Τριετές έργο χρηματοδοτούμενο από το MRC για την ανάπτυξη νέων φαρμάκων για τη θεραπεία της παιδικής επιληψίας

Τριετές έργο χρηματοδοτούμενο από το MRC για την ανάπτυξη νέων φαρμάκων για τη θεραπεία της παιδικής επιληψίας

Επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Άστον ξεκίνησαν να εργάζονται σε ένα έργο που θα αναζητήσει νέες φαρμακευτικές θεραπείες για την πρόληψη της εμφάνισης της παιδικής επιληψίας.

Το τριετές πρόγραμμα, που χρηματοδοτείται από το Συμβούλιο Ιατρικής Έρευνας (MRC), είναι μια συνεργασία με επικεφαλής ερευνητές από το Κολλέγιο Επιστημών Υγείας και Ζωής του Πανεπιστημίου Aston σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ και την Jazz Pharmaceuticals. Τους επιβράβευσαν 2 εκατομμύρια λίρες για να μελετήσουν πώς η επιληψία κυριαρχεί στον εγκέφαλο και πώς θα μπορούσε να αποτραπεί αυτή η διαδικασία.

Οι ερευνητές θα δοκιμάσουν νέα φάρμακα στον ανθρώπινο εγκέφαλο χρησιμοποιώντας δείγματα ζωντανού ιστού από παιδιά με δύσκολα θεραπεύσιμη επιληψία που υποβλήθηκαν σε χειρουργική επέμβαση στον εγκέφαλο.

Η επιληψία είναι μια εγκεφαλική διαταραχή που χαρακτηρίζεται από επιληπτικές κρίσεις. Όπως εξηγεί ο καθηγητής Gavin Woodhall, επικεφαλής ερευνητής και συνδιευθυντής του Aston Institute of Health and Neurodevelopment:

"Οι επιληπτικές κρίσεις είναι χρονικές περίοδοι όπου τα δίκτυα των εγκεφαλικών κυττάρων είναι πολύ ενεργά και ανεξέλεγκτα διεγείρονται και εκτινάσσονται. Όταν η ανεξέλεγκτη διέγερση εξαπλώνεται σε περιοχές του εγκεφάλου που ελέγχουν την κίνηση, τότε πάρα πολλά εγκεφαλικά κύτταρα μιλούν ταυτόχρονα και μπορούμε να δούμε τις κρίσεις ως αλλαγές στην κίνηση, όπως συσπάσεις και τραντάγματα."

Μετά τη λήψη της επιχορήγησης, ο καθηγητής Woodhall είπε: "Θα μπορέσουμε να μελετήσουμε την επιληψία με τόση λεπτομέρεια που ελπίζουμε να μπορέσουμε να αντιμετωπίσουμε τα προβλήματα που κρύβονται πίσω από την επιληψία και όχι μόνο τις ίδιες τις κρίσεις. Και αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει στην πρόληψη της ανάπτυξης επιληψίας στα παιδιά.

"Ουσιαστικά, θέλουμε να βρούμε μια θεραπεία που να εμποδίζει τον εγκέφαλο να ανιχνεύει την επιληψία μετά την πρώτη κρίση - μέσω μιας νέας φαρμακευτικής θεραπείας. Θα δοκιμάσουμε ένα γνωστό φάρμακο και ένα νέο φάρμακο για να δούμε αν το φάρμακο μπορεί να το κάνει αυτό."

Ως μέρος της έρευνας για αυτό το έργο, οι επιστήμονες θα εξετάσουν πώς διαφορετικά ποσά επιληπτικής δραστηριότητας στον εγκέφαλο μπορούν να αλλάξουν τη διεγερσιμότητα του εγκεφάλου. Οι ερευνητές προβλέπουν ότι όταν υπάρχουν πολλές κρίσεις, οι συνάψεις στον εγκέφαλο μειώνουν τη δραστηριότητά τους και τα εγκεφαλικά κύτταρα είναι πιο πιθανό να αυξηθούν.

Για το λόγο αυτό, θα δοκιμάσουμε αντιεπιληπτικά φάρμακα και νέα φάρμακα που έχουν σχεδιαστεί για να διαταράσσουν την ομοιοστατική κλιμάκωση - μια μορφή πλαστικότητας στην οποία ο εγκέφαλος ανταποκρίνεται στη χρόνια αυξημένη δραστηριότητα σε ένα νευρικό κύκλωμα με αρνητική ανάδραση, επιτρέποντας στους μεμονωμένους νευρώνες να μειώσουν το συνολικό ρυθμό πυροδότησης του δυναμικού δράσης.

Παρεμβαίνοντας στην ομοιοστατική απολέπιση, μπορούμε να δούμε αν μπορούν να αποτρέψουν την ανάπτυξη επιληπτικών κρίσεων ή να μειώσουν την έντασή τους».

Καθηγητής Gavin Woodhall, ανώτερος ερευνητής και συνδιευθυντής του Aston Institute of Health and Neurodevelopment

Η έρευνα θα επιτρέψει στον καθηγητή Woodhall και την ομάδα του να καταγράψουν το ιστορικό ζωής της νόσου. Αυτό είναι κάτι που δεν έχει ξαναγίνει ποτέ σε αυτό το επίπεδο λεπτομέρειας και προβλέπεται ότι θα βοηθήσει να ρίξει φως στο πώς αναπτύσσεται αρχικά η επιληψία στον εγκέφαλο.

Μετά το τριετές πρόγραμμα, η ομάδα θα προχωρήσει στην ανάπτυξη φαρμάκων και στη συνέχεια στις κλινικές δοκιμές.

Πηγή:

Πανεπιστήμιο Άστον

.