Quali complicazioni oculari sono associate all'infezione da vaiolo delle scimmie?

Quali complicazioni oculari sono associate all'infezione da vaiolo delle scimmie?

Uno studio pubblicato in La superficie dell'occhio descrive la connessione tra l'infezione da vaiolo delle scimmie e complicazioni agli occhi negli esseri umani.

Lernen: Affenpocken und Auswirkungen auf die Augen beim Menschen. Bildnachweis: Domaskina/Shutterstock

sfondo

Il vaiolo delle scimmie è un virus a DNA che appartiene allo stesso genere Orthopox del poxvirus Variola. È un virus zoonotico che salta dagli animali all’uomo per trasmettere infezioni. Il virus era originariamente endemico nell’Africa centrale e occidentale e la prima infezione umana da vaiolo delle scimmie fu rilevata nella Repubblica Democratica del Congo nel 1970.

Nel 2022, nuovi focolai di infezioni da vaiolo delle scimmie sono stati documentati in molti paesi non endemici in tutto il mondo. Questo improvviso aumento dei casi potrebbe essere dovuto alla perdita della protezione incrociata a livello di popolazione che i vaccini contro il vaiolo forniscono contro il virus del vaiolo delle scimmie. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha dichiarato l’epidemia di vaiolo delle scimmie un’emergenza sanitaria globale il 23 luglio 2022.

Il virus del vaiolo delle scimmie ha due diverse varianti genetiche: Clade 1 (origine dell'Africa centrale) e Clade 2 (origine dell'Africa occidentale). Il virus responsabile delle recenti epidemie appartiene al gruppo 2. In termini di modalità di trasmissione, il virus del vaiolo delle scimmie può essere trasmesso da animale a persona e da persona a persona. Sebbene non vi siano prove sufficienti dell’esistenza di specie animali che ospitano il virus, è opinione diffusa che i roditori possano fungere da potenziale serbatoio per il virus.

Manifestazioni cliniche dell'infezione da vaiolo delle scimmie

Nella maggior parte dei casi, l’infezione da vaiolo delle scimmie è autolimitante e si risolve entro 2-4 settimane. Febbre, brividi e mialgia sono i sintomi più comuni, che durano fino a 5 giorni dopo l'insorgenza dell'infezione. I sintomi iniziali possono includere anche forti mal di testa, linfoadenopatia e affaticamento.

La caratteristica principale di un'infezione da vaiolo delle scimmie sono gravi eruzioni cutanee o lesioni che durano fino a 2-3 settimane. Nei casi più gravi, il virus può causare infezioni cutanee secondarie, broncopolmonite, gastroenterite, sepsi ed encefalite. Un numero crescente di prove ha anche dimostrato che il virus potrebbe causare complicazioni agli occhi.

Infezione da vaiolo delle scimmie e complicazioni legate agli occhi

Gli studi che esaminano le manifestazioni cliniche dell'infezione da vaiolo delle scimmie indicano che la congiuntivite e l'edema palpebrale sono complicazioni oculari comuni osservate negli individui infetti. Alcuni pazienti sviluppano lesioni focali sulla congiuntiva e sul margine palpebrale. Anche l’infiammazione delle palpebre è stata identificata come una possibile complicanza.

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Per quanto riguarda le fonti di infezioni agli occhi, gli studi hanno documentato che la congiuntivite è più comune nelle infezioni da vaiolo delle scimmie che hanno origine da fonti animali. I pazienti infetti con congiuntivite hanno maggiori probabilità di manifestare altri sintomi, tra cui nausea, brividi, ulcere alla bocca, mal di gola, malessere, linfoadenopatia e fotofobia. Potresti anche avere mal di testa nella zona delle orbite.

In casi estremi, l’infezione da vaiolo delle scimmie può causare infiammazione della cornea (cheratite), cicatrici corneali e persino perdita della vista.

Misure preventive contro le complicanze oculari

È possibile adottare alcune misure preventive per evitare gravi complicazioni oculari nei pazienti a rischio con infezione da vaiolo delle scimmie. È possibile applicare lubrificanti topici per prevenire lesioni superficiali alla superficie dell'occhio. L’integrazione vitaminica potrebbe anche essere utile per rafforzare l’immunità generale.

È noto che i colliri trifluridina e vidarabina forniscono protezione contro le lesioni corneali associate agli orthopoxvirus. L'uso fuori livello di questi colliri ogni 4 ore per 7-10 giorni può essere efficace contro le complicanze oculari causate dal vaiolo delle scimmie.

La misura preventiva più importante sarebbe la vaccinazione su larga scala a livello mondiale contro il virus del vaiolo. Molti studi hanno dimostrato che le persone senza vaccinazione contro il vaiolo hanno un rischio significativamente più elevato di sviluppare complicazioni agli occhi.

Trattamento dell'infezione da vaiolo delle scimmie

Attualmente non esiste un trattamento clinicamente approvato per l’infezione da vaiolo delle scimmie negli esseri umani. La Food and Drug Administration (FDA) statunitense aveva precedentemente approvato due farmaci orali, brincidofovir e tecovirimat, per il trattamento delle infezioni da vaiolo negli esseri umani. Questi farmaci hanno dimostrato efficacia terapeutica contro l’infezione da vaiolo delle scimmie negli animali. Tuttavia, finora non sono stati condotti studi clinici sull’uomo per studiare questi farmaci.

Diploma

Una significativa associazione tra infezione da vaiolo delle scimmie e complicanze oculari ha reso necessario aumentare la sorveglianza e l’individuazione delle infezioni da vaiolo delle scimmie con manifestazioni oculari. Quando si trattano pazienti con sintomi oculari, gli oftalmologi dovrebbero considerare l'infezione da vaiolo delle scimmie come parte della loro diagnosi differenziale.

Sono necessari ulteriori studi per identificare la relazione causale tra infezioni e complicanze oculari. Ciò contribuirebbe a sviluppare possibili interventi terapeutici. Dovrebbe essere formato un team multidisciplinare di veterinari, medici, virologi ed esperti di sanità pubblica per gestire meglio le epidemie di vaiolo delle scimmie in corso.

Riferimento:

• Faye YuCi Ng. (2022). Affenpocken und Auswirkungen auf die Augen beim Menschen. Die Augenoberfläche. doi: https://doi.org/10.1016/j.jtos.2022.10.005 https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S154201242200091X

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