J&J je pomagal financirati študijo iz leta 1971, v kateri so AZBEST vbrizgali večinoma temnopoltim zapornikom, ki so bili plačani do 300 dolarjev, da bi ugotovili, ali je uporaba smrtonosne snovi v smukcu varna.

Farmacevtski velikan Johnson & Johnson je v šestdesetih letih 20. stoletja pomagal financirati eksperiment v zaporu, ko so skupini večinoma temnopoltih zapornikov iz Pensilvanije vbrizgali azbest, da bi ugotovili, ali se snov lahko varno uporablja v smukcu.

Dokumente, ki potrjujejo vpletenost družbe, pridobili iz Bloomberg, ki povezuje podjetje s sedežem v New Jerseyju s kontroverznimi poskusi, ki jih je izvedel dr. Albert Kligman, dermatolog Univerze v Pennsylvaniji, katerega poskuse na ljudeh so na splošno obsodili kot brutalne in neetične. Umrl je leta 2010 v starosti 93 let.

Zapornikom v zaporu Holmesburg v Filadelfiji v Pensilvaniji je bilo za sodelovanje v študiji ponujeno od 10 do 300 dolarjev – kar je enakovredno med 100 in 2500 ameriških dolarjev v današnjem denarju ob upoštevanju inflacije – čeprav se verjetno niso zavedali velikega tveganja, ki ga prevzemajo.

Udeležencem so vbrizgali azbest in smukec – prašek, ki je osnova J&J-jevega ikoničnega izdelka otroškega pudra. Azbest je izjemno nevarna kemikalija, ki jo med drugim povezujejo s pljučnim rakom.

Raziskovalci so upali, da bodo ugotovili, ali je mogoče azbest varno uporabljati v prahu na osnovi smukca, ne da bi pri osebah povzročil negativne reakcije.

Veliko udeležencev pa je bilo huje poškodovanih. Eden je bil Leodus Jones, čigar hči je njegove poškodbe opisala kot tako šokantne, da se je spremenil v »pošast«. Jones je umrl leta 2018 v starosti 74 let, potem ko je vse življenje trpel strašne bolečine zaradi poskusov.

Dow Chemical, kemično podjetje s sedežem v Michiganu, in ameriška vlada sta bila tudi prej vključena v te poskuse.

To je še ena polemika za J&J glede njegovih izdelkov z otroškim pudrom, saj se je podjetje v zadnjih letih soočilo že s tisoči tožb zaradi uporabe smukca in njegovega potenciala za povzročanje raka.

Podjetje je že izplačalo milijarde dolarjev odpravnine za svoj otroški puder, zaradi česar je v začetku tega leta razglasilo stečaj.

Znanje o teh poskusih je bilo javno dostopno že leta, saj je bil njihov obstoj razkrit v prejšnjih tožbah, v katerih je bil vpleten Dow Chemical, poroča Bloomberg, čeprav je vpletenost J&J prišla na dan šele zdaj.

"Globoko obžalujemo pogoje, pod katerimi so bile te študije izvedene, in nikakor ne odražajo vrednot ali praks, ki jih uporabljamo danes," je za Bloomberg povedal tiskovni predstavnik J&J.

'Kot največje zdravstveno podjetje na svetu je naš pregleden in vesten pristop k bioetiki v središču vsega, kar obljubljamo našim strankam in družbi.'

Kligman je za študijo iz leta 1971 zaposlil deset zapornikov, v kateri je udeležencem v spodnji del hrbta vbrizgal azbest, pomešan s smukcem.

Tisti, ki so jim vbrizgali krizotilni azbest, so razvili granulome, rane na telesu, ki jih povzroči vnetje, ki pogosto kažejo na globljo zdravstveno težavo, je pričal izvedenec.

Druge študije, ki so se zdele neetične, so vključevale študijo iz leta 1968, v kateri so smukec, shranjen v različnih posodah, izpostavili koži 50 zapornikov – od tega 44 temnopoltih – da bi ugotovili, ali ima metoda shranjevanja negativne učinke na kožo osebe.

