Focul prescris ar putea juca un rol în reducerea abundenței căpușelor și a transmiterii agenților patogeni

Focul prescris ar putea juca un rol în reducerea abundenței căpușelor și a transmiterii agenților patogeni

Foc prescris -; un instrument din ce în ce mai utilizat de administratorii de păduri și proprietarii de terenuri pentru a controla speciile invazive, a îmbunătăți habitatul faunei sălbatice și a restabili sănătatea ecosistemului -; ar putea juca, de asemenea, un rol în reducerea abundenței căpușelor și a transmiterii agenților patogeni pe care îi poartă, potrivit unei echipe de oameni de știință.

Pentru o lucrare publicată recent, cercetătorii au trecut în revistă literatura științifică privind efectele focului asupra compoziției și structurii pădurilor și influența acestuia asupra căpușelor și gazdelor lor sălbatice. Ei au ajuns la concluzia că arderea prescrisă poate ajuta la readucerea habitatelor forestiere la o stare mai puțin favorabilă mai multor specii de căpușe purtătoare de boli și ar putea fi o tactică eficientă de management pentru reducerea populațiilor acestora.

Era stingerii incendiilor, care a început aproximativ la începutul anilor 1900 și a durat mai bine de un secol, a schimbat compoziția speciilor din pădurile estice și a creat habitate și microclimate care au favorizat supraviețuirea și răspândirea căpușelor, a remarcat autorul principal Michael Gallagher, ecologist de cercetare la Silas Little Experimental Forest, Northern Research Station, US Department of Agriculture, New Jersey.

„Înainte de sosirea europenilor, pădurile estice erau „dependente de foc”, caracterizate prin specii tolerante la foc, cum ar fi pinul, stejarul și castanul”, a spus Gallagher. „Incendiile frecvente, de intensitate scăzută până la moderată, ar fi promovat condițiile uscate, subțierea subterasului și reducerea acoperirii copacului, ceea ce la rândul său ar fi creat un microclimat cu umiditate mai scăzută și temperaturi mai ridicate.

„Aceste condiții de umiditate mai scăzută, temperatură mai ridicată sau secetă pot limita activitatea căpușelor, interacțiunea cu gazdele rezervorului și populația generală”, a spus el.

Din moment ce incendiul a fost stins și pădurile și-au revenit semnificativ din perioadele de defrișare cauzate de tăierile forestiere și defrișarea terenurilor agricole, specii de pădure mezice sensibile la foc -; cele care prosperă și contribuie la medii mai umede -; au devenit dominante, un proces cunoscut sub numele de mezofizare, a explicat el.

Această mezofizare a pădurilor a fost observată pe scară largă în estul Statelor Unite. În absența incendiului, aceste habitate mezice moderează temperaturile și umiditatea pădurilor, promovează o creștere mai densă a substatului și produc o retenție mai mare a umidității în așternutul pădurii. Acest lucru creează un microclimat în intervalul ideal pentru supraviețuirea căpușelor și optimizează condițiile pentru ca capușele să „culpe” sau să caute gazde.”

Michael Gallagher, autor principal

Numărul cazurilor de boli transmise de căpușe din Statele Unite a crescut în ultimele decenii, ajungând la aproape 60.000 anual și reprezentând mai mult de 75% din cazurile de boli transmise de vectori, potrivit cercetătorilor care și-au publicat analiza în Ecological Applications. Agenții patogeni transpuși de căpușe pot provoca boala Lyme, anaplasmoza, Ehrlichioza, boala Powassan, febra petală a Munților Stâncoși, tularemia și alte boli.

