Voorgeschreven vuur zou een rol kunnen spelen bij het verminderen van de overvloed aan teken en de overdracht van ziekteverwekkers

Voorgeschreven vuur zou een rol kunnen spelen bij het verminderen van de overvloed aan teken en de overdracht van ziekteverwekkers

Voorgeschreven brand -; een instrument dat steeds vaker door bosbeheerders en landeigenaren wordt gebruikt om invasieve soorten onder controle te houden, de habitat van wilde dieren te verbeteren en de gezondheid van ecosystemen te herstellen; Volgens een team van wetenschappers zou het ook een rol kunnen spelen bij het verminderen van de overvloed aan teken en de overdracht van ziekteverwekkers die ze met zich meedragen.

Voor een onlangs gepubliceerd artikel bestudeerden onderzoekers de wetenschappelijke literatuur over de effecten van brand op de samenstelling en structuur van bossen en de invloed ervan op teken en hun wilde gastheren. Ze concludeerden dat voorgeschreven verbranding kan helpen boshabitats terug te brengen naar een staat die minder gunstig is voor verschillende soorten ziekteverwekkende teken en een effectieve beheerstactiek zou kunnen zijn om hun populaties terug te dringen.

Het tijdperk van brandbestrijding, dat grofweg aan het begin van de 20e eeuw begon en meer dan een eeuw duurde, veranderde de soortensamenstelling van de oostelijke bossen en creëerde habitats en microklimaten die de overleving en verspreiding van teken bevorderden, merkte hoofdauteur Michael Gallagher op, onderzoeks-ecoloog bij het Silas Little Experimental Forest, Northern Research Station, US Department of Agriculture Forest Service, New Lisbon, New Jersey.

“Vóór de komst van de Europeanen waren de oostelijke bossen ‘vuurafhankelijk’, gekenmerkt door vuurtolerante soorten zoals dennen, eiken en kastanjes,” zei Gallagher. “Regelmatige branden met lage tot matige intensiteit zouden de droge omstandigheden hebben bevorderd, de onderlaag dunner hebben gemaakt en de dekking van het bladerdak hebben verminderd, wat op zijn beurt een microklimaat met een lagere luchtvochtigheid en hogere temperaturen zou hebben gecreëerd.

"Deze omstandigheden van lagere luchtvochtigheid, hogere temperaturen of droogte zullen waarschijnlijk de tekenactiviteit, de interactie met reservoirgastheren en de algehele bevolking beperken", zei hij.

Sinds de brand is onderdrukt en de bossen zich aanzienlijk hebben hersteld van perioden van ontbossing veroorzaakt door houtkap en het kappen van landbouwgrond, zijn brandgevoelige mesische bossoorten -; degenen die gedijen in en bijdragen aan nattere omgevingen -; dominant zijn geworden, een proces dat bekend staat als mesofisatie, legde hij uit.

Deze mesofisering van bossen is overal in het oosten van de Verenigde Staten algemeen waargenomen. Bij afwezigheid van vuur matigen deze mesische habitats de temperatuur en het vochtgehalte van het bos, bevorderen een dichtere groei van de ondergroei en zorgen voor een grotere vochtretentie in het bosafval. Dit creëert een microklimaat binnen het ideale bereik voor de overleving van teken en optimaliseert de omstandigheden waarin teken kunnen ‘foerageren’ of gastheren kunnen zoeken.”

Michael Gallagher, hoofdauteur

Het aantal door teken overgedragen ziektegevallen in de Verenigde Staten is de afgelopen decennia gestegen, tot bijna 60.000 per jaar en goed voor meer dan 75% van de door vectoren overgedragen ziektegevallen, volgens onderzoekers die hun analyse publiceerden in Ecological Applications. Door teken overgedragen ziekteverwekkers kunnen de ziekte van Lyme, anaplasmose, Ehrlichiose, de ziekte van Powassan, Rocky Mountain Spotted Fever, tularemie en andere ziekten veroorzaken.