Med temi poskusi naj bi bili zaporniki deformirani in resno poškodovani.

"Imela sem štiri ali pet let, ko sem prvič videla očetov hrbet in to me je tako prestrašilo, da sem stekla k mami in ji povedala, da se je oče spremenil v pošast," je takrat za časopis povedala Adrianne Jones-Alston, hči Leodusa Jonesa, enega od udeležencev študije.

Univerza v Pensilvaniji se je distancirala od Kligmana in izdala uradno opravičilo za njegova dejanja leta 2021.

"Penn Medicine se opravičuje za bolečino, ki jo je delo dr. Kligmana povzročilo zaprtim posameznikom, njihovim družinam in naši širši skupnosti," je dejal dr. J. Larry Jameson, izvršni podpredsednik šole, zapisano v pismu.

"Čeprav ne moremo spremeniti te zgodovine, bodo ukrepi, ki jih danes napovedujemo kot institucija, spremenili ključne vidike našega priznanja dr. Kligmana in njegove raziskave, prav tako pa bomo namenili znatna sredstva raziskavam, osredotočenim na obarvanost kože, pa tudi izobraževanju in oskrbi pacientov za manj oskrbovane in ogrožene populacije."

Šola je tudi sporočila, da bodo preimenovali letno predavanje in profesuro po Kligmanu ter ustanovili štipendijski sklad za mestne srednješolce, ki jih zanima dermatologija.

To je le ena od mnogih težav, s katerimi se J&J v zadnjih letih sooča s svojim kultnim otroškim pudrom na osnovi smukca.

J&J se sooča z več tisoč tožbami po obtožbah, da so nekateri njegovi izdelki, ki uporabljajo smukec – vrsto minerala – pogosto onesnaženi z azbestom, kar lahko predstavlja nevarnost za uporabnike.

Številne ženske, ki so po uporabi priljubljenih ženskih higienskih izdelkov zbolele za rakom, so že dobile več milijard dolarjev odškodnine.

Čeprav je sam po sebi varen, je pogosto narejen iz rudnikov, ki vsebujejo azbest, in možna je navzkrižna kontaminacija.

Azbest je nevaren mineral in ljudje, ki so mu izpostavljeni, so resno ogroženi.

Vdihavanje azbesta lahko človeku povzroči različne težave. Mezoteliom, rakavi tumor, ki se lahko oblikuje na zunanji strani človekovih pljuč, srca in drugih organov, je najpogosteje povezan z mineralom.

Oktobra 2019 je FDA odpoklicala prašek J&J, potem ko je v steklenički odkrila sledi azbesta.

FDA je nato opravila pregled izdelkov J&J s smukcem in odkrila azbest v devetih od 43 testiranih vzorcev.

Azbest je bil povezan z rakom jajčnikov pri nekaterih ženskah, katerih genitalije so bile izpostavljene mineralu. Povezujejo ga tudi z rakom na pljučih in grlu.

J&J je zanikal povezavo med temi vrstami raka in smukcem, čeprav razkriti dokumenti kažejo, da se je podjetje zavedalo nevarnosti onesnaženja smukca z azbestom že v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja.

Do leta 2018 je zanikal morebitno kontaminacijo svojih izdelkov z azbestom.

Vendar so se leta 2016 za podjetje začele drage tožbe.

Skupaj se podjetje sooča s skoraj 40.000 tožbami v zvezi s potencialnimi nevarnostmi, povezanimi z uporabo njegovih izdelkov s smukcem.

Medtem ko so njihove izdelke že umaknili s polic v ZDA in Kanadi, so še vedno na voljo drugod po svetu.

Lansko leto je vrhovno sodišče zavrnilo drugo zadevo glede smukca, ki je vključevala sodbo v višini 2 milijard dolarjev. Skupaj je družba v zvezi s ponudbo poravnala 3,5 milijarde dolarjev.