είναι γνωστό ότι προωθούν την αφθονία των κροτώνων, τις αλληλεπιδράσεις κροτώνων-άγριας ζωής και την επέκταση του γεωγραφικού εύρους των κροτώνων».

Εκτός από τις άμεσες επιπτώσεις της πυρκαγιάς στην επιβίωση των κροτώνων με την έκθεσή τους σε θερμότητα αρκετά υψηλή ώστε να προκαλέσει θάνατο, αρκετές έμμεσες επιπτώσεις της τροποποίησης του δάσους που προκαλείται από πυρκαγιά μπορούν να καταστείλουν την αφθονία των κροτώνων και τη μετάδοση παθογόνων, είπε.

«Η μείωση της πυκνότητας του θόλου και του κάτω ορόφου και η δημιουργία κενού χώρου μέσω της προβλεπόμενης καύσης μπορεί να αυξήσει την ηλιακή ακτινοβολία και την ταχύτητα του ανέμου και να μειώσει την εξατμισοδιαπνοή των φυτών, προάγοντας θερμότερες και ξηρότερες συνθήκες κατά τη διάρκεια της ημέρας και χαμηλότερες θερμοκρασίες τη νύχτα», δήλωσε ο Machtinger, ο οποίος διευθύνει το Εργαστήριο Κτηνιατρικής Εντομολογίας του κολεγίου. «Αυτές οι πιο συχνές ακραίες ακραίες συνθήκες υγρασίας και θερμοκρασίας μπορεί να υπερβούν την ανοχή των κροτώνων και να επηρεάσουν τη συμπεριφορά, τον χρόνο ανάπτυξης, τη τήξη και τη συνολική επιβίωση».

Επισήμανε επίσης ότι τα λεπτότερα στρώματα απορριμμάτων φύλλων λόγω εγκαυμάτων θα μπορούσαν να μειώσουν τη μόνωση και να μειώσουν τη θερμοκρασία των εδαφών όπου τα τσιμπούρια διαχειμάζουν, οδηγώντας σε υψηλότερη θνησιμότητα. Επιπλέον, μελέτες υποδεικνύουν ότι η αλλαγή του οικοτόπου που προκαλείται από πυρκαγιά είναι πιθανό να αυξήσει τον πληθυσμό ορισμένων άγριων ζώων που είναι θηρευτές κροτώνων, όπως: Β. κόκκινα εισαγόμενα μυρμήγκια πυρκαγιάς και ορτύκια.

«Από την άλλη πλευρά, η μειωμένη πυκνότητα των ξυλωδών φυτών και τα συντρίμμια ως αποτέλεσμα της πυρκαγιάς μπορεί στην πραγματικότητα να μειώσει τους πληθυσμούς ορισμένων μικρών θηλαστικών ξενιστών τσιμπουριών αφαιρώντας το κάλυμμα και καθιστώντας τα πιο ευάλωτα στους θηρευτές», είπε ο Machtinger. «Αυτό θα μείωνε την αλληλεπίδραση των κροτώνων με τους ξενιστές που χρησιμεύουν ως δεξαμενές για παθογόνα».

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το τρέχον παράδειγμα ελέγχου νόσων που μεταδίδονται από κρότωνες επιβαρύνει σχεδόν όλα τα άτομα για την πρόληψη των τσιμπημάτων από τσιμπούρια, ενώ η ευρύτερη διαχείριση των κροτώνων από επαγγελματίες είναι ανεπαρκής για να περιορίσει την αύξηση της μετάδοσης των παθογόνων που μεταδίδονται από κρότωνες.

«Παρόλο που η εποχή της καταστολής πυρκαγιάς συνεχίζεται σε πολλά μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών, τα συνταγογραφούμενα εγκαύματα έχουν χρησιμοποιηθεί με επιτυχία σε έναν αυξανόμενο αριθμό τοπίων που καταστέλλονται από πυρκαγιά τις τελευταίες δεκαετίες», είπε ο Gallagher. «Πιστεύουμε ότι υπάρχει μια ευκαιρία να μειωθούν οι αριθμοί των κροτώνων χρησιμοποιώντας την προδιαγεγραμμένη φωτιά για την αποκατάσταση της υγείας των δασικών οικοσυστημάτων και πιστεύουμε ότι αυτή η προσέγγιση μπορεί να ενσωματωθεί ως μέρος μιας πολύπλευρης στρατηγικής για τον έλεγχο των κροτώνων και των ασθενειών που μεταδίδονται από κρότωνες».

Πρόσθετοι συν-συγγραφείς του άρθρου περιλαμβάνουν τον Jesse Kreye, επίκουρο καθηγητή πυροπροστασίας και διαχείρισης φυσικών πόρων, και τον Nathaniel Schmidt, πρώην φοιτητή μεταπτυχιακού στο Penn State. Alexis Everland, New Jersey Department of Environmental Protection, Forest Fire Department, New Lisbon, New Jersey; και Nicholas Skowronski, USDA Forest Service, North Research Station, Morgantown, Δυτική Βιρτζίνια.

Το Penn State Extension και το Εθνικό Ινστιτούτο Τροφίμων και Γεωργίας του USDA υποστήριξαν αυτό το έργο.

Πηγή:

Πενσυλβάνια

Αναφορά:

Gallagher, M.R., et αϊ. (2022) Μπορεί η αποκατάσταση οικοσυστημάτων που εξαρτώνται από τη φωτιά να μειώσει τον επιπολασμό των κροτώνων και των ασθενειών που μεταδίδονται από τους κρότωνες στις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες;. Οικολογικές εφαρμογές. doi.org/10.1002/eap.2637.

.