Una estancia prolongada en el cuidado infantil de la primera infancia no provoca problemas de conducta, según el estudio

Una estancia prolongada en el cuidado infantil de la primera infancia no provoca problemas de conducta, según el estudio

Investigaciones anteriores sugieren que largos períodos de tiempo en la guardería se correlacionan con altos niveles de problemas de conducta en los niños pequeños. Sin embargo, la validez de este trabajo ha sido controvertida y se ha cuestionado su relevancia fuera de Estados Unidos.

Una nueva investigación utilizó bases de datos longitudinales de Alemania, Países Bajos, Noruega, Canadá y Estados Unidos para comprender mejor si el tiempo en el cuidado de la primera infancia está perjudicando a los niños. El estudio fue publicado en Child Development por investigadores del Boston College, la Universidad de Oslo, la Universidad de Minnesota, el Instituto Alemán de la Juventud, el Instituto Alemán de Investigación Pedagógica Internacional, la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, la Universidad de Utrecht, la Universidad de Montreal, la Universidad de Burdeos y el Centro Noruego para el Desarrollo del Comportamiento.

"Este es el primer estudio sobre este tema que reúne análisis de datos de múltiples países con diferentes contextos sociopolíticos y nos permite abordar preocupaciones sobre la generalización y reproducibilidad en la literatura", explica la autora principal Catalina Rey-Guerra, codirectora de la Fundación Apapacho y miembro del Instituto de Política de Primera Infancia del Boston College. "Las pruebas y la investigación casi no encontraron evidencia de que el tiempo prolongado en entornos de cuidado de la primera infancia cause problemas de conducta en los niños pequeños. Los resultados son tranquilizadores para los padres cuyos hijos pasan tiempo en entornos de cuidado de la primera infancia mientras trabajan".

Utilizando datos recopilados entre 1993 y 2012, los investigadores examinaron si los cambios dentro del niño en la atención en centros predijeron cambios en los problemas externalizados, como discutir, morder o pelear, en 10.105 niños pequeños y preescolares (49% mujeres). Se analizaron datos de siete estudios, incluidos Alemania, Países Bajos, Noruega, dos de Canadá y dos de Estados Unidos. Los países difieren en sus respectivas políticas sociales para la licencia familiar y la provisión y regulación pública de la atención y educación de la primera infancia (por ejemplo, la inscripción en atención institucional y la licencia de maternidad varían de un país a otro). Los datos de raza/etnicidad se recopilaron solo en los Estados Unidos (57 % y 80 % blancos; 42 % y 13 % afroamericanos; 1,2 % y 5 % latinos).

Cuando estuvo disponible, se utilizó información de los informes de los profesores sobre problemas externos; en caso contrario, se utilizaron los informes de los padres. Los informes de los maestros y/o padres variaron según los países e incluyeron evaluaciones de comportamientos como "golpea, muerde, patea a otros niños" y "pelea más", "pelea o intimida a otros niños" y "puede ser rencoroso con los demás", "inquieto y no puede quedarse quieto" y "el niño pelea mucho". En la mayoría de los estudios, la cantidad de atención se midió por el número de horas por semana que los niños pasaban en un centro de atención, excluyendo otras formas de atención (como la atención domiciliaria por parte de un padre, la atención en grupo por parte de un familiar o de un no familiar) informadas por el cuidador principal (con mayor frecuencia, las madres) en cada momento.

A través de una variedad de pruebas estadísticas y siete conjuntos de datos de cinco países, los investigadores casi no encontraron evidencia de que largos períodos de tiempo en el cuidado de la primera infancia causen problemas de conducta en los niños pequeños. Además, a pesar de las diferencias socioeconómicas significativas en cada una de las siete muestras, los estudios no mostraron evidencia de que la asociación entre el cuidado residencial y los problemas de externalización variaran en función del ingreso familiar o la educación de los padres.

Los autores reconocen varias limitaciones en su investigación. La investigación solo examinó los efectos a corto plazo, por lo que no pueden examinar si la atención en un centro podría generar daños a largo plazo. Además, las muestras del estudio actual no eran representativas a nivel nacional, aunque representaban poblaciones diversas en toda la distribución del nivel socioeconómico.

Se necesitan más investigaciones para examinar si estos resultados pueden generalizarse a los niños que viven en contextos sociopolíticos diferentes a los de los países de altos ingresos. Los investigadores no pudieron examinar qué habría sucedido si los niños en los estudios no hubieran ingresado en centros de atención y los niños de entornos desfavorecidos (es decir, padres desempleados, hogares de bajos ingresos y hogares monoparentales) hubieran estado sobrerrepresentados entre los que nunca ingresaron en centros de atención. Por lo tanto, se justifica un nivel adicional de precaución al generalizar los resultados del presente estudio a estos niños.

Comprender si el tiempo dedicado al cuidado de la primera infancia perjudica a los niños y cuán generalizado puede ser ese daño es fundamental para orientar la política social y económica mundial. Las economías saludables dependen de que los padres de niños pequeños participen en la fuerza laboral de manera que garanticen un desarrollo saludable para sus hijos y la economía futura. "En vista de esto, la investigación continua sobre prácticas y políticas que garanticen que el cuidado de la primera infancia promueva el bienestar de los niños y las familias debe seguir siendo una prioridad internacional".

Catalina Rey-Guerra, autora principal y codirectora del estudio, Fundación Apapacho

Fuente:

Sociedad para la investigación en desarrollo infantil

Referencia:

Rey-Guerra, C., et al. (2022) ¿Más horas en atención residencial provocan más problemas de externalización? Un estudio de replicación transnacional. desarrollo del niño. doi.org/10.1111/cdev.13871.

.