Foreskrevet brann kan spille en rolle i å redusere flåttoverflod og patogenoverføring

Foreskrevet brann kan spille en rolle i å redusere flåttoverflod og patogenoverføring

Foreskrevet brann -; et verktøy i økende grad brukt av skogforvaltere og grunneiere for å kontrollere invasive arter, forbedre dyrelivshabitat og gjenopprette økosystemhelse -; kan også spille en rolle i å redusere overflod av flått og overføring av patogener de bærer på, ifølge et team av forskere.

For en nylig publisert artikkel har forskere gjennomgått den vitenskapelige litteraturen om effekten av brann på sammensetningen og strukturen til skoger og dens innflytelse på flått og deres ville verter. De konkluderte med at foreskrevet brenning kan bidra til å returnere skoghabitater til en tilstand som er mindre gunstig for flere arter av sykdomsbærende flått og kan være en effektiv forvaltningstaktikk for å redusere bestandene deres.

Tiden med brannundertrykkelse, som begynte omtrent på begynnelsen av 1900-tallet og varte i mer enn et århundre, endret artssammensetningen i østlige skoger og skapte habitater og mikroklima som favoriserte overlevelse og spredning av flått, bemerket hovedforfatter Michael Gallagher, forskningsøkolog ved Silas Little Experimental Forest, Northern Agriculture Forest Service, New Jersey, New Jersey.

"Før europeernes ankomst var østlige skoger 'brannavhengige', preget av branntolerante arter som furu, eik og kastanje," sa Gallagher. "Hyppige branner med lav til moderat intensitet ville ha fremmet tørre forhold, tynnet underetasjen og redusert baldakindekket, noe som igjen ville ha skapt et mikroklima med lavere luftfuktighet og høyere temperaturer.

"Disse forholdene med lavere luftfuktighet, høyere temperatur eller tørke vil sannsynligvis begrense flåttaktivitet, interaksjon med reservoarverter og den totale befolkningen," sa han.

Siden brannen har blitt undertrykt og skogene har kommet seg betydelig etter perioder med avskoging forårsaket av hogst og rydding av jordbruksland, brannfølsomme mesiske skogarter -; de som trives i og bidrar til våtere miljøer -; har blitt dominerende, en prosess kjent som mesofisering, forklarte han.

Denne mesofiseringen av skoger har blitt observert mye i det østlige USA. I fravær av brann, modererer disse mesiske habitatene skogtemperaturer og fuktighet, fremmer tettere vekst av underetasjen og produserer større fuktighetsbevaring i skogsøppel. Dette skaper et mikroklima innenfor det ideelle området for overlevelse av flått og optimerer forholdene for flått å «fôre» eller oppsøke verter.»

Michael Gallagher, hovedforfatter

Antallet flåttbårne sykdomstilfeller i USA har gått oppover de siste tiårene, og har nådd nesten 60 000 årlig og står for mer enn 75 % av vektorbårne sykdomstilfeller, ifølge forskere som publiserte sin analyse i Ecological Applications. Flåttbårne patogener kan forårsake Lyme-sykdom, anaplasmose, Ehrlichiosis, Powassan-sykdom, Rocky Mountain-flekkfeber, tularemi og andre sykdommer.

"Forskningen tyder på at forholdene som bidro til denne økningen i tilfeller skyldes klimaendringer, veksten av visse dyrelivspopulasjoner, endringer i arealbruk og sannsynlige endringer i skogen på grunn av nedgang i brannfrekvens," sa medforfatter Erika Machtinger, en assisterende professor i entomologi ved Penn State College of Agricultural Sciences. "Disse endringene har skapt forhold kjent for å fremme flåttoverflod, interaksjoner mellom flått og dyreliv og utvidelse av det geografiske området av flått."

I tillegg til de direkte effektene av brann på flåttens overlevelse ved å utsette dem for høy nok varme til å forårsake død, kan flere indirekte effekter av brannindusert skogmodifisering undertrykke flåttoverflod og patogenoverføring, sa hun.

"Å redusere tettheten av baldakin og underetasje og skape mellomrom gjennom foreskrevet forbrenning kan øke solstråling og vindhastighet og redusere planteevapotranspirasjon, fremme varmere og tørrere forhold om dagen og kaldere temperaturer om natten," sa Machtinger, som leder høgskolens Veterinary Entomology Laboratory. "Disse hyppigere fukt- og temperaturekstremitetene kan overstige flåtttoleransen og påvirke atferd, utviklingstid, smelting og total overlevelse."

Hun påpekte også at tynnere lag med løvstrø på grunn av brannskader kan redusere isolasjonen og senke temperaturen på jord der flåtten overvintrer, noe som fører til høyere dødelighet. I tillegg tyder studier på at habitatendringer forårsaket av brann sannsynligvis vil øke bestanden av visse dyreliv som er predatorer av flått, for eksempel: B. røde importerte brannmaur og vaktel.

"På den annen side kan redusert treaktig plantetetthet og rusk som følge av brann faktisk redusere populasjonene til noen små pattedyrverter av flått ved å fjerne dekket og gjøre dem mer sårbare for rovdyr," sa Machtinger. "Dette vil redusere flåttinteraksjon med verter som fungerer som reservoarer for patogener."

Forskerne fant at det nåværende paradigmet for kontroll av flåttbårne sykdommer legger nesten all byrden på enkeltpersoner for å forhindre flåttbitt, mens en bredere flåttbehandling av fagfolk er utilstrekkelig for å dempe økningen i overføring av flåttbårne patogener.

"Selv om epoken med brannundertrykkelse fortsetter i mange deler av USA, har foreskrevne brannskader blitt brukt med suksess i et økende antall branndempede landskap de siste tiårene," sa Gallagher. "Vi tror det er en mulighet til å redusere antall flått ved å bruke foreskrevet brann for å gjenopprette helsen til skogøkosystemene, og vi tror denne tilnærmingen kan integreres som en del av en flerstrenget strategi for å kontrollere flått og flåttbårne sykdommer."

Ytterligere medforfattere av artikkelen inkluderer Jesse Kreye, assisterende professor i brannvern og naturressursforvaltning, og Nathaniel Schmidt, tidligere masterstudent, Penn State; Alexis Everland, New Jersey Department of Environmental Protection, Forest Fire Department, New Lisbon, New Jersey; og Nicholas Skowronski, USDA Forest Service, Northern Research Station, Morgantown, West Virginia.

Penn State Extension og USDA National Institute of Food and Agriculture støttet dette arbeidet.

Kilde:

Pennsylvania

Referanse:

Gallagher, M.R., et al. (2022) Kan gjenoppretting av brannavhengige økosystemer redusere forekomsten av flått og flåttbårne sykdommer i det østlige USA? Økologiske anvendelser. doi.org/10.1002/eap.2637.

.