Los científicos detectan el virus de la viruela simica en los testículos de monos macacos durante una infección aguda

Los científicos detectan el virus de la viruela simica en los testículos de monos macacos durante una infección aguda

Por primera vez, los científicos han detectado el virus de la viruela simica en los testículos de monos macacos durante la fase aguda de la infección, según un estudio publicado hoy en línea en la revista Nature Microbiology. Además, el equipo encontró evidencia preliminar de infección persistente en dos animales que sobrevivieron al desafío con el virus. Sus hallazgos resaltan el potencial de transmisión sexual del virus en humanos.

El actual brote de viruela simica en 2022 se ha relacionado con el contacto sexual en pacientes con infección confirmada por laboratorio. Debido a que el virus puede transmitirse a través del contacto directo con fluidos corporales y lesiones cutáneas, comprender la biología de la infección de los testículos por viruela simica y la eliminación del virus en el semen tiene importantes implicaciones para la salud pública.

Investigadores del Instituto de Investigación Médica de Enfermedades Infecciosas del Ejército de EE. UU. (USAMRIID) realizaron un análisis retrospectivo de la infección por el virus de la viruela del simio en muestras de tejido archivadas de macacos cangrejeros, un modelo de primates no humanos ampliamente utilizado para estudiar la enfermedad y evaluar la eficacia de las contramedidas médicas, como las vacunas y los tratamientos contra la viruela del simio.

Examinamos muestras de tejido recolectadas tanto durante la fase aguda de la enfermedad, cuando la infección alcanza su punto máximo, como durante la fase de recuperación, cuando la infección se resuelve gradualmente. Detectamos el virus de la viruela simica en las células intersticiales y en los túbulos seminíferos de los testículos, así como en la luz del epidídimo, que son los sitios de producción y maduración de los espermatozoides”.

Xiankun (Kevin) Zeng, Ph.D., autor principal, USAMRIID

Es importante destacar que, dijo Zeng, el equipo también encontró evidencia preliminar de infección persistente por el virus de la viruela del simio en dos macacos cangrejeros convalecientes que sobrevivieron al desafío con el virus. Utilizando análisis histológicos para analizar microscópicamente la progresión de la enfermedad en muestras de tejido, el equipo de USAMRIID descubrió que, si bien el virus de la viruela del mono se eliminó de la mayoría de los órganos (y de las lesiones cutáneas curadas) durante la convalecencia, se podía detectar en los testículos de los macacos hasta 37 días después de la exposición.

Los investigadores del USAMRIID dirigidos por Zeng habían demostrado previamente que los virus de la fiebre hemorrágica del Ébola, Marburg, Nipah y Crimea-Congo pueden persistir en ciertos órganos de primates no humanos sobrevivientes donde el sistema inmunológico está suprimido. Estos sitios inmunes privilegiados, que son similares en los humanos, incluyen los ojos, el cerebro y los testículos.

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Si bien el contacto cercano a través de la actividad sexual se ha relacionado con la propagación del virus de la viruela simica en la actual epidemia mundial, no estaba claro si el virus se replicaba en los testículos o se transmitía a través del semen.

"Nuestros datos demuestran que el virus de la viruela del simio puede excretarse en el líquido seminal durante las fases aguda y de convalecencia de la enfermedad en macacos cangrejeros", dijo Zeng. "Por lo tanto, parece plausible que la transmisión a humanos pueda ocurrir a través del semen en pacientes varones convalecientes". Los autores también observaron que los virus persistentes pueden eliminarse con el tiempo.

Debido a que se trataba de un estudio retrospectivo que utilizó tejido de archivo, no fue posible aislar el virus en el semen, dijo Jun Liu, Ph.D., primer autor del artículo. Ahora se necesitan más estudios para comprender los orígenes, la dinámica y los efectos de la secreción de ADN viral en el semen y para confirmar si el semen de pacientes convalecientes de viruela simica contiene virus infecciosos, especialmente después de la curación de las lesiones cutáneas.

Además, según los autores, es posible que el modelo cangrejero-macaco no refleje completamente la viruela simica en humanos. Los animales presentan una enfermedad más grave y mortal que la observada en los humanos, y el período de incubación en los animales es más corto. Además, este estudio utilizó muestras de animales expuestos a aislados de virus distintos de la cepa que circula actualmente.

USAMRIID tiene décadas de experiencia trabajando con la viruela simica y patógenos altamente peligrosos relacionados. Las numerosas contribuciones del Instituto a este campo incluyen un nuevo modelo respiratorio de viruela simica que se aproxima mucho a la exposición humana y la enfermedad clínica; el ensayo clínico de fase 3 que respalda la aprobación por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. de la vacuna JYNNEOS (nórdica bávara) para la prevención de la viruela y la viruela simica en humanos; y detección inicial y pruebas de eficacia preclínica de TPOXX (SIGA Technologies), el primer fármaco aprobado para el tratamiento de la viruela. USAMRIID continúa desarrollando anticuerpos monoclonales y otros enfoques para proteger contra los ortopoxvirus.

Fuente:

Instituto de Investigación Médica de Enfermedades Infecciosas del Ejército de EE. UU.

Referencia:

Liu, J., et al. (2022) Detección retrospectiva del virus de la viruela del simio en los testículos de primates no humanos supervivientes. Microbiología natural. doi.org/10.1038/s41564-022-01259-w.

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