„Cercetarea sugerează că condițiile care au contribuit la această creștere a cazurilor se datorează schimbărilor climatice, creșterii anumitor populații de animale sălbatice, schimbărilor de utilizare a terenurilor și schimbărilor probabile ale pădurilor din cauza scăderii frecvenței incendiilor”, a spus co-autorul Erika Machtinger, profesor asistent de entomologie la Colegiul de Științe Agricole din Penn State. „Aceste schimbări au creat condiții cunoscute pentru a promova abundența căpușelor, interacțiunile căpușe-fauna sălbatică și extinderea gamei geografice de căpușe.”

Pe lângă efectele directe ale focului asupra supraviețuirii căpușelor prin expunerea acestora la căldură suficient de mare pentru a provoca moartea, mai multe efecte indirecte ale modificării pădurilor induse de incendiu pot suprima abundența căpușelor și transmiterea agenților patogeni, a spus ea.

„Reducerea densității baldachinului și a substabilului și crearea unui spațiu liber prin arderea prescrisă poate crește radiația solară și viteza vântului și poate reduce evapotranspirația plantelor, promovând condiții mai calde și mai uscate în timpul zilei și temperaturi mai reci noaptea”, a spus Machtinger, care conduce Laboratorul de Entomologie Veterinară al colegiului. „Aceste extreme mai frecvente de umiditate și temperatură pot depăși toleranța căpușelor și pot afecta comportamentul, timpul de dezvoltare, năpârlirea și supraviețuirea generală.”

De asemenea, ea a subliniat că straturile mai subțiri de așternut de frunze din cauza arsurilor ar putea reduce izolația și ar putea scădea temperatura solurilor în care căpușele iernează, ducând la o mortalitate mai mare. În plus, studiile sugerează că schimbarea habitatului cauzată de incendiu este probabil să crească populația anumitor animale sălbatice care sunt prădători de căpușe, cum ar fi: B. furnici roșii de foc și prepelițe importate.

„Pe de altă parte, densitatea redusă a plantelor lemnoase și resturile ca urmare a incendiului poate reduce efectiv populațiile unor mici mamifere gazde de căpușe prin îndepărtarea acoperirii și făcându-le mai vulnerabile la prădători”, a spus Machtinger. „Acest lucru ar reduce interacțiunea căpușelor cu gazdele care servesc drept rezervoare pentru agenții patogeni.”

Cercetătorii au descoperit că paradigma actuală de control al bolilor transmise de căpușe plasează aproape toată povara asupra indivizilor pentru a preveni mușcăturile de căpușe, în timp ce gestionarea mai amplă a căpușelor de către profesioniști este insuficientă pentru a reduce creșterea transmiterii agenților patogeni transmisi de căpușe.

„Deși epoca stingerii incendiilor continuă în multe părți ale Statelor Unite, arsurile prescrise au fost folosite cu succes într-un număr tot mai mare de peisaje suprimate de incendiu în ultimele decenii”, a spus Gallagher. „Credem că există o oportunitate de a reduce numărul de căpușe prin utilizarea focului prescris pentru a restabili sănătatea ecosistemelor forestiere și credem că această abordare poate fi integrată ca parte a unei strategii pe mai multe direcții pentru a controla căpușele și bolile transmise de căpușe.”

Co-autorii suplimentari ai articolului includ Jesse Kreye, profesor asistent de protectie impotriva incendiilor si managementul resurselor naturale, si Nathaniel Schmidt, fost student la master, Penn State; Alexis Everland, Departamentul pentru Protecția Mediului din New Jersey, Departamentul de incendiu forestier, New Lisbon, New Jersey; și Nicholas Skowronski, Serviciul Forestier al USDA, Stația de Cercetare de Nord, Morgantown, Virginia de Vest.

Penn State Extension și Institutul Național de Alimentație și Agricultură USDA au susținut această activitate.

Sursă:

Pennsylvania

Referinţă:

Gallagher, M.R., et al. (2022) Poate restabilirea ecosistemelor dependente de foc să reducă prevalența căpușelor și a bolilor transmise de căpușe în estul Statelor Unite? Aplicații ecologice. doi.org/10.1002/eap.2637.

.