Projeto de três anos financiado pelo MRC para desenvolver novos medicamentos para tratar a epilepsia infantil

Projeto de três anos financiado pelo MRC para desenvolver novos medicamentos para tratar a epilepsia infantil

Cientistas da Universidade de Aston começaram a trabalhar em um projeto que buscará novos tratamentos medicamentosos para prevenir o aparecimento de epilepsia infantil.

O projeto de três anos, financiado pelo Conselho de Pesquisa Médica (MRC), é uma colaboração liderada por pesquisadores da Faculdade de Saúde e Ciências da Vida da Universidade de Aston, em parceria com a Universidade de Bristol e a Jazz Pharmaceuticals. Eles receberam £ 2 milhões para estudar como a epilepsia se instala no cérebro e como esse processo poderia ser evitado.

Os pesquisadores testarão novos medicamentos no cérebro humano usando amostras de tecidos vivos de crianças com epilepsia de difícil tratamento que foram submetidas a uma cirurgia cerebral.

A epilepsia é uma doença cerebral caracterizada por convulsões. Como explica o professor Gavin Woodhall, pesquisador principal e codiretor do Aston Institute of Health and Neurodevelopment:

"As convulsões são períodos de tempo em que as redes de células cerebrais estão muito ativas e incontrolavelmente excitadas e com picos. Quando a excitação descontrolada se espalha para regiões do cérebro que controlam o movimento, então muitas células cerebrais estão falando ao mesmo tempo e podemos ver as convulsões como mudanças no movimento, como espasmos e espasmos."

Depois de receber a bolsa, o professor Woodhall disse: "Seremos capazes de estudar a epilepsia com tal detalhe que esperamos ser capazes de tratar os problemas subjacentes à epilepsia, em vez de apenas as convulsões em si. E isso poderia ajudar a preparar o caminho para prevenir o desenvolvimento da epilepsia em crianças.

"Essencialmente, queremos encontrar um tratamento que impeça o cérebro de detectar epilepsia após a primeira convulsão - através de um novo tratamento medicamentoso. Testaremos um medicamento conhecido e um novo medicamento para ver se o medicamento pode fazer isso."

Como parte da pesquisa deste projeto, os cientistas examinarão como diferentes quantidades de atividade epiléptica no cérebro podem alterar a excitabilidade cerebral. Os pesquisadores prevêem que, quando há muitas convulsões, as sinapses no cérebro diminuem sua atividade e as células cerebrais têm maior probabilidade de aumentar.

Por esta razão, testaremos medicamentos antiepilépticos e novos medicamentos concebidos para perturbar o dimensionamento homeostático – uma forma de plasticidade na qual o cérebro responde ao aumento crónico da actividade num circuito neural com feedback negativo, permitindo que os neurónios individuais reduzam a sua taxa global de disparo do potencial de acção.

Ao interferir na escala homeostática, podemos ver se eles podem prevenir o desenvolvimento de convulsões ou reduzir sua intensidade.”

Professor Gavin Woodhall, pesquisador sênior e codiretor do Aston Institute of Health and Neurodevelopment

A pesquisa permitirá ao professor Woodhall e sua equipe registrar a história de vida da doença. Isto é algo que nunca foi feito antes com este nível de detalhe e prevê-se que ajude a esclarecer como a epilepsia se desenvolve inicialmente no cérebro.

Após o projeto de três anos, a equipe passará para o desenvolvimento de medicamentos e depois para os testes clínicos.

Fonte:

Universidade Aston

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