Des scientifiques détectent le virus de la variole du singe dans les testicules de singes macaques lors d'une infection aiguë

Des scientifiques détectent le virus de la variole du singe dans les testicules de singes macaques lors d'une infection aiguë

Pour la première fois, des scientifiques ont détecté le virus de la variole du singe dans les testicules de singes macaques pendant la phase aiguë de l'infection, selon une étude publiée aujourd'hui en ligne dans la revue Nature Microbiology. En outre, l’équipe a trouvé des preuves préliminaires d’une infection persistante chez deux animaux qui ont survécu au virus. Leurs résultats mettent en évidence le potentiel de transmission sexuelle du virus chez l’homme.

L’épidémie actuelle de variole du singe en 2022 a été liée à des contacts sexuels chez des patients présentant une infection confirmée en laboratoire. Étant donné que le virus peut être transmis par contact direct avec des fluides corporels et des lésions cutanées, la compréhension de la biologie de l’infection des testicules par la variole du singe et de l’excrétion du virus dans le sperme a des implications importantes pour la santé publique.

Des chercheurs de l'Institut de recherche médicale sur les maladies infectieuses de l'armée américaine (USAMRIID) ont mené une analyse rétrospective de l'infection par le virus de la variole du singe dans des échantillons de tissus archivés provenant de macaques crabiers - un modèle de primate non humain largement utilisé pour étudier la maladie et évaluer l'efficacité des contre-mesures médicales telles que les vaccins et les traitements contre la variole du singe.

Nous avons examiné des échantillons de tissus collectés à la fois pendant la phase aiguë de la maladie, lorsque l’infection atteint son apogée, et pendant la phase de récupération, lorsque l’infection disparaît progressivement. Nous avons détecté le virus de la variole du singe dans les cellules interstitielles et les tubules séminifères des testicules, ainsi que dans les lumières de l'épididyme, qui sont les sites de production et de maturation des spermatozoïdes.

Xiankun (Kevin) Zeng, Ph.D., auteur principal, USAMRIID

Surtout, a déclaré Zeng, l'équipe a également trouvé des preuves préliminaires d'une infection persistante par le virus de la variole du singe chez deux macaques crabiers en convalescence qui ont survécu au défi du virus. En utilisant l'analyse histologique pour analyser au microscope la progression de la maladie dans des échantillons de tissus, l'équipe de l'USAMRIID a découvert que même si le virus de la variole du singe était éliminé de la plupart des organes - et des lésions cutanées cicatrisées - pendant la convalescence, il pouvait être détecté dans les testicules des macaques jusqu'à 37 jours après l'exposition.

Les enquêteurs de l'USAMRIID dirigés par Zeng avaient déjà montré que les virus de la fièvre hémorragique Ebola, Marburg, Nipah et de la fièvre hémorragique de Crimée-Congo peuvent persister dans certains organes des survivants de primates non humains où le système immunitaire est supprimé. Ces sites immunitaires privilégiés, similaires chez l’homme, comprennent les yeux, le cerveau et les testicules.

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Bien que des contacts étroits lors d'activités sexuelles aient été liés à la propagation du virus de la variole du singe dans l'épidémie mondiale actuelle, il n'était pas clair si le virus se répliquait dans les testicules ou s'il était transmis par le sperme.

"Nos données démontrent que le virus de la variole du singe peut être excrété dans le liquide séminal pendant les phases aiguës et de convalescence de la maladie chez les macaques crabiers", a déclaré Zeng. « Il semble donc plausible que la transmission à l’homme puisse se produire via le sperme de patients masculins en convalescence. » Les auteurs ont également noté que les virus persistants peuvent être éliminés au fil du temps.

Parce qu'il s'agissait d'une étude rétrospective utilisant des tissus d'archives, l'isolement du virus dans le sperme n'était pas possible, a déclaré Jun Liu, Ph.D., premier auteur de l'article. D'autres études sont désormais nécessaires pour comprendre les origines, la dynamique et les effets de la sécrétion d'ADN viral dans le sperme et pour confirmer si le sperme des patients convalescents atteints de la variole du singe contient des virus infectieux - en particulier après la guérison des lésions cutanées.

De plus, selon les auteurs, le modèle crabier-macaque pourrait ne pas refléter pleinement la variole du singe chez l'homme. Les animaux présentent une maladie plus grave et mortelle que celle observée chez l'homme, et la période d'incubation chez les animaux est plus courte. De plus, cette étude a utilisé des échantillons provenant d’animaux exposés à des isolats de virus autres que la souche actuellement en circulation.

L'USAMRIID possède des décennies d'expérience dans le domaine de la variole du singe et des agents pathogènes hautement dangereux associés. Les nombreuses contributions de l'Institut dans ce domaine comprennent un nouveau modèle respiratoire de la variole du singe qui se rapproche étroitement de l'exposition humaine et de la maladie clinique ; l'essai clinique de phase 3 soutenant l'approbation par la Food and Drug Administration des États-Unis du vaccin JYNNEOS (Bavarian Nordic) pour la prévention de la variole et de la variole du singe chez l'homme ; et le dépistage initial et les tests d'efficacité précliniques de TPOXX (SIGA Technologies), le premier médicament approuvé pour le traitement de la variole. L'USAMRIID continue de développer des anticorps monoclonaux et d'autres approches pour se protéger contre les orthopoxvirus.

Source:

Institut de recherche médicale de l'armée américaine sur les maladies infectieuses

Référence:

Liu, J. et coll. (2022) Détection rétrospective du virus de la variole du singe dans les testicules de survivants de primates non humains. Microbiologie naturelle. est ce que je.org/10.1038/s41564-022-01259-w.

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