"Het onderzoek suggereert dat de omstandigheden die hebben bijgedragen aan deze toename van het aantal gevallen te wijten zijn aan klimaatverandering, de groei van bepaalde populaties wilde dieren, veranderingen in landgebruik en waarschijnlijke bosveranderingen als gevolg van een afname van de frequentie van branden", zegt co-auteur Erika Machtinger, een assistent-professor in de entomologie aan het Penn State's College of Agricultural Sciences. “Deze veranderingen hebben omstandigheden gecreëerd waarvan bekend is dat ze de overvloed aan teken, de interacties tussen teken en dieren in het wild en de uitbreiding van het geografische bereik van teken bevorderen.”

Naast de directe effecten van brand op de overleving van teken door ze bloot te stellen aan hitte die hoog genoeg is om de dood te veroorzaken, kunnen verschillende indirecte effecten van door brand veroorzaakte bosmodificatie de overvloed aan teken en de overdracht van ziekteverwekkers onderdrukken, zei ze.

"Het verminderen van de dichtheid van het bladerdak en de onderlaag en het creëren van spleetruimte door middel van voorgeschreven verbranding kan de zonnestraling en de windsnelheid verhogen en de verdamping van planten verminderen, waardoor overdag warmere en drogere omstandigheden en 's nachts koudere temperaturen worden bevorderd", zegt Machtinger, die leiding geeft aan het Veterinary Entomology Laboratory van de universiteit. “Deze frequentere extremen op het gebied van vocht en temperatuur kunnen de tekentolerantie overschrijden en het gedrag, de ontwikkelingstijd, de rui en de algehele overleving beïnvloeden.”

Ze wees er ook op dat dunnere lagen bladafval als gevolg van brandwonden de isolatie kunnen verminderen en de temperatuur kunnen verlagen van de bodem waar teken overwinteren, wat tot een hogere sterfte kan leiden. Bovendien suggereren onderzoeken dat habitatveranderingen als gevolg van brand waarschijnlijk de populatie van bepaalde dieren in het wild die roofdieren van teken zijn, zal vergroten, zoals: B. rode geïmporteerde vuurmieren en kwartels.

“Aan de andere kant kan een verminderde dichtheid van houtachtige planten en afval als gevolg van brand de populaties van sommige kleine zoogdiergastheren van teken zelfs verminderen door dekking te verwijderen en ze kwetsbaarder te maken voor roofdieren,” zei Machtinger. “Dit zou de tekeninteractie met gastheren die als reservoir voor ziekteverwekkers dienen, verminderen.”

De onderzoekers ontdekten dat het huidige paradigma voor de bestrijding van door teken overgedragen ziektes bijna alle lasten op individuen legt om tekenbeten te voorkomen, terwijl een breder tekenbeheer door professionals onvoldoende is om de toename van de overdracht van door teken overgedragen ziekteverwekkers te beteugelen.

“Hoewel het tijdperk van brandbestrijding in veel delen van de Verenigde Staten voortduurt, zijn de voorgeschreven brandwonden de afgelopen decennia met succes toegepast in een groeiend aantal door brand onderdrukte landschappen”, aldus Gallagher. “Wij geloven dat er een mogelijkheid is om het aantal teken te verminderen door voorgeschreven vuur te gebruiken om de gezondheid van bosecosystemen te herstellen, en wij geloven dat deze aanpak kan worden geïntegreerd als onderdeel van een veelzijdige strategie om teken en door teken overgedragen ziekten te bestrijden.”

Andere co-auteurs van het artikel zijn onder meer Jesse Kreye, assistent-professor brandbeveiliging en beheer van natuurlijke hulpbronnen, en Nathaniel Schmidt, voormalig masterstudent, Penn State; Alexis Everland, New Jersey Department of Environmental Protection, Forest Fire Department, New Lisbon, New Jersey; en Nicholas Skobronski, USDA Forest Service, Northern Research Station, Morgantown, West Virginia.

Penn State Extension en het USDA National Institute of Food and Agriculture steunden dit werk.

Bron:

Pennsylvania

Referentie:

Gallagher, M.R., et al. (2022) Kan het herstellen van brandafhankelijke ecosystemen de prevalentie van teken en door teken overgedragen ziekten in het oosten van de Verenigde Staten verminderen? Ecologische toepassingen. doi.org/10.1002/eap.2637.

.