Treårigt MRC-finansieret projekt til udvikling af nye lægemidler til behandling af børneepilepsi

Treårigt MRC-finansieret projekt til udvikling af nye lægemidler til behandling af børneepilepsi

Forskere ved Aston University har påbegyndt arbejdet med et projekt, der vil lede efter nye lægemiddelbehandlinger for at forhindre opståen af ​​epilepsi i barndommen.

Det treårige projekt, finansieret af Medical Research Council (MRC), er et samarbejde ledet af forskere fra Aston Universitys College of Health and Life Sciences i samarbejde med Bristol University og Jazz Pharmaceuticals. De blev tildelt 2 millioner pund for at studere, hvordan epilepsi tager fat i hjernen, og hvordan denne proces kunne forebygges.

Forskere vil teste nye lægemidler i den menneskelige hjerne ved hjælp af levende vævsprøver fra børn med svær at behandle epilepsi, som har gennemgået en hjerneoperation.

Epilepsi er en hjernesygdom karakteriseret ved anfald. Som professor Gavin Woodhall, ledende forsker og meddirektør for Aston Institute of Health and Neurodevelopment, forklarer:

"Anfald er perioder, hvor netværk af hjerneceller er for aktive og ukontrolleret ophidsede og spidser til. Når den ukontrollerede ophidselse spreder sig til hjerneområder, der styrer bevægelser, så taler for mange hjerneceller på én gang, og vi kan se anfald som ændringer i bevægelse, såsom trækninger og ryk."

Efter at have modtaget bevillingen sagde professor Woodhall: "Vi vil være i stand til at studere epilepsi så detaljeret, at vi håber at kunne behandle de problemer, der ligger til grund for epilepsi, frem for blot selve anfaldene. Og dette kan være med til at bane vejen for at forhindre epilepsi i at udvikle sig hos børn overhovedet.

"I bund og grund ønsker vi at finde en behandling, der stopper hjernen i at opdage epilepsi efter det første anfald - gennem en ny medicinbehandling. Vi vil teste et kendt stof og et nyt stof for at se, om stoffet kan gøre dette."

Som en del af forskningen til dette projekt vil forskerne undersøge, hvordan forskellige mængder af epileptisk aktivitet i hjernen kan ændre hjernens excitabilitet. Forskerne forudser, at når der er mange anfald, mindsker synapser i hjernen deres aktivitet, og hjernecellerne er mere tilbøjelige til at stige.

Af denne grund vil vi teste antiepileptika og nye lægemidler designet til at forstyrre homøostatisk skalering – en form for plasticitet, hvor hjernen reagerer på kronisk øget aktivitet i et neuralt kredsløb med negativ feedback, hvilket tillader individuelle neuroner at reducere deres samlede aktionspotentiale affyringshastighed.

Ved at forstyrre homøostatisk skalering kan vi se, om de kan forhindre anfald i at udvikle sig eller reducere deres intensitet."

Professor Gavin Woodhall, seniorforsker og meddirektør for Aston Institute of Health and Neurodevelopment

Forskningen vil give professor Woodhall og hans team mulighed for at registrere sygdommens livshistorie. Dette er noget, der aldrig er blevet gjort før i denne detaljegrad og forventes at hjælpe med at kaste lys over, hvordan epilepsi oprindeligt udvikler sig i hjernen.

Efter det tre-årige projekt vil teamet gå ind i lægemiddeludvikling og derefter klinisk testning.

Kilde:

Aston Universitet